刘明娟和朱局长来到院子里，只见新配给刘明娟的桑塔纳轿车已经停在那里，司机老王正在发动车子。这车子原来是宋局长乘坐的，宋局长换乘了朱局长的奥迪车，把司机小孙也带了过去。
朱局长冲老王打了个手势，叮嘱道：“你把车子开到滨江公园，我和小刘走过去，我们有些工作上的事情要谈。”朱局长说罢便径直朝档案局大门外走去。
刘明娟只好跟上却暗自纳闷，朱局长今天叫自己出来的目的是什么？她有些忐忑不安，心里瞬间跑进了一只小兔子，这头乱撞的小兔让她的思绪在头脑里拐了弯。她心里清楚，上了年纪的人，特别是久握权柄刚退下来的人，很在意别人对自己的态度，尤其是新当权者对自己的态度。在他们看来，这或许就是区分干部中正人君子和势利小人的重要标志。她说什么也得在他面前表现一下自己的大忠大义。她不时地用眼睛望着朱局长，面对这位十多年来指手画脚惯了的老领导，眼神里却透出一种无可奈何的苦涩。不过好在散步谈工作倒也新鲜，就像她没有任何思想准备就突然间被推到眼前这个岗位上来一样，只能是习惯性地服从。
他俩出了档案局大门，朝着人少的地方走去。沿着这个方向，朝前走约半里地的路程，就是这座城市最大的开放性公园——滨江公园。她揣测他的本意是要找一个僻静的地方。
刘明娟发现朱局长的脸上隐隐地有一层阴云，淡淡的阴云，也许只有作为女人的她才能发现。她下意识地感到有些心跳，故作天真地问道：“朱局长，你的头脑整天都在思索，怎么就没有损耗，反倒是越用越好用呢？”她嘴上这么说，心里却觉得有些发慌，好像自己是在刻意恭维。
朱局长不以为然地回答道：“我根本没有思索过。”
刘明娟大概是觉得朱局长回答得不能令人信服吧，她灵机一动，“咯咯咯”地笑了几声，紧接着问道：“那你怎么每当一遇到问题，解决它的办法总是又快又多呢？”
“我也不知道，你可以去问一股泉水，它为什么总是喷涌不尽吧。”朱局长笑着戏谑道，说罢挠了挠头皮，接着就不慌不忙地说出了一段带哲理性的话来：“谁也没有能力把所有的问题都解决掉，解决一个还会再出现一个，层出不穷。或许，就是在你即将最后闭上双目之前，余光中还能看见有些问题仍赫然摆在面前。”
刘明娟脸一阵红，她的表情也给说庄重了，径直往下说道：“朱局长，说真的，尽管我现在已经是副局长了，但不知为什么，我总找不到当领导的感觉。比如刚才在查阅室里，明明知道小唐她们那样做不对，原本想好好理一理，不知怎么的，事情的发展就好像拆毛衣一样，顺着线头自然而然也就把自己七弯八绕地绕进去了，最后反倒听从起她们的安排来了。我在想，我这个人是不是不适合当领导。”
朱局长咧着嘴哈哈地笑着，他那略显衰老的额头上堆叠着一道道皱纹，让人一看就知晓里面藏匿着无数的智慧和经历。他边说边琢磨，像是小学生在考场上遇到了难题：“你呀，性格太柔弱了，尽管表面上看你风风火火像一个干练的人。你仔细想想，每当你同别人有分歧时，不管开始争辩得多激烈，最后温良恭俭让的人总是你。我没有说错吧？你现在是一名局领导了，你要始终把你摆在主导地位，怎么能让别人牵着你的鼻子走呢！好吧，我告诉你一个小窍门，你在同对方交谈过程中，一定要善于捕捉和收集到对自己有利的信息，如果你一旦掌握有对你有利的信息，那就要不失时机地利用它去敲打对方……”
刘明娟心中偷笑，这柔弱可不是自己的秉性，她打小就有点争强好胜。这生就是贾兴安的秉性，或许跟他在一起太久，潜移默化变成自己的秉性。她听完朱局长的点评后，狡黠地挤了一下眼，半撒娇地对他说道：“如果在没有信息对你有利情况下，那么你该怎么办？”
朱局长有些不高兴了，他瞪了刘明娟一眼，提高了嗓门：“这好办，若真出现那种情况，实在没招了，那你就敲打桌子吧！”
说话间，他们来到了滨江公园。沿着河堤向前走，纵目望去，河床的表面是一层雪融后油油的稀泥，白亮亮的，隐隐地冒着雾气，散发着幽幽的、稍带点甜腥草根味。西边天际上那一轮看上去不怎么灿烂的夕阳，一副懒懒的想快点落山的样子，却又不得不暂时留守在半空，看上去有点沧桑，也有点彷徨，淡淡的余晖让天空呈现出异常温暖的橙色，把浑浊而黏稠的河水涂染成辉煌的金色。
朱局长望了望天边的夕阳，低头叹了一口气，开始了他认为必须的问话：“小刘，小秦和李小宛她们的情况怎样，你们最近联系过吗？”
刘明娟恍然大悟，朱局长费尽心机把她约到这个僻静的地方，是向她打听秦冰冰的近况。她心里颇为震动。她凝视着朱局长，思绪长时间地不能从困惑中解脱出来。这个世界，不可思议的事儿简直太多了。她总觉得朱局长与秦冰冰之间有什么事，秦冰冰前段时间莫名其妙地生病，现在又莫名其妙地出走；而朱局长在这整个过程中，似乎一直在起着某种作用，左右着全部事态的发展方向。诚然，无论她有什么样的猜测，她也不会把他们俩往男女私情这方面去想。她心里十分清楚，朱局长不是克灵顿，秦冰冰也不是莱温斯基。她一直抹不过这个弯来，她觉得很费解，也有些气馁，她模糊地觉得自己一辈子也搞不清这其中的奥妙……
朱局长脸色十分严肃，和刚才谈话时的神情判若两人：“怎么，你也同她们断了联系？”
刘明娟不敢怠慢，慌忙应答道：“按照朱局长的叮嘱，我们一直保持着联系，春节那天秦冰冰还打过电话给我。”她几乎是不假思索地把秦冰冰那天同她通话时的情形作了陈述。她一直是在真心实意地执行朱局长交待给她的事情，并非察言观色地应付这位老领导。她从十多年前调入档案局，并一步一步走到今天，这位老领导对她的帮助是不可言喻的。她得表明自己仍在尽职尽责地做他所安排的事。
朱局长听得很仔细，还不时插问，最后他略为不满地问道：“这就是你们最近的一次联系吧！这春节都过去二十多天了，你们就没有再联系过吗？”
刘明娟愣住了，这段日子里她一直沉浸在接到任命的兴奋当中，还真没想到时间一晃就过去了这么久。她低下了头，显得有些拘谨，喃喃说道：“这段时间她们没打电话回来。”
朱局长似乎有些生气了，责备她道：“她们不打电话回来，你难道就不能打电话去吗？”
刘明娟想说些什么，话到嘴边又停住，他看见朱局长有些烦了的表情，终于叹了一口气，什么也没说。
朱局长眼睛盯着刘明娟，严厉的神情里分明有责怪的意思，随即像作出决策后下达命令的指挥员，斩钉截铁地说道：“你现在就给她们拨个电话，问问她们的情况。还有，一定要叮嘱小秦坚持服药。我听杨浦说过，秦冰冰一直担心服药会发胖，早就想停用了。你要让李小宛提醒和监督她。她那病反复不得，若是出现复发，以后就不好治了。”
刘明娟听到杨浦和秦冰冰这两个名字放在一起被朱局长提起，脸上的光泽似乎暗了一下，显出一种苍白的落寞来。但是几乎是一瞬间，这种苍白很快就淹没在一团扑面而来的红晕之中。她没来得及多想，迅速掏出手机，拨通了秦冰冰的手机。
话筒里传来秦冰冰急促而微弱的声音：“是刘姐吧，我正在开会，同客户谈判。这里的手机信号不好，我也不能多说，要不呆会儿我给你打回来，行吗？”
刘明娟慌忙叫住她：“冰冰，你先别挂，你一挂我今天肯定交不了差。你简单说说你的情况，有人正等着听你的消息。”
电话的那一头陡然一片静寂。许久，才听见秦冰冰匆匆说道：“我很好，我现在是在西宁，春节后我被安排在软件公司市场部作副经理。小宛还在公司总部搞文案。我真的不能多说了，呆会儿我一定给你打回来，就这样吧，我先挂了。”
刘明娟听到盲音后放下了手机，一字不漏地向朱局长复述了一遍。
朱局长认真地听了刘明娟的陈述，却没有立即开腔说什么，他们之间出现了一段短时间的沉寂。还好，并不是难堪的沉寂。他长叹一口气后说道：“唉，在外面打工就是不容易呀，常常是身不由己。我见过机关里许多下海且混得还行的人，无一不是开朗豁达、能说会道，真难想象像小秦那样文静内向、不爱说话的人，也能在那纷繁复杂的社会中混出名堂来？真是够难为她了。小刘，你还得经常和她们保持联系。我让你这么做，你不会抱怨我吧！”
刘明娟冲他笑了笑，有些顽皮地说道：“我就是有点抱怨你，只是可惜这里没有桌子，要不我真想照你教的办法，在上面敲打敲打，找一找当领导的感觉。”
刘明娟跟着朱局长，沿着河堤向停车场缓缓走去，步履轻快而缓慢。时令正值初春，河岸上一排排垂柳绽出新绿，随风摇曳，散发出来的阵阵清香扑鼻而来。她抬头透过柳条间闪烁的阳光，眼皮上好像给涂了一层温暖，随后看到了河对岸那轮西坠的夕阳，发现它有着一张通红可人的面容和充满柔情画意的灿烂金黄，如同身边这位老人一般祥和慈善。她喜欢眼前这意境，黄昏的意义就是衔接白天和黑夜，是一个交替的象征。黄昏的余晖给她身上洒满了高贵的金黄，同时也让她缀上了悠长的影子……
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