E009 逻辑皇帝
乘着现在的天灾，中书令石显又开始活动了。
先前，已经被贬为平民的刘更生，看到周堪和张猛深受武帝信任，但多次被石显等人诬陷诽谤。刘更生希望自己也有一天被重新起用，自然害怕周堪和张猛会垮台，于是秘密上书，认为元帝即位以来的六年，天灾发生的频率比春秋时任何一个六年都要频繁。究其原因，是元帝招揽精通文学之人，给他们优厚的待遇，宽容他们的过失，使他们同时进取，结果造成贤能和不肖之徒混杂在一起，黑白不分，正邪混杂。朝臣意见不和，相互攻击，甚至谗言陷害。同时，元帝多有疑心，已经任用了贤能，推行好的政令措施，但如果有人进谗言，贤能被陷害排挤，善政也跟着完结。刘更生最后希望元帝能辨明是非，下定决心，疏远和放逐奸佞之徒，为正人君子大开方便之门，说这样做，各种天变和灾难都自然消失，众多祥瑞纷纷降临。
不知何故，石显看到了此封上书。他对刘更生等人恨之入骨，同时和许史等家族靠得更近了。现在，石显等人就异口同声地说：正是周堪和张猛当权，才引起天变。元帝心中敬重周堪，于是想方设法去堵石显等人的嘴，他想到了长安令杨兴。
这段时间，杨兴凭借自己的才干受到元帝赏识，他常常称赞周堪。元帝想得到他的帮助，就召见并询问他：“有些朝臣忿恨光禄勋，和他合不来，这是为什么？”杨兴惯于见风使舵，他认为元帝猜疑周堪，于是顺势指责说：“周堪岂止与朝廷上下合不来，就是在地方上，他也混不下去！大家听说周堪跟刘更生等人阴谋离间陛下的骨肉，都认为应当诛杀他们。臣当时看到这种情况，就上书认为不应当诛杀周堪，只是想为朝廷树立皇恩浩荡的形象。”元帝就问：“那么，用什么罪名可以杀他？现在应当怎么办？”杨兴马上献出锦囊妙计：“可以赐给关内侯的爵位，给他三百户人家的食邑，不再让他管事。这样圣明的君主仍可维持对师傅的旧恩，这是最上等的策略。”元帝于是开始怀疑周堪。
另外，司隶校尉琅邪诸县人诸葛丰，他性格刚强正直，多次弹劾皇亲国戚，自然得罪了不少权贵。后来被控在春季和夏季逮捕犯人，不顺天时，被贬为城门校尉。他现在也上书控告周堪和张猛。元帝认为诸葛丰不对，就下诏说：“城门校尉诸葛丰，以前与光禄勋周堪光禄大大张猛同在朝廷的时候，多次称赞周堪和张猛的美德。诸葛丰当司隶校尉时，不顺应时令，不遵守法令制度，一味苛刻凶暴，以获取虚假的威严。朕不忍心法办，把他调任城门校尉，想不到他不知反省，反而怨恨周堪和张猛，进行报复。控告的全是没有证据的言语，揭发的全是无法证明的罪行。随心所欲地毁谤和赞扬，不顾从前的言论，没有信义到了极点。朕怜悯他年纪衰老，不忍施刑，将他免官，贬作庶民。”
诏书又说：“诸葛丰指控周堪和张猛毫无忠贞信义，朕心怀怜悯，不愿追究，又惋惜两人的才干无法报效国家，决定贬周堪为河东太守，张猛为槐里县令。”
这份诏书在逻辑学上有重要地位。一方面判定诸葛丰控告和揭发的东西无从核查，另一方面又依据这些飘渺的东西做出处理，最终对双方各打五十大板。多年以前，逻辑大师韩安国做出“两个都对”的结论；现在，不知元帝参考了什么儒家经典，推断出“双方都错”，从而荣膺“逻辑皇帝”称号。
周堪和张猛可谓不幸，但待诏贾捐之的命运更加悲惨。
贾捐之多次抨击石显，因此和官位绝缘，也很少有机会再见到元帝。幸亏他和政坛新星杨兴友好，就对杨兴说：“京兆尹之位空缺，如果我能面见圣上，推荐你，你可以马上得到这个职位。”杨兴说：“皇上曾经说我的才能超过了薛广德，帮助我，不用费太大力气。您的笔下，是天下最精妙的语言。假如您能当上尚书令，可比现在的五鹿充宗高明得多。”贾捐之说：“我如果能取代五鹿充宗，您又当上京兆尹，京师为天下郡国之首，而尚书是百官之本，因此天下必然大治，士人与皇上也再不会有隔阂。”说完，又抨击石显，杨兴却说出另一条锦囊妙计：“石显正在显贵之时，皇上信任他。如今我们要加官进爵，只要听从我的计划，暂且合他的意，就可以成功。”
两人于是开始准备两封奏书，一封盛赞石显的美德，建议赐予关内侯的爵位，并让他的兄弟担任各曹官员；另一封盛赞杨兴，认为他兼有董仲舒东方朔汲黯霍去病赵广汉和尹翁归等六人的优点，提请让他代理京兆尹。石显听说二人的计谋，就报告给元帝，结果杨兴和贾捐之同时入狱。元帝命令岳父阳平侯王禁和石显一同审理，他们回奏说；“杨兴和贾捐之心怀奸诈，听到皇上的只言片语，就相互勾结起来，相互进行称赞和推荐，企图取得高官。泄露宫禁言语，欺骗皇上，犯有不道之罪！”结果贾捐之被弃市，杨兴则被剃光头发，颈上套上铁圈，服城旦之刑。
杨兴和贾捐之的意图太过明显，怎能逃脱老狐狸的眼睛。
本年，改封清河王刘竟为中山王。
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