“认识，认识。”
程远身形一颤，随即满脸激动地道：“程非正是家兄，老朽岂有不识之理。就是不知小友是听何人说起，此人如今身在何处。此事至关重要，尚请小友千万告之。”
秦天苦笑，这还真是无巧不成书啊！却又不得不做愕然状，反问道：“程老这是何故？莫非令兄近年来曲高和寡，静极思动，想在棋艺上寻个对手么？”他这是明知故问，心中实在有苦难言。
正所谓年老成精，程远虽说不了解实情，却一眼看出了秦天心有顾虑，他关心兄长安危，自是不肯就此放过，连忙道：“小友有所不知，家兄的确精通各类杂艺，但不知为何，数十年前忽然无故失踪，至今未归。这些年来，我们东奔西走，托人四处打听，却是如同石沉大海，音讯全无。家母念子心切，形销影瘦，梦中更是时常惊醒，我担心她老人家睹物思人，因此不远千里举家搬迁。谁知老人家执念甚深，自此斋戒祈福，日夜盼着家兄归来，只是……唉！”
他一声长叹，愁眉不展，显然为此事伤透了脑筋，偏偏却又无可奈何。骨肉亲情，血浓于水，兄弟情深，母子情长，其间所受种种煎熬，外人实难想象。
秦天默默听他说完，不由想起自身，家中父母安好？一时间恍若感同身受，心乱如麻。
“秦小友，秦小友？”
秦天顿时惊觉，现在可不是想这些的时候，立刻道：“实不相瞒，此事我也是一次聚会中无意间听一位长者提起，当时席间觥筹交错，我与这位长者并不相识，也未上前搭话，是以不知他姓名，更不知如何与他取得联系。以后若有机会遇到，定当向他打听令兄下落。”
这番话不尽不实之处甚多，程远怎会听不出来，他和秦天不过萍水相逢，也不好过于逼迫，只能道：“如此就劳烦小友了，如果有了这位长者消息，还望小友看在今日之缘上，能为老朽一家捎个信来。”
“那是自然。”
……
……
一夜无话，第二天清早，天刚朦朦亮，秦天起身洗漱完毕，向程远辞行，不想一位老妇人颤巍巍走上前来，二话不说就要向秦天下跪，慌得秦天赶紧扶住。
“老人家，您这是做什么？”正是程母。
程母满头花白，也不回答，只是无声流出两行浊泪，秦天心中酸楚，叹了口气，道：“老人家无需如此，此事我一定尽力。”
程母点了点头，在一名丫鬟搀扶下，转身走向了旁边偏屋，诵经声很快响起，那是一间佛堂。
“秦小友是要去风起镇吧？老朽正要回家，你我不妨同行，路上也好有个照应。”
“好。”秦天并未拒绝。
山下候有一辆马车，看来程远早把一切安排妥当。
一声鞭响，马匹长嘶，拖起车辕就走，沿路带起滚滚烟尘。
七十里路说长不长，说短不短，太阳还未升至当空，马车已经驰进了风起镇。
程远经营的是一家药材铺，看样子规模并不小，自有小厮迎上前来，奉上茶水座位。秦天注意到店里柜倒台歪，非常凌乱，似乎不久前刚发生过什么，以致生意全无，几名伙计都在埋头收拾残局，一脸愁容。
“怎么了？”程远问道。
“还不是那位赵家的二公子，他非得见小姐，小姐不肯，他便带人将店里东西掀了，扬言若是三日后小姐还不肯嫁他，就要让程家在镇上做不成生意，每日都会来店里寻事。”
程远一拍桌子，满脸怒容，道：“岂有此理！还有没有天理王法了？赵家固然势大，但我程家又岂是软骨头？程三，去取纸笔来，我就不信他赵家真能只手遮天！”
小厮唯唯诺诺，半天没有动身，只是哭丧着脸道：“老爷，你这状纸都写了不下十张了，可府衙根本不受理啊？他们不是说男大当婚，女大当嫁，这种事情应当私下协商么。我看赵家多半早就打通好关系，你就算状纸写得再多，也不可能抵用啊！”
“唉……”
程远颓然坐下，无精打采，挥了挥手，摒退了程三，长叹道：“真是屋漏偏逢连夜雨，难道天要绝我程氏一门？”
秦天道：“程老可以将此事经过与我说说么？”
程远摇了摇头，道：“不敢让小友担忧。”端起茶杯，也不顾茶水滚烫，一口饮下，心中烦闷，无以复加。
秦天道：“但说无妨。在下虽然游历四方，既无背景，也没多大本事，但从不是一个胆小怕事之徒。程老待我以真诚，令兄之事已然爱莫能助，此事既然遇到，无论如何需要尽上一份力。”
“秦小友侠肝义胆，只是，唉……”
他长吁短叹，考虑了良久，方道：“赵家是风起镇大族，原为镇上一霸，欺男霸女之事时有发生。前些年一名武道高人路经此地，不知如何竟相中了赵家大公子潜质，将其收归门下，纳为弟子。自此赵家愈发春风得意，藉此大肆扩张，因为有那武道高人所在势力的潜在威慑，镇上之人无不是敢怒而不敢言，没人敢去招惹。就连府衙对赵家的行为，都是睁一只眼闭一只眼，全当没看见。如此一来，我等自是苦不堪言。”
听到这里，秦天已然心里有数，果然，程远喝了一口茶后，又继续接着道：“大约半个月前，老朽孙女去镇外庙里上香，回来路上不巧被那赵家老二撞见。那厮打小是个泼皮，见蓉儿生得乖巧，便要强行纳为偏房，老朽不肯，他就日日前来纠缠，心烦意乱之下，我只好去家母处暂避，谁知根本无济于事。想那赵承飞扬跋扈，早有了十几房小妾，我若真将蓉儿许配给他，无异于将之推入火坑。老朽虽然年迈昏庸，这般事情却是万万做不出来的。”
“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜！”
秦天瞬间想起了曾经读过的这句诗，但觉甚是应景，口中赞道：“程老此举，深得我心。就是不知道那武道高人有何来历，我虽不才，却也习过几天武，练过几天功，或能与他周旋一二。”
程远苦笑，几十年风雨，他什么人没见过？自然能隐隐察觉到秦天不经意间溢出的那股武者气机。他主动要求与秦天同行，也未尝没有借机求助于他的意思，这时见他说得如此轻巧，心下反倒不禁有些忐忑起来。
“据说出自无妄谷。”
“无妄谷？”
“不错，此事风起镇无人不知。”
“真是得来全不费工夫！”
秦天抚掌大笑，这还真是冤家路窄啊，他正想找他们呢，没想到就自己送上门来了。
程远被他笑得有些莫名其妙，但也猜到两者间多半有恩怨，联想起昨晚秦天借宿时的情形，只怕那也不是一般强盗所能做到的，莫非……
“程老放心，这事我管定了！”
“但愿此番真是慧眼识珠，否则……”
他不敢继续往下想了，那结果，不是他程远所能承担的！
不久后，程远将程蓉蓉唤出与秦天见礼，秦天一见，果然长得眉目如画，我见犹怜，难怪那赵家二公子会动心，的确是个难得一见的美人坯子，不过那和他没关系。
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