“社会的前进是螺旋式的。往往是在前进中伴随着倒退，在倒退中前进，总之是向前发展的。就象河流，条条大河向东流，可是，黄河九曲十八弯。有几百里是自南向北，又自北向南流。形成一大‘几’字。黄河绵延几千里，这点弯路不算啥。人这一辈子有几个......”
潘磐不等青梅说完就说：“正因为人生苦短，所以才应该顺应社会。正如你所说的那样，黄河向北又向南流，你是河里的一滴水，你还能飞出来，绕过那段弯路？社会变化多快！现在是火车急转弯，还没等你迷瞪过来哩，早把你甩到后头了。”
“可是，社会......”
丽云拿起一只苹果塞到青梅嘴里，笑着说：“别社会了，‘可是’咱还得混下去。还想混得更好。咱不比别人憨不比别人笨，我就不信，人家都能混个屁股后头冒烟的，咱就不能？”
青梅笑道：“想屁股后头冒烟还不容易，让潘磐给你买一辆不妥了？”
丽云撇撇嘴，说：“他？每个月的工资连他自己都不够花，到现在连个正科都没混上。天天就知道灌马尿。”
潘磐说：“咱不是没门路嘛！我要是搁市局不下来，早混上科长了。我那些哥们好几个都当上科长了。”
丽云抢白他道：“那怨谁呀？怨你自己逞能！你说搁市局机关多好，偏说没成就感，要‘建功立业’，要‘大干一番’，拚死拚活当啥副科级所长。现在倒好？想回也回不去了！”
潘磐说：“那还不是我老爹教育的结果？从小我那当工人的老爹就对我说，只有害病害死的，没有干活累死的。吃尽苦中苦，方为人上人。再说了，那时候的风是向下吹，优先提拔基层干部。谁知道老局长退下去了，换了局长，风向也变了。现在的局长喜欢提拔自己身边的人。我跟市局领导虽说相距不远，可中间隔着两级，就象隔着一座山。一年也难得见上几面，更别提在领导面前表现了。领导看不见我，就想不到我，自然也就不会提拔我。我离开市局几年，市局提拔了两次干部，分局的人连参加的资格都没有。”
丽云看着青梅，说：“你说他那几年拚了命地干，有啥用？得了一堆证书，擦屁股都嫌硬。”说着把茶几底下的一个纸箱子拿出来。 青梅翻了翻，满满一箱子全是荣誉证书。有“打假英雄”证书，有“全国优秀工商所长”证书，还有 “省劳动模范”证书。青梅也为潘磐抱屈，心里已经明白了七八分。心想正应那句话了：天下没有免费的午餐。
青梅说：“不是也没少活动吗？”
“咱不是没有关系嘛！关系是官场的水，鱼能养多大取决于水的深浅。水深能纵横千里，水浅则寸步难行。一个没有关系的人就象没有水的鱼，只会涸死，渴死。我研究了几年官场，这是总结出来的经验之谈。我现在就象被撂在浅水里的鱼，死不了也活不成。”
青梅说：“你不是也找过你们局长吗？”
潘磐说：“不中啊，豆腐渣贴对联--巴结不上啊！”
丽云嫌潘磐话说得不中听，白了他一眼，说：“青梅，你不是跟唐市长是同学吗？给他说说？让他给市工商局的老一打个招呼不中？”
青梅显得有点为难地说：“十年没见面了，谁知道人家给不给咱面子？”
丽云一见青梅松了口，抑制不住地激动，“肯定中。我看出来了。”
青梅把脸一红，低头不语。
丽云自知失言，忙把水果递过来。
潘磐说：“我实在没别的门路，青梅，我只能求你了。”
青梅尤其听不得这个“求”字。一个“求”字在她的口中封了三十年，如今听到这个字从一个男子汉口中吐出，不禁心头一震，立时体会到一种万般无奈来。
丽云说：“我知道你不愿求人，可实在是......”
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