年根到了。 各家都开始置办年货，荣德仁家概莫能外。
这天上午，荣德仁乘老婆俞氏去打麻将不在家里，悄悄把宝贵叫到房里说：宝贵，你去趟合肥城，买一些年货回来。另外……
荣德仁四下看看，谨慎地说：再帮我去个地方。
宝贵问：去哪里？合肥城我不太熟悉啊！
荣德仁把写好的地址和一个布兜从袖口里拿出，递给宝贵。
宝贵接过来，掂量一下。是铜钱，他不解地望着伯父。
荣德仁悄声说：我在合肥城里，给你找了个小婶子，这不是到年底了吗？给她送点生活费去。宝贵明白了。荣德仁在外面养了个小的。口袋里有银子，耐不住寂寞。
有钱人纳妾，养外室也算正常。出门应酬总不能带着黄脸婆吧。那样，在场面上会让人戳脊梁骨的。
宝贵套上马车，问姚小姐去不去合肥城。姚小姐当然乐意啊！她也离不开宝贵，早上走，傍晚就能回来。
荣德仁见宝贵带媳妇去担心自己的事情露馅，就把宝贵叫到面前叮嘱：办那事，你可背着一点啊。让你大妈知道，火烧房子……
宝贵说：放心吧！
这样，宝贵就驾马车带着姚小姐进城去了。
宝贵和姚小姐有说有笑，赶着马车，进了合肥城。
年货置办得顺利。
其实，乡下不缺年货。猪肉自家有，鸡鸭腌制好的也有。鱼虾更不缺，有水塘，有河沟。只要不偷懒，都有。
所以，进城主要去布庄，鞋帽铺去购买过年需要的穿着。
扯上布匹回家寻裁缝做衣服。新年新气象，没有新衣服说明这家人穷到了极致。
有银子，一切都好置办。
在鞋帽铺，姚小姐给宝贵买了一顶礼帽。
宝贵戴上后，姚小姐就抿嘴笑。
宝贵不明白笑什么。就问：我戴帽子象傻瓜吧？
姚小姐说：挺洋气。
宝贵说：不讲实话。快说，不然的话把你卖到合肥城里，我就不要你了。
姚小姐鼻子一耸，说：你舍得吗？
宝贵裂开嘴嘿嘿一笑……怜惜地搂紧姚小姐。
又额外地买了一些糕点，糖果给姚小姐备着，然后，宝贵就赶着马车按照荣德仁给的地址，一路打听，来到了一处叫边桥的地方。
这里是一条热闹的小街，街道两边都是手艺人家，有修鞋铺，制作马桶铺，铁匠铺，缝纫铺等。
于是，宝贵让姚小姐挑选喜欢的花布做衣服，过新年穿。又为即将出生的孩子买些布留用。
宝贵把马车停在街口，自己进入小街问门牌。
当问到一个修鞋铺时，师傅告诉宝贵，就是对面这家。
宝贵就去敲门板。无人应答。修鞋师傅说：出门去啦。跟一个年轻男人一起走的。
嗯？宝贵觉得有文章。
他回到马车前，姚小姐问：事情办好啦？
宝贵说：等等。
姚小姐笑了笑说：挺神秘的啊。
宝贵也笑笑。答应大伯的事，不能坏信誉。
姚小姐也就不问，坐在马车上东张西望。
姚小姐在马车上看着街景，站的高看的远。她顺着街道看过去，发现了情况。
忽然，她说：宝贵，你看你看，那边有个人是不是你堂兄荣宝银？
宝贵顺着姚小姐指的方向望去。
街道里稀稀拉拉的行人里，有一男一女。
男的穿着打扮，走路一摇三晃的姿态，是宝银确定无疑。
女人脸看不清，身姿倒是婀娜丰膩。
宝贵明白了。原来堂哥这两天不在家，说去安庆原来是在这里跟自己父亲的外室勾搭在一起。
宝贵心里骂，畜生！
宝贵对姚小姐说：你待着，不要动，我过去看看就回来。
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