说起这小柱，他家原本不是本地人。他父亲是个手艺很好的铁匠，是从他爷爷那传下来的。在他爷爷那一代，是推着工具到处找活干的游乡铁匠。据说当他爷爷来到锁龙时，觉得这地方不错，活也比较多，就留了下来，在这里安了家。
他父亲原本是个高大魁梧的大汉，又娶了个能干的媳妇，家里的日子在队里算上等。任鲁小的时候，经常到他家的铁匠炉去玩耍。小柱的父亲对任鲁很好，闲暇时常带着任鲁一齐玩耍。
任鲁对小柱妈妈非常熟悉。那年小柱妈在生产队当妇女队长，领着一群女人在地里干活。任鲁随自己妈妈到地里玩，休息时，倪婶儿还给他抓蚂蚱。那时大家都在一起，感到非常快乐。
文化大革命中，在割尾巴的时候，他家的铁匠炉被拆除了。倪叔被安排在村里的铸造厂上班。自从倪婶病了以后，倪叔的担子一下就加重了。每天早晨，他比别人早起一个小时，帮着大妹做好饭，自己先吃了饭，赶快去上班。留下大妹喂母亲吃饭。下午回来，还得给妻子擦洗身子。一天下来，累的浑身疼。
就这样，却得不到别人的同情。铸造厂的厂长是个大麻脸，外号：大麻子。因他是和梁鸿一起造反起家的，所以人们都说他是“威虎山老大”。
倪叔因家里事情多，上班免不了有早退现象。有一次，大麻子发现倪叔又比别人早回家了，就派人把倪叔叫了回来。当面骂了倪叔一顿。倪叔一开始只低头听着，没想到大麻子越骂越来劲。唾沫星子乱飞，倪叔实在忍无可忍了，就回了一句：“我家有特殊情况，不耽误工作的时候，我就是早点回去伺候家里的病人。”大麻子大怒，说：“你还顶嘴？你也不尿泡尿照一照你的影，让你来这儿上班，也就是看任晋书记给你介绍的面子上。想干就好好干。不想干你说话。”倪叔听到这里，一股怒气直往上冲。说了一句：“放你娘的屁。我来上班是任书记介绍的不假，可也轮不到你来这儿说甜道咸。”大麻子一听，更加恼火，骂道：“你他妈的是反革命思想。”倪叔还口说：“你就是反革命。”大麻子说：“你是土匪作风。”倪叔说：“你不就是个土匪吗？”把个大麻子气得满脸的麻子都变成了紫色。
虽然这事最后在任晋书记的调解下，倪叔还是留在了厂里，但却更加艰难。大麻子动不动就想找倪叔的麻烦。在家庭生活的压力和工作压力下，倪叔终于撑不住了，几年前，在一次和大麻子吵架后，倪叔患上了精神分裂症。
想着这些事，任鲁心里阵阵发酸，眼泪也涌满了眼眶。看着身边的小柱，小伙子双手抱着头，一直不说话。任鲁知道他现在什么也说不出来。他那还稍带点稚气的脸上，已经显出一些人间的沧桑。
任鲁站起来，叹了口气，对小柱说：“兄弟，别多想。以后啥事有你哥我都不算难事。”小柱抬起头点了点。任鲁说：“我出去看看，王孝义他们干的怎么样了。”就出了屋子。
到了下午，棺材做好了。王孝义和杨林他们几个人把棺材抬到院子里，秦画匠忙着往上面涂抹着油漆，一股油漆味弥漫开来，满院子都是油漆的气味。
已经是下午四点多钟，秦画匠对任鲁说：“棺材都画好了，叫他们看时辰。该入殓就入殓吧。”任鲁急忙叫来杨林和几个壮年人，来到屋内。小柱拿着燃着的香和火纸在前面引路，众人抬着倪叔的遗体跟在后面，直到棺材边上。当把尸体放进棺材后，大家把棺盖盖好。早就等在棺材旁的王孝义，举起手中的斧头，随着几声巨响，棺盖被钉上了。大妹姐俩放声大哭，哭声传出了院子外面。
小柱没哭，只是呆呆的跪在棺材前。有人劝小柱说：“这孩子，怎么不哭呀？”小柱仍然没哭。任鲁拦住了还想劝他的人，意思是让他安静一会儿。几个妇女走上前，拉起了大妹和小妹。任鲁也把小柱拉了起来，送进了屋内。
在屋里，任鲁问小柱：“你打算啥时候出殡？”小柱说：“还定不下来，要等我叔叔和姑姑来了再说。”
原来，小柱还有一个叔叔和一个姑姑。叔叔是倒插门的女婿，家在离锁龙十几里的湖心堡村。而姑姑还在京沿县。都得到明天才能赶到。这样一来，按照当地风俗，棺材就得在院子里放三天才能出殡。
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