C036 发行大钞
之前，朝廷迁徙灾民，数目达到七十二万五千人，官府提供这些人的衣食和从事生产所需要的物资，所耗费用以亿计，导致国库空虚。 富商大贾们却通过冶炼金属和煮制食盐等方法，有的家里有万斤黄金，车辆以百数，连当地的封侯都要对他们俯首贴耳，但他们不肯帮助国家解决困难。武帝元狩四年冬天，武帝采纳了有关部门的建议，重新制造钱币，以打击那些浮滑奸邪的兼并之徒。
先前，文帝改铸半两钱，至今已经五十多年了。建元以来，因为财政紧张，朝廷往往靠近铜资源丰富的矿山铸钱。豪强也偷偷私下铸钱，多不胜数，有人还故意磨损钱的里面来取得铜屑。因此钱越来越多，也越来越轻薄，导致物价不断上涨。为此，武帝下令地方官府销毁半两钱，改铸三铢钱，钱上的文字和重量一致。
另外，皇家禁苑中有一种白鹿，少府又有很多银和锡。武帝就命人在一尺见方的白鹿皮的四边绣上五彩花纹，称之为皮币，规定值四十万钱。同时下令：凡王侯皇族进京朝见，或相互聘问，以及参加祭祀大典，都必须将呈献的玉璧放在这种皮币之上，然后才能通行。又用银锡制造三种白金币：大币为圆形，以龙为图案，规定值三千钱；中币为方形，以马为图案，规定值五百钱；小币为椭圆形，以龟为图案，规定值三百钱。禁止私自铸造各种钱币，违者一律处死。
武帝凭空规定了皮币和白金币的价值，不知道这些大钞能否解决财政问题。
武帝又任命东郭咸阳孔仅二人为大农丞，负责盐铁事务。东郭咸阳本为齐地的大煮盐商，孔仅则是南阳的大冶炼商，二人都赚了大钱，因此得到大农令郑当时的推荐。另外一位受到重用的是洛阳商人子弟桑弘羊，他因为擅长计算，十三岁时就当上侍中。他们三人商讨赢利的事，细微如秋毫一般。
孔仅和东郭咸阳说；“浮食奇民想垄断盐铁来发财致富，役使贫民，他们反对盐铁官营的议论，是听也听不完的。建议今后如有敢于私铸铁器和私自煮盐的，处以左趾带铁镣的刑罚，没收他的器物。不出铁的郡，设置小铁官，管辖所在郡各县的铁器。”武帝于是派他们两位乘坐驿车到各处办理盐铁官营的事，设立管理盐铁的部门，任用过去那些富有的盐铁商做官吏。做官的道路更加杂乱，不通过选举，因而官吏多半是商人了。
商人们借币制改变的机会，多半积贮货物以求赢利。于是大臣们建议：“过去征收的轺车税和向商人征收的缗钱税，都有规定的等级，应当照旧征收；各种商人和从事末业的，如放高利贷的，贱买贵卖的，住在城市里囤积货物的，以及其它各种靠商业取利的，即使没有市籍，也要他们向政府自报其财物总数，一律按缗钱二千征收一算；各种手工业和铸造业，一律按缗钱四千征收一算；除享受官吏身份待遇的人以及三老北部边郡的骑士以外，其余的人按一辆轺车征收一算，商人则翻倍；每只长度在五丈以上的船征收一算；隐匿不报或者少报的，罚守边一年，没收不报或少报的缗钱；如果能告发他人，可以得到没收缗钱的一半；有市籍的商人和他们的家属，都不许占有田地，以利于农民，违者没收其田地和奴仆。”武帝同意了。
春天，有彗星出现在东北天空中。
夏天，有流星出现于西北天空中。
武帝和诸将商议说：“翕侯赵信给单于谋出谋划策，常认为汉军不能穿越大漠，更不敢轻易停留。现在发大军出击，一定能实现我们的愿望。”武帝于是命令大将军卫青和骠骑将军霍去病各率五万骑兵，另有步兵和运输部队紧随其后，总共有几十万人，其中敢于力战深入的士兵都隶属于霍去病。霍去病本来要从定襄郡出发，直指向单于，后来捉到的俘虏说单于在东面，于是武帝改派霍去病从代郡出发，而派卫青从定襄郡出发。郎中令李广担任前将军，太仆公孙贺担任左将军，都尉赵食其担任右将军，平阳侯曹襄担任后将军，全部隶属于卫青。
此前，武帝考虑到李广年龄大了，因此多次拒绝他的出征请求，现在虽然勉强同意，但暗中嘱咐卫青，说李广年老了，又多次遭受败仗，因此不能让他正面和单于对阵，惟恐他战胜匈奴的愿望无法实现。
赵信听说汉军进攻，就对单于说：“汉兵越过大漠后，人困马乏，匈奴可以轻易俘虏他们。”单于就把全部辎重远远地运到北方，而带着全部精兵在漠北等待。
卫青统领着大军，出塞之后捉到俘虏，得知单于所在，就想亲自率领精锐部队进击。他既然受到武帝的嘱咐，又考虑到自己的恩人公孙敖新近失去侯爵，沦落为一名校尉，很让他跟自己一同与单于对阵，以获取战功，因此卫青决定调开李广，让他的部队跟赵食其的部队合并，从东路出击。东路的道路有些迂回绕远，同时要行经水草稀少的地方，不适合大部队行军。
李广得知自己将被调开，就亲自对卫青说：“我是部队前将军，现在大将军却改让我从东路出兵。况且我从年轻时起就和匈奴作战，今天才第一次得与单于对阵，我愿意担任前锋，首先同单于决一死战。”但卫青拒绝了他的坚决请求。不过，出于对他的尊敬，不想当面下达他所不愿领受的命令，卫青就命令自己的长史首先封好作战命令，然后和李广一起去卫青的幕府，李广在那里办理领受命令的正式手续。临别时，卫青嘱咐李广说：“赶快到达所部，按命令执行。”李广没有向卫青辞行，就悻悻而去。
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