A187 纸上谈兵
秦昭襄王四十七年四月，秦国左庶长王龁进攻长平，廉颇迎战，其裨将被秦军侦察兵斩杀。
六月，秦军攻破赵军阵地，攻占两个重要据点，还俘虏了四名尉官。
七月，赵军筑起围墙，坚守在营垒里不出去应战。秦**队发起强攻，夺下赵军西边的营垒，又俘虏了两名赵国尉官。
赵国初战不利，赵王曾召来楼昌和虞卿，表示准备与秦军决战。楼昌却说：“没有好处，不如派重要使臣去求和。”虞卿说：“楼昌主张求和的原因，是认为不求和我军必败。可是，和谈主动权在秦国一方。而且，大王估计一下秦国的作战意图，是要击败赵**队呢，还是不要呢？”赵王回答：“秦国已经不遗余力了，肯定是决心击败赵军。”虞卿建议：“派出使臣，携带贵重的珍宝去联合楚魏两国。楚魏两国想得到大王的贵重珍宝，一定接纳我们的使臣。赵国使臣进入楚魏两国，秦国必定怀疑天下诸侯联合抗秦，必定恐慌。这样，和谈才能进行。”
赵王并没有听从虞卿的意见，而是与平阳君赵豹一起，确定了求和方针，派郑朱出使秦国，秦国接纳了郑朱。赵王又召见虞卿，对他说：“寡人让平阳君负责与秦国媾和事宜，秦国已经接纳郑朱了，您认为怎么样？”虞卿回答：“大王的和谈不能成功，赵军必定被击败。现在，天下诸侯祝贺秦国初战获胜的使臣都在秦国了。郑朱是个显贵之人，他进入秦国，秦王和应侯一定会把郑朱来访一事大加宣扬，给天下诸侯看。楚魏两国认为赵国到秦国求和，必定不会救援大王。秦国知道天下诸侯不救援大王，那么和谈是不可能得到成功的。”
事实证明，虞卿的预计完全正确。
再说赵军几次被秦军打败，廉颇只好坚守营垒。秦军多次挑战，廉颇就是不出战。赵王认为廉颇损兵折将后更加胆怯，不敢迎敌，就多次斥责他。秦国张禄趁机派人去赵国，用千金施行反间计，散布流言说：“秦国所怕的，只是马服君赵奢的儿子赵括做大将。廉颇好对付，况且他也快投降了！”年轻的赵王本来就对年老的廉颇不满，现在又听到流言，就改用年轻的赵括。蔺相如劝阻说：“大王因为赵括有些名气就重用他，这是粘住调弦的琴柱再弹琴呀！赵括只知道死读他父亲的兵书，不知道随机应变。”赵王不听。
赵括从小学习兵法时，就自以为天下无人可比。他曾与父亲赵奢讨论兵法，赵奢也难不倒他，但不说他有才干。赵括的母亲询问其中原因，赵奢说：“带兵打仗，是出生入死的事情，而赵括谈起来却很随意。赵国不用他为将也就罢了，如果一定要用他，灭亡赵军的必定是赵括。”
赵括将要出发，他的母亲急忙上书，说他不能重用。赵王问其中理由，她回答：“当年妾侍奉赵括的父亲，他做大将时，亲自捧着饭碗去招待的有几十位客人，而他的朋友以百计。大王及宗室给他的赏赐，他全部分发给将士。他接受作战命令后，就不理睬家事。如今赵括刚刚做了大将，就向东高座，接受跪拜，没有军官敢抬头正脸看他。大王赏给他的黄金绵帛，他全部藏在家里，每天忙于察看有什么可以购买的良田美宅，就买下来。大王认为他哪点像他的父亲？父子的用心迥然不同，请求大王千万不要派他去。”赵王却说：“老太太不用管了，我已经决定了。”她就说：“万一赵括出了什么差错，妾请求不受连坐。”赵王答应了。
秦王听说赵括已经担任大将，便暗中任命武安君白起为上将军，改任王龁为副将，又下令军中：“谁敢泄露白起为上将军消息的，格杀勿论！”
赵括到达军营后，全部推翻原来的规定，更换军官，下令出击秦军。白起佯装战败撤退，预先布置两支奇兵准备截击。赵括乘胜追击，直逼秦军营垒，秦军坚守，无法攻克。就在这时，二万五干人的秦军奇兵切断了赵军的后路，另有五千人的骑兵堵截住赵军两个营垒间的通道。赵军被一分为二，粮道也断绝。武安君出动轻装士兵进攻，赵军迎战失利，只好筑起营垒坚守，以等待救兵。秦王听说赵军运粮通道已被切断，就亲自到河内地区，赏赐当地百姓一级爵位，征发十五岁以上的百姓，全部调往长平，占据北面和东面的高地，阻断赵国的救兵和运粮。
齐国楚国打算援救赵国，秦国盘算说：“齐楚援救赵国，如果两国与赵国关系亲近，我们就退兵；如果不亲近，我们就继续进攻赵国。”赵国没有粮食，请求齐国支援粟米，齐国不答应。周子说：“不如答应赵国，以使秦军撤退。否则的话，秦军不会撤退，秦国的计谋得逞，而齐楚的计谋失败了。况且赵国对于齐楚来说，就是屏障，好像牙齿外面有嘴唇一样，唇亡则齿寒。今天赵国灭亡了，明天灾祸就会降临齐国楚国。而且救赵的事，应该像捧着漏水的瓮去浇烧焦的锅一样刻不容缓。救赵，是高尚的义举；使秦军退却，可以扬名。主持正义，援救即将灭亡的国家；显示兵威，以击退强大的秦国。现在不尽力去做这些事，而去吝惜粮食，为国家出谋划策的人弄错了。”齐王不听。
几年前，齐国实实在在援救过赵国；现在，却只剩一纸计划。至于魏国，连计划也没有。
秦国攻打赵国之初，魏王征求群臣对此事的看法，大家都认为此事会对魏国有利。孔斌问其中理由，大家说：“如果秦国战胜赵国，我们也顺势向它屈服；如果秦国打不赢赵国，我们就趁它疲惫不堪时予以攻击。”孔斌反驳说：“不对。秦国自从孝公以来，没打过败仗，现在又重用良将白起，哪里有什么疲惫，可被我们利用！”
有个大夫说：“即使秦国战胜赵国，对我们魏国有什么损失呢？邻国受到羞辱，正是我国的福气啊！”孔斌说：“秦国，是个贪婪暴虐的国家，一旦战胜了赵国，必定要把矛头转向其它国家，我担心那时魏国就要面对秦军的进攻了。古人说过：燕雀在屋檐下筑窝，雌鸟哺育小鸟，叽叽喳喳地都很快乐，感到很安全。灶台烟囱忽然窜起火苗，高大的房屋即将被焚，而燕雀面不改色，不知道灾祸就要殃及自己。现在你不明白，赵国一旦灭亡，灾难就会降临魏国。难道人和燕雀的见识是一样吗？”这就是成语“燕雀处屋”的起源。
平都君曾经问魏王：“大王为何不参加合纵抗秦？”魏王说秦国答应把韩国的垣雍转给魏国。平都君认为垣雍是一张空头支票，他具体解释说：“秦赵在长平长时间相持，还没有决出胜负。天下诸侯如果与秦国联合，赵国就灭亡了；如果与赵国联合，秦国就灭亡了。秦国担心大王改变态度，所以用垣雍引诱大王。秦国如果战胜赵国，大王敢要秦国让垣雍易主的承诺吗？”魏王说不敢。平都君又问：“秦国如果不能战胜赵国，大王能要韩国割让垣雍吗？”魏王说不能。
既然各国都在袖手旁观，赵军就难逃覆灭命运。
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