在恍惚中，邓一群把自己认识的所有女性都在心里排了一遍，发现自己只有和县里的那个旅馆服务员发生过一次性关系，那次性关系发生得那样容易，让他自己事后想想都觉得过于简单。
是啊，它发生得太容易了。而且，林湄湄是个有未婚夫的人，称得上是“女人”的人，相反，他可是童男子。他的身子献给了林湄湄。是林湄湄占了他的便宜。女人，她们是个谜团，各色各样的都有。一种就是像林湄湄那样的，欺骗了她的正准备结婚的丈夫同他睡觉。尽管她当时在暑假时从那个遥远的小县城跑到省城陵州，来到空旷的南方大学的校园里，让他第一次品尝感受到女人的滋味，内心生出不少感动，他在当时甚至说出“我爱你”这样的话来，但事情过后，冷静下来，他并不感激她。她到陵州来，并不是专门为了来同他睡觉。她只是顺便来同他睡了。对她而言，是生命过程里的一种收获。另一种就是像田小悦那样的，假正经，他想。年纪轻轻，她对他也装起正经来了。平时她有那么多男同学打电话给她，她说话的时候可是嗲得很。她内心里肯定也是风流的——她向他借过《查泰莱夫人的情人》。她表面上对他相当不错，但他那次同她约会，她居然敢戏弄他。这样的女人，他在内心里是不能原谅的。
田小悦上次的失约，改变了她过去在他心里留下的良好的形象。她那么世故，世故中还透着城市年轻女性的狡猾。她婉拒他对她的“爱”的暗示也好，即使她同意和他约会，将来她也不会臣服他。以她的那种交际，她恐怕也早就不是处女了。
也许，自己追求谈琴更合适一些。他想。
［23］
中国在长期的封闭后，突然发现打开国门是多么地重要。然而随着国门的打开，却产生了不少问题。那种种问题都是事先没有想到的。人们一下子在心理上失去了平衡。百姓的生活同过去相比，有了很大的变化。日子越来越好过了，但社会的天平却发生了倾斜。贫富悬殊加大了。有权有势的一部分人开始大捞特捞。对官商与腐败痛恨的民意越来越强烈。
邓一群听了看了，在心里也沉重了很多，也气愤了很多。处里的一些人也议论，议论本省的一些情况——都是小道消息。省委书记的儿子怎么怎么，省长的儿子怎么怎么，某某又是怎么怎么。
机关还是那个样子，每天照常上班，在班上除了正常的工作，剩下的时间就用来喝茶、闲聊与发牢骚。处长们也这样，厅长们有时关上门在小圈子里也这样。在邓一群的眼里，他们就已经是受益者了，他们之所以发牢骚，只是因为他们与传闻里的那些纨绔子弟相比，从改革里得到的好处不足九牛一毛罢了。
人们对厅长周润南的议论并不少，他现在越来越肥了，精力也越来越旺盛。人们看到他整天忙，忙开会，忙吃饭喝酒应酬。只要不出差，他差不多就把楼下宾馆的某个房间当成了家。宾馆六楼有他一个固定的套房，据说一天要一千多。当然这个宾馆是自家开的，也就不必收钱。人们看惯了也说不出什么来，领导工作忙么。领导就是有这样的好处，由不得邓一群不心生羡慕。
周厅走到哪里都是前呼后拥，据说宾馆里有好几个小姐是他的小姘，可是这种事情谁敢说呢？都是查无实据的东西。宾馆的经理是周润南的心腹，他自然会帮他遮掩得严严实实。邓一群见过宾馆下面一个潮州菜馆的领班，二十多岁，风情万种，非常地性感，据说就是李厅长的小情人。真是艳福不浅啊！那女人的身材真的像魔鬼一样地吸引着你，国色天香。邓一群在心里理解了为什么有些男人会说：要是睡她一回死也是值得的。碰到这样的女人，你真的会去这样想。
“早晨围着（汽车）轮子转，中午围着（酒）杯子转，晚上围着（女人）裙子转。”生动极了。
只要是有点背景的人，他们都或多或少地得到了一些好处，邓一群想。邓一群在机关里只是一个普通的副科级干部，所以，改革的好处，他认为自己并没有得到。田小悦的父亲事实上也是个当权者，所以田小悦在生活里也是受益人。
自从经过了那件失约事件后，邓一群在心里就对田小悦有了一种成见，但他却从不在表面上泄露出来。他已经越来越有城府了。对一切，他心里有数得很。他也意识到，正是他这种含蓄，使她正努力同他改善关系。她已经意识到他同她拉开了距离。
田小悦过去有一段短暂的时间同他几乎是无话不谈的，谈人生，谈机关里复杂的人事，谈婚姻爱情，甚至还偶尔交流一下对“性”的态度和看法。也就是从她坦诚地对“性”的态度里，邓一群知道事实上她是比较开放的。因而，邓一群也就产生了追求她的念头。
邓一群后来意识到自己的想法还是过于简单了，她对“性”看法的开放，并不意味着她能接受他。她在婚姻问题上的考虑，却是非常地现实。她怎么可能找一个老家在乡下的，没有任何背景，独身在城里的青年呢？她的标准和要求是相当高的。
田小悦隐藏得太深了，这是邓一群在那个四月份最大的感慨。
机关里谁也不知道田小悦早已经悄悄地有了朋友，事实上早在周振生那次从南方回来在金桥饭店请客，别人就已经给她介绍了现在的这个男朋友。在她和男友见面之前，她至少已经见过十多个，都是朋友介绍的，但她一个也没有瞧上。
田小悦对邓一群稍稍有点歉意，那次他请她去看电影，她答应了。她其实非常清楚他的意思，但她知道那是绝对不可能的。虽然她对邓一群有一定的好感，但她绝不可能同他这样一个家在乡下的青年谈恋爱。她总觉得他身上的农民习气还是比较重的，也许别人看不出来，但她却能发现。邓一群在工作上是积极的，他的内心渴望向上爬。她想，他将来是一定能够实现的。对邓一群的邀请，她想她陪他去看一次电影，其实也没有什么了不起。如果他向她挑明什么，她在那种场合，是更适合向他交底的。可偏偏那天她正要出门的时候，她的男友出差回来。
邓一群当然不知道这里面的内情，她也不想向他说明。
在决定结婚前的一个多月，田小悦在那个星期三的早晨领着她的男友到了机关。那个小伙子在外贸部门工作，据说那是个非常有钱的单位，而且还经常有机会走出国门。他也是毕业于一家著名的大学，本市人，父母也都是干部。细长的个子，非常精神。他的到来，使处里的人纷纷向田小悦表示祝贺。邓一群也笑着向她恭维。
这是1989年春天的事。
［24］
邓一群休假，回了一次老家。
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