车子进入市区时，刘明娟看了一下手表，离下班时间还有一个来小时。连续数日，她一直往返于几个县城之间，脸上笼罩了一层倦意。随行的杨方明和蒋处长都是一副归心似箭的样子，但她不想这么早回家，把他俩送到家门口后，便让老王送她回局里去。
刘明娟上楼后，径直来到杨浦办公室门口。她先是轻轻地敲了几下门，门里却是死一般的寂静，她又加大了敲门声。
就在这时，王晓雅面色冷峻地走了过来，递给刘明娟一个文件夹，眼神陌生地盯住她说道：“杨局长可能没来上班，今天一天都没见到他的人影，家里的电话没人接，打手机也是关机，不知到哪里去了。”
“这倒是罕见，杨局长走哪都会说一声的呀！”刘明娟看了看王晓雅的脸色，一边接过文件夹一边随口说道：“晓雅你没事吧。怎么跟高原反应似的？说起来佳期在即，看你倒像是花容惨淡，气喘吁吁，是不是患上了婚前恐惧症？唉，也是的，结了婚也就没人追了。”
王晓雅的神情变得有些焦躁不安和激动，嘴上的喘息似乎难以平复，而喘息又使得她的回答变得吃力和细微：“我没事，局里出大事了。我现在也弄不清楚是怎么回事，我在想，杨局长再也不会来上班了。你走的这些天里，他一直把自己关在办公室里，什么事也不过问，什么人也不见。昨天下午下班前，他把局里分给他的住房钥匙退给了我，并把办公室里的私人用品全带走了。”
刘明娟吃了一惊，那表情好似不小心吞了个鸡蛋，急忙拽着王晓雅问道：“怎么，出了什么事了？”
王晓雅闭了闭眼，眼缝里滚出一滴泪珠，那颗泪珠顺着她的白皙的脸孔一直流到耳朵后边去。她摇摇头说道：“我怎么知道，你还是看看文件夹里市纠风办的文件吧，这是今天下午刚刚收到的。”
刘明娟手忙脚乱地打开文件夹，里面掉出一个信封，捡起来一看是封辞职书。她磕磕绊绊地问道：“这又是怎么回事？”
王晓雅双手掩面，抽泣道：“昨天冰冰来找我，像是有什么话又没说，我当时就隐约地感觉到她看我时用的是一种告别的目光。这是她的辞职书，可能是昨晚下班后悄悄塞进我办公室的。她也不见了人影，我已经找了她一整天了，该去的地方都去了。我猜想，她一定是和杨局长一块出走了，并且有可能已经离开了市里……”
“刘——明——娟！”
突然间，走廊里一声吼叫像炸雷般滚了过来，刘明娟本能地哆嗦了一下，整个身体就像是一片风中之叶，颤动飘忽。她定睛一看，朱局长气咻咻地走了过来，两腮帮子上的肉随着他的步点儿，有节奏地一颤一颤的。他站住脚后，死死地盯住她的面孔或眼睛，目光像锈住一样一动不动，仿佛她是一个怪物，他的眼睛里燃烧着怒火。她还从来没有见过有什么事使他如此恼火。
“怎么啦，怎么啦……”刘明娟不得不迎住了朱局长的逼视，被一种说不清楚的恐慌和惶惑笼罩着，很久才从心底透出一口抖抖的喘息。她一点也不明白，他为什么冲自己大喊大叫，又为什么这样恶狠狠地盯着自己。她听得出自己的颤音，看得到自己颤抖的手指，感觉得出自己哆嗦的嘴唇。
朱局长用同样颤抖着的手指向她，哼了一声什么，怒不可遏地吼叫道：“丢脸哪，档案局的官是这么当的呀！刚开始时，我听人讲，市里有一个局的一把手得了绝症，两个副职便展开了明争暗斗，有一次两人一块出去检查工作，受检单位给了他俩一人一个红包，回去后其中一人便背着另一人把红包上交了纪委，并捎带写了一封举报信，结果、结果……结果我还把这事当成笑话，到处去给别人讲，还腆着老脸说像我们档案局这种单位绝不可能发生这种事。刚才刘市长把我叫了去，把杨浦的辞职书退给我，让我做做你俩的工作。天哪，我这才知道，这事真还就发生在我们局。你哭什么哭，该哭的是我，我这张老脸真是没地方搁了！”
刘明娟听着听着，无尽的泪水如涓涓溪流，默默地顺着脸颊向下流淌。这突如其来的变故，完全震慑了她的心，比厄运临头还要令人惊惧。她内心的恐惧几乎达到了极点。头脑里不时闪过许多和世界末日有关的影视镜头。她就像一只风雨飘摇中的小舟，不知如何靠岸。她的手中的文件夹几乎都拿不稳了。她的思绪格外茫然混乱，一种深深的绝望，随着泪水漫涌，铺满了她的心田。
朱局长扭头对王晓雅大声嚷道：“杨浦呢？你去把他叫来。我得好好教教你们这两位局长，怎么当档案局的官！”
王晓雅站着没动，嗫嚅道：“杨局长今天没来上班。”
朱局长生气地挥了挥手，说出来的话是命令式的：“那你还磨蹭什么，去家里把他叫来，快去！”
王晓雅没有动身，依然站在原地，心酸地说道：“朱局长，杨局长昨天已经把他住房的钥匙退了，我今天还专门去了一趟，周围的人说他把家具也全卖了。我刚才还在给刘局长汇报，杨局长已经不辞而别了，并且极有可能已同秦冰冰一道离开了本市。”
朱局长怔住了，整个面孔扭成一团，脸色顿时变得十分苍白，身子也像害虐疾一样发着抖，左右摇晃起来……刘明娟和王晓雅都吓坏了，赶紧上前把他扶住，并慢慢搀扶进了刘明娟的办公室，让他斜躺在沙发上。
刘明娟吩咐王晓雅赶紧给120打急救电话，自己则找杯子给他倒水……
朱局长艰难地坐直身子，朝她俩招了招手，声音一下变得极为和蔼：“小刘，还有小王，你们俩都过来坐下。我没什么，我自己的身体我清楚，没有那么脆弱。倒是这个杨浦，我怎么也没想到他会这么脆弱，市纠风办的通报也没有点名，怎么这么一个小坎就迈不过去了，竟然会负气出走。知识分子的虚荣心哪，唉！小刘，你坐下来，慢慢给我把事情的前后经过讲一下，到底是怎么一回事。”
刘明娟的大脑原本几乎失去了思维和记忆，变成了一片空白，但此时此刻对这事的全过程却记忆犹新，像是打下了深深的铬印。什么叫做不堪回首，她觉得和杜彬成的那次约见是对这个词最贴切的诠释。她的叙述时不时被一阵汹涌上来的哽咽打断了，她的泪水，不是一颗一颗，而是一片一片地直泻而下，使她的整个面容写满了凄迷，像一株摇曳在暴风雨中的小草。她一边哭一边说，语言里饱含着泪水的湿润和苦涩。
朱局长听完后，垂下头，默不做声。他点燃了一支香烟，深深吸了一口，便皱皱眉头，沉吟片刻之后，又狠狠地扔在地上。在烟头落地的一霎，溅起了几颗橘红色的火星。
刘明娟冲动地站起身来，对朱局长说道：“我这就去写辞职书，明天一早就交上去。”
朱局长摆摆手，让她坐下，语调尽量放得柔和地说道：“实际上，我刚听说这事，的确很冲动，对你也有误解。我听你这么一讲之后，我相信你讲的是实情。你也不要过于自责，你从来就是一个大大咧咧的人，只是被人利用了。我仔细想了想，杨浦的愤然出走，不会是因为市纠风办的那一纸不点名的通报，而极有可能是像我最初那样，对你产生了极大的误会。说实话，他对你的评价比我对你的高，他一直认为你的直率和泼辣是他无法企及的，并且对他产生着极大的影响。他也多次说过，与你共事让他感到轻松和愉快。就在新班子刚组建不久，我、老宋还有杨浦，我们聚在一起喝过一次团结酒，闲聊中我仍然坚持认为杨方明进新班子更合适。杨浦还开玩笑地反驳道，一个好的班子就像唱一台川剧，要生旦净末丑都有才行，哪有靠清一色小生就能把戏唱好的。正是因为他特别看重和维护你，对于出现这种事情，他的反应过于强烈也就不足为奇了。我相信，他经过一段时间的冷静，了解到事情的原委，一定会像我一样谅解你。你和小秦不是好朋友吗，可以试着通过她作些解释工作，杨浦会听她的。”
刘明娟听了朱局长的分析，低垂着眼睑，更是伤心不已，内心饱含着羞愧和悲伤，泪水扑扑簌簌直往下落。她感觉到，这些话语仿佛在自己心底最嫩薄的地方按下了一枚图钉，疼得窒息，却又摆脱不了。
王晓雅在一旁劝慰着，不停地递送着纸巾，嘴里忍不住嘟囔了一句：“这个杜书记也真是的，一个局本来挺好的，虽然有时也吵吵闹闹，但也都是些人民内部矛盾，谁也没真放在心上。这么一弄，用骆驼祥子的话说，把我们原来心里的那点儿清凉劲儿，都给毁尽了。”
朱局长猛地拍了一下茶几，目光如电，勃然大怒道：“我当初真是瞎了眼，只以为《红岩》里有甫志高，没想到档案局里也有，真是一个臭皮匠弄死三个诸葛亮。天作孽，犹可恕；人作孽，不可留！你们清楚，我几十年了一向是与人为善的，但这件事上我得破天荒做一回歹人了，逼得我也只好 ‘挥泪斩马谡’了。档案局可不是妖魔鬼怪麇集的地方。哼，就算他是孙猴子，也跳不出如来佛的手心儿，你们就等着瞧吧！”
刘明娟哽咽地说道：“朱局长，这事我也有错，我那天不去找他就不会出这事。现在局里这种状况，杨局长走了，宋局长一时也回不来，我实在是没有能力支撑起这个局面。我想，我还是辞职吧。”
朱局长把眼睛眯成一条缝，审视着她的面孔，慢条斯理地问道：“小刘，你说说看，‘责任’两字是什么意思？”
刘明娟一时没反应过来，瞪着一双疑惑的大眼睛，黑多白少，眼巴巴地望着朱局长。
朱局长望着刘明娟黯然的样子，想了想，语重心长地说道：“我来替你说好了。我也不给你讲什么大道理。嗯，今天下午我去送甜甜上学，她穿了一条背带裤子，挺漂亮的。假设她的裤子那两条背带，现在断了一条，那么所有的责任就系在另一条背带上了。你想想看，你现在该做什么吧！”
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