B031 良种奶牛
四月，楚军切断了甬道，并包围了荥阳城。 汉王请求同楚军讲和，提出荥阳以西的地方归属汉国。项王正想答应，但亚父范增说：“汉国很容易对付，现在放过它，不去攻取，以后一定后悔。”项王于是加紧围攻荥阳。
楚国的使者到汉王那里，汉王准备了最高规格的菜肴，让人端上去，但见到使者后，又假装吃惊地说：“我以为是亚父的使者，原来是项王的使者。”马上吩咐将此菜肴端走，换上粗劣的食物。受到如此款待的使者回去后，把这些情况详细报告给项王，项王果然大大怀疑范增。范增想急速攻下荥阳城，项王却不听从，反而稍微削弱他的军权。亚父知道其中缘故，就生气地说：“天下的事情大体上定局了，君王好自为之吧！臣请求告老还乡。”项王同意了，他于是东返，但还没有到达彭城，就因背上毒疮发作而去世。
但是，汉国的军事形势并未因范增的离去而有所好转，五月，荥阳粮尽，纪信劝汉王说：“事情已经危急，请让臣假扮成大王来欺骗楚军，大王可乘机逃出。”陈平于是连夜派两千名披甲女子出荥阳东门，楚兵马上四面围击。纪信乘坐黄屋车，车上附着用犛牛尾做的装饰物，大声说：“城中没有粮食了，汉王投降。”楚军都喊万岁。汉王和陈平乘机在几十名骑兵护卫下从西门逃出，奔向成皋。项王见到纪信，问汉王在哪里，他的回答是“汉王已经出城”，随即在烈火中殉国。
约八百年后，北宋王禹偁作诗《荥阳怀古》：“纪信生降为沛公，草荒孤垒想英风。汉家青史缘何事，却道萧何第一功。”
汉王出城前，曾指派御史大夫周苛枞公韩王信和魏豹把守荥阳。但是，周苛和枞公谋划说：“魏豹这样的反叛之王，难以同他守城。”于是一起杀死了魏豹。
汉王从成皋返回关中，收集兵马，打算再次东进。袁生劝谏说：“汉与楚在荥阳相持了一年多，汉军常常处于困境。希望大王从武关出兵，项羽必定率军南下，那时大王深沟高垒，坚守不出，让荥阳和成皋一带的汉军得到休整。您命令韩信等去安抚河北赵地军民，联合燕国和齐国，然后您再进军荥阳，也为时不晚。这样，楚军要多方应付，力量分散，而汉军则得到休整，如果再次交战，一定可以打败楚军。”汉王采纳了他的计策，出兵于宛叶之间，与黥布一起沿途收集兵众。项羽听说汉王在宛，果然率军南下。汉王坚壁固守，不跟他交战。
先前，汉王从彭城败退，彭越也丧失了全部城池，只好带领部队北上，出没于黄河两岸，经常作为汉国的游兵，断绝楚军的粮道。现在他渡过睢水，在下邳与楚军交战，打败了项声，杀死了薛公。项王只好命令终公防守成皋，自己亲自东征彭越。汉王乘机带兵北上，打败了终公，夺回成皋。
六月，项羽击退彭越，听说汉王又在成皋驻扎，马上率兵西进。楚军攻下荥阳城，活捉了周苛，项王对他说：“你如果肯归顺我，我委任你为上将军，封三万户。”他却骂起来：“你不赶快投降汉王，汉王就要活捉你了，你不是汉王的敌手。”他随即成为又一个项王烹饪的对象，枞公也被杀，只有韩王信选择了投降。
项王围攻成皋，汉王与滕公同乘一辆车，由成皋北面的玉门出逃，北渡黄河后，住在小修武的驿站馆舍中。
之前，楚国多次派兵渡河袭击赵国，张耳和韩信就奔走在各处来援救，并且顺势夺取的城池，他们还为汉王提供兵马。现在，两人驻扎在修武，汉王因此得以再次施展其抢夺兵马的才华。
第二天清晨，汉王自称使者，跑到赵军的营垒。张耳和韩信还没有起床，汉王就直奔两人的卧室，夺取了印信和兵符，用军旗召集将领们，更换了他们的职位。张耳韩信起床后，才知道汉王来了，大吃一惊。汉王命令张耳防守赵地，并在当地大量征集兵员。又擢升韩信为相国，收集未被调往荥阳方向的兵马去攻打齐国。
看来，韩信就是一只良种奶牛，可以不断挤榨出兵马，补充汉王在荥阳方向的大量消耗。
诸将陆续从成皋逃出，跟随汉王，楚军于是攻克此城，并准备西进。但汉王派兵在巩县抵挡，使楚军不能通过。
论曰：菜肴调换，亚父生疮；汉王逃窜，借助姑娘。
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