精神恍惚的朱友裕被朱温撤离主帅岗位，庞师古奉命夺了石佛山，但徐州战事依旧拖拖拉拉。庞师古这人，打仗是很猛，但都是依朱温的命令行事，临场主动性和变通性较差，所以接下来再想法拿下徐州对他来说难度较大。见《旧五代史》：庞师古攻佛山寨，拔之；自是徐兵不敢出。
这时候全军上下出现了思想上的波动，眼看这次进攻徐州又要泡汤。见《旧五代史》：汴军攻徐州，累月不克。通事官张涛以书白朱全忠云：“进军时日非良，故无功。”全忠以为然。敬翔曰：“今攻城累月，所费甚多，徐人已困，旦夕且下，使将士闻此言，则懈于攻取矣。”全忠乃焚其书。癸未，全忠自将如徐州；戊子，庞师古拔彭城，时溥举族登燕子楼**死。已丑，全忠入彭城，以宋州刺史张廷范知感化留后，奏乞朝廷除文臣为节度使。
关键时候敬翔告诉朱温不能撤，要想拿下徐州您得亲自去。结果这次果然是终结之战。得了徐州，朱温信心倍增，野心膨胀，一度想就此进攻山东。但又是敬翔，阻止了朱温这种大跃进的想法。朱温一向很听敬翔的话，也就准备先回汴州休整再说。没想到随着他采纳了这个建议之后，回到汴州一气呆了十个月之久。这么长时间里，都发生了些什么事呢？一切都是从那个徐州之夜开始的。
见《新五代史》记载：太祖破徐州，得时溥宠姬刘氏，爱幸之，刘氏，故尚让妻也，乃以妻翔。翔已贵，刘氏犹侍太祖，出入卧内如平时，翔颇患之。刘氏诮翔曰：“尔以我尝**于贼乎？尚让，黄家宰相；时溥，国之忠臣。以卿门地，犹为辱我，请以此诀矣！”翔以太祖故，谢而止之。刘氏车服骄侈，别置典谒，交结藩镇，权贵往往附之，宠信言事不下于翔。当时贵家，往往效之。
这位在后梁时代开创权色交易之风的敬翔之妻刘氏，虽在史书中着墨不多，但是寥寥几笔中，我们看到的是一个姿色出众，个性强势，手段独到，可以把男人们玩弄于股掌之间的美妇人。在本书中对她的故事做了较大改动。因为行文到此，书中的朱温与史料中的那个人还是有些不一样的，尤其在朱温与张惠的感情处理上。很多人对史料中所记载的那个残暴嗜杀荒淫的朱温有一个贤明有礼的美妻，并一直对她又敬又爱又怕很奇怪且感到不好理解。但是斯醇觉得事情应该这样看，做为一个以混战求生存的唐末军阀，不只是朱温，那些藩镇节度使们恐怕没有人手上不沾满他人的鲜血，也没有人不会严格管理自己的军队和地盘。至于朱温荒淫的名声，主要来源于他做皇帝以后的不伦事件的记载。在这之前，朱温的生活作风在那个时代并不能算是出格。他招过军妓，但这种情况在古代的军队中很普遍。最早出现军妓的军队是汉朝飞将军李广的孙子李陵所率领的军队中。据《汉书&#8226；李广苏建传》记载：“陵且战且引，南行数日，抵山谷中。连战，士卒中矢伤，三创者载辇，两创者将车，一创者持兵战。陵曰：“吾士气少衰而鼓不起者，何也？军中岂有女子乎？”“始军出时，关东群盗妻子徙边者随军为卒妻妇，大匿车中。陵搜得，皆剑斩之。”其实，这些被李陵“皆剑斩之”的“妻妇”就是军妓。在古代，男人一旦获罪，他们的妻女大都会流放涉边而沦为妓女，这些“关东群盗妻子徙边者”就是一群因丈夫获罪而流放到边界上的女人，随军成了军妓。 唐代著名边塞诗人岑参写过一首史上最有名的描写古代军妓生活的诗《玉门关盖将军歌》“五千甲兵胆力粗，军中无事但欢娱。暖屋绣帘红地炉，织成壁衣花氍毹。灯前侍婢泻玉壶，金铛乱点野酡酥。紫绂金章左右趋，问着只是苍头奴。美人一双闲且都，朱唇翠眉映明矑。清歌一曲世所无，今日喜闻凤将雏。可怜绝胜秦罗敷，使君五马谩踟蹰。野草绣窠紫罗襦，红牙缕马对樗蒱。”“军中无事但欢娱”这就是唐代军妓卖笑生活的真实写照。若不是朱温有不同于一般士卒的地位以及他后来的显赫并且有朱友珪的存在，这种事估计也不会在各种史书上特别记一笔。
被他干掉的仇敌，他也曾招惹过他们的女人。在那个你攻我伐且两性关系开放到有混乱之嫌的时代，朱温有这种行为，也不会是独树一帜。要不然当朱温抢了朱瑾的妻子来见张夫人时，张夫人怎会对着朱瑾之妻有“若不幸汴州失守，妾亦如此矣”的悲叹。
所以分析来看，朱温在张夫人在世时其行为符合时代潮流，而且特别难能可贵的是他这样一个万人眼中的粗人自始至终会把张夫人放在一个最重要的位置上。不只是青年时代情种深种所致，也在于在长期的共同生活中，在朱温人生中数个重要的关口，张夫人于内于外的体贴帮助已经让朱温在不自觉中不能离开她。用文中朱温的话来讲，就是张夫人已经“长”在他的命里。故在本书中更愿意把朱温分裂成前后两个人，这前后两个人分别处在张夫人在世时和去世后。不要让主要来源于朱温做皇帝后的表现的历史评价影响之前的朱温的故事，对于朱温这种阴郁，骨子里自卑，只想法活下去而没怎么思考过死亡的人来说，张夫人的去世是个巨大的刺激，可能是个直到死都无法抚平的创伤。处在他的位置上也只能以继续以征服掠夺和玩弄美色来掩盖内心的残疾。张夫人在世时，他没有过很多女人，后文通过敬翔的话可知，他在张惠之前是有过两个妾的，也与张惠同处个一段时期，但后来她们都不在了，朱温便没再纳过妾。关于这一点，可能有的朋友会认为朱温那种流氓，可能吗？斯醇把他想像得也太好了吧？这又要回到刚才的解释上。斯醇坚持认为这个时期的朱温应该是这个样子的，不纳妾以及文中张惠给朱温讲关于纳妾的小故事虽为杜撰，但力求讲得是他们夫妇互为情重以及张惠对朱温的影响之深。这样才会与朱温做皇帝后的行为失常有个巨大而合理的反差。
虽然张惠有在润物无声中让丈夫甘愿俯首的本事，朱温也重对张惠的情，但可能不是特专情，要不然也会在他的艳史上记载有时溥的小妾和朱瑾的妻子。可而对于朱温，徐州一夜欢娱之后，是艳福还是隐祸？无论是后面做了较大改动的故事，还是史料上所说的刘氏倚仗朱温的权色交易，都在讲这美色其是个祸患。
当那个女人出现在朱温面前时，朱温看到的是艳色绝伦，一开始他还是有不错的自制力的。他能及时“挪”开目光，拿出打心底里的鄙夷对那女人言语不逊。虽然他完全知道这女人可能是个麻烦，虽然他的潜意识里抛不开张夫人，可那种环境，美女极有目的性的投怀送抱之下，他也终于不落俗套地在干掉敌人之后，占有了敌人的女人。
一夜情未了，朱温却突然翻脸。因为那个长在朱温命里的惠儿正在朱温的心里对他充满了谴责。这可以理解为这个时期的朱温在越来越浓的夫妻情份中，对男女之事的理智性也越来越强。那女人虽美，但在朱温看来很没有“质感”，跟张夫人根本不能比。他把那女人当做一时的玩物，后来把她送给敬翔的行为也在证明这一点。却不想对于刘婵儿来说，朱温这么做就是始乱终弃。她认为朱温接受自己的投怀送抱，就等于是给了她纳她的承诺，而且她根据以往的经验对自己充满了信心。却不想被朱温从床上赶下来，又被转送他人。她对朱温有怨恨，却与爱慕同生。也许是朱温的胜者气度，也许是他的冷峻，也许是他的讥讽和冷漠，或者就是因为那首“长相思”，她的情思却在这并不见干净的**之夜悄然而生。是私欲还是爱情，恐怕连她自己也分不清了。所爱非人，所恨也非人，爱恨纠结，注定她的故事是毁灭。
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