这个新年一切从简。年前已派人去兖州犒师，汴州这里没有设除夕大宴，只在大年初一早上宴请了几个亲将官员和家眷，却也热热闹闹地挤满了偏厅。
本来这个场合惠儿是应该出来的，但我看到那个女人，刘婵儿随着敬翔来了，便不欲让惠儿出席，只说她现在的样子行动不便，就不必出来了。可惠儿却担心失礼，不听我劝。我只得说，
那你去略坐坐吧，我让走时你就走，不必一直陪着。
到了偏厅，满满一屋子人正在等候。我牵着惠儿落坐，扫视了一遍，亲将官员们都换上了簇新的官服，女眷们也都格外打扮了一番。忽然我感觉到一双目光正紧紧地盯着这边看，准确的说是盯着我身边的惠儿看，正是那个刘婵儿。我不想让惠儿发觉什么，便暗暗捏了捏她的手，不动声色地把几盘果品放在她面前，然后顺势靠前坐了坐，这样就挡住了她大半。这时我的余光里注意到刘婵儿已经在盯着我。
我端起酒杯，说了一通过年话，然后大家纷纷举杯一饮而尽。我将空酒杯斟满，又递给惠儿一小杯果酒，对众人道，
诸位，难得今日过年高兴，咱们聚在一处。本来贱内应该奉陪诸位女眷，奈何……产期将近，连日来特别不适，待敬了大家这杯，就失礼先行一步了！
众人闻言纷纷站起，都道贺不已。惠儿显得有些诧异，可能是没想到这么快我就让她走。不过见我伸手扶她，也只得站起来说了几句客套话，由着侍女过来扶她出去。这时我注意到那刘婵儿一直目随着惠儿的背影，心中暗想一会儿热闹起来少不得都过来敬酒，少不得她会抢着来与惠儿搭话，不如我更先一步让惠儿走，让她死了那份心，反正理由冠冕堂皇，谁也说不出什么来。想到这儿，我竟似轻松了许多，忙招呼着众人喝酒。酒席撤掉，又请众人至芬梨堂看戏，热闹至午后方罢。
第二天，按习俗来说是到寺里上香为家人祈福的日子。惠儿便像往年一样早早起来要出门。我忙拦着她道，
你看你，都这个样子还出去坐车颠簸，那可是上山，好好在家呆着！
夫君，一年就这一次，给家人祈福数今天最灵验，说什么也要去，车赶得慢些就好了。
惠儿不听，依然要去。
我再三拦她，她只是固执地很，还说要不然我陪她去，这样我就不用担心了。
我一想也是，又道，
我陪你去，但是咱们要各让一步，你不要去山上寺里，只在城北佛堂上上香罢了，心诚则灵，不拘在什么地方，可好？
惠儿这次答应了。遂备了马车往城北佛堂去。
到了佛堂，陪惠儿上完香，那佛堂的主事便殷勤万千地要请我到他禅房去坐坐。我情知他是为了佛堂的翻修扩建之事，之前他曾几次托人要去府中见我，都被我推脱了，现在我亲自送上门来，他自然要逮住这个机会。
我无法，只得让惠儿先去客房里休息，我随那主事到了禅房。主事啰哩啰嗦地说了一大堆，说来说去都是银子的问题。又听他道，
郡王夫人是念佛之人，心怀慈悲，若是郡王为佛事布施，不但是件普济众生的大善事，而且郡王与夫人夫妻情份上更是不同。
我看着那主事，心想这佛堂是几年前因打仗就废弃了的，当初是惠儿跟我求了一笔银子重修了一下，才又有了香火。这个老滑头也够可以的，早就打听清楚了，知道我很少拂惠儿的意，拿这个来说事，我得有七八成愿意了。我还没等说话，又听他道，
不但郡王夫人向善，这城中还有不少夫人娘子也常到堂里来布施。今早就来了几位，有一位听说是敬公敬先生的夫人，那位夫人不仅面善，而且做功德做得大方，只是直说这佛堂小了些，不比徐州……
她几时来的？听他说话我眼皮猛然跳了一下，忙打断他话问道。
主事一怔，随即笑道，
就在郡王和夫人来之前，夫人上香的时候那敬公夫人已往客房去了。
我站起来就走，那主事懵了，在后喊道，
这，这这，郡王……
我头也不回地给他撂下句话：
你的事我知道了，过了年去找三郎君办吧！
我疾步往几间客房所在的小院走，刚到院门口，就见惠儿的侍女捧着个手炉从佛堂过来。我截住她问道，
夫人还在休息吗？
夫人在里面，手炉冷了，客房里的炭不好，奴婢往前面去添炭来着。郡王莫担心，夫人遇到了敬先生夫人，两位正在房里叙话呢。
我一听，脑袋里轰响一声，只冒出来四个字“防不胜防”。我一把夺过侍女捧着的手炉，边往里走边吩咐她道，
你去叫他们备车，回府！
我来到那间客房门口，里面传出了说话声，是那个女人的声音：
……看这一论生辰，我还比夫人年长一岁呢。夫人命真好。我听说有孕的女人都会变丑，可我见夫人仍是仪态万方，又怀的是双生胎，难怪郡王对夫人疼爱有加呢。
惠儿的声音也传出来：
姐姐取笑了。这段时日我不太出门，可也听闻敬先生和姐姐很是和睦，想必姐姐也快有孩子了吧？
我心想聊这些家长里短的也就罢了。这时听那那女人笑了一下，接着又叹口气道，
谁不想啊？我也想给心爱的男人生个孩子……听闻夫人琴艺娴熟，那首叫“长相思”的曲儿，夫人常弹吗？
那女人突然话锋一转。
闲来无事也常弹的。惠儿道。
哦，怪不得，那女人小声道，
我是听一个人说起过这曲子，便记在了心里。如此改日我倒要去请教夫人了。
不敢，“长相思”不难的，我让人把曲谱送到府上就是了。
其实请教琴艺还在其次，我是特别想请夫人教我刺绣。
惠儿听闻笑道，
姐姐莫要考我了。女红我是真的不精，笨拙得很。
夫人何必过谦？夫人的绣字规整精巧，很是耐看……
绣字？
是啊，郡王衣领上的束带有绣字，除了夫人还有谁……
“砰”的一声，我猛得推开门，门撞到了墙上。我一言不发地走到吃惊的惠儿面前，把手炉塞到她手中，又把椅上的大氅扯过来给她系上，一手扶她道，
出来的时候不短了，你也累了，咱们回去。
惠儿望着我，慢慢站起来。她的眼神似乎在问我，
你为什么会突然闯进来，这样气急败坏？她说的是什么意思？你想隐瞒什么？
我也看着她的眼睛，心底忽然泛上一股深深的痛惜，很想告诉她，
别听那个女人胡说八道好吗？她不怀好意。
终于惠儿挪开了目光，转头又看刘婵儿。我不容分说地揽住惠儿往外走，只听那女人又说道，
夫人命真好。
惠儿停了停，没有说话。我则回头冷冷地看了刘婵儿一眼，那女人立刻瑟缩了一下，眼神里带着一丝怨毒，头扭向一边，。
回去的路上，我没再骑马，而是与惠儿一起坐到了车里。我一直握着她的手，几次想跟她说点什么，却不知如何开口。而她只垂着眼睑出神。
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