我把写着“友祯”“伯闻”的信笺折起放好，方道，
让他进来！
刘瓒一见到我只说了一句“千万求太尉做主！”，竟涕泪纵横。我就看不得官员怂包如此，接过侍从端上来的茶杯往几上一掼，侍从吓了一跳，刘瓒也忙敛声正襟而坐。
你堂堂一个刺史，不好好在楚州呆着，什么要命的事儿让你只身到此啊？我有些不耐烦地问道。
原来当初为解杨州之围，招降了孙儒，虽给他的头衔不小，却不是什么实权官职，也没有实地。以孙儒的品性，毕竟不能甘心，遂又在八月里又跟杨行密火拼，意图夺了杨州。孙儒之兵蛮悍，杨行密兵少不能敌，便丢了杨州退守庐州。谁知杨行密白丢了杨州也必定得找补回来，到了庐州又乘虚而入把宣州占了，然后便以宣州为据点，向附近州县攻伐。苏州、常州、楚州等地方便都成了杨行密的地盘。这杨行密也着实了得，他这样以退为进倒把个杨州给围成了孙儒的孤城，看来这杨州他势必要夺回来。
孙儒和杨行密之间的你争我夺倒是精彩，只是苦了我眼前这位楚州刺史，丢了城池也顺便丢了官职，正声泪俱下的大骂杨行密和孙儒，而后又央求我道，
某苦读多年才荣受皇恩为大唐官员，几年来累绩至刺史，本想治好一州之境不负圣恩，谁曾想倒被这些悍匪为一己之利逼到如此田地！只求太尉开恩，淮南某是去不得了，只要能在太尉麾下效命，某甘愿做牛做马报太尉大恩！
听他说的，我心里直想笑。这个苦读多年正经路子上的官员，谁抢他的地方谁就成了“悍匪”，他似乎忘了那杨行密和孙儒俱是大唐天子亲封的官员，藩镇军将之间攻伐也罢，军中内乱也罢，早已见怪不怪，他以为他苦读多年的是正宗，孰不知这天下已经是兵力和拳头说了算了。以他这副德性，还想在我这里谋求一职，他来之前怎么就不好好想想，坐在这汴州府的太尉其实跟杨行密孙儒是一条道上混出来的。我看了他一眼，慢吞吞地道，
宣武也好，义成也好，还有我治下的河阳忠义魏博等等，我倒是能轻松地送你去任个官职，只不过这些地方的官员无文武之分，俱能打仗又善理政，我又是个粗人，他们都说我严苛，我治下倒鲜有临敌弃城者。
刘瓒闻言，面露俱色，嗫嚅着说不出话来。我在心里盘算着，老子耗费兵马钱粮在苦围蔡州，他们却在淮南争地夺利好不自在，我虽挂着个淮南节使，奈何淮南哪有一兵一卒属于我？孙儒杨行密虽都是我的副手，可他们哪一个又听命于我？离得远些也就罢了，中间还隔着个宿敌时溥。要想实际控制淮南，就得先解决时溥。好在现在秦宗权快完了，只要保持现状把他围死便罢，不必再费心思在蔡州。下一个目标时溥，上次我把他的东南兵马都统给参下来，他倒沉得住气，只要他有那么点出兵汴州的意思，我就可以名正言顺的打他干掉他，可那个老奸巨滑，城府颇深，绝不送上门找死。也罢，他不来我就去，现下正是个机会。刘瓒本人不足为虑，却正可利用。心中遂有了计划，接着道，
当然了，杨行密之军悍勇无理，无奈弃城也不全是你的过错。这样吧，你暂且回驿馆，我既承受皇命节度淮南，杨行密也许能卖我个面子，我便找个日子着人送你回楚州，你还是好好做你的刺史，莫负了皇恩才是。
刘瓒还想说什么，我却没打算再理他，出门而去。只听身后敬翔对刘瓒道，
刘使君先请回吧，太尉既如此说，定当会给刘使君一个说法。
出得门来拐个弯儿躲进回廊，看着敬翔把刘瓒送出去。我出来迎着又返回来的敬翔，把他叫进前堂议事厅，又命侍卫去叫诸将来开会。
偌大厅内只有我和敬翔两人。敬翔笑道，
太尉此计甚妙，刘瓒虽不济，可来的正是时候！
哦？淮南动乱，刺史都给撵跑了，如此不成样子，我理当过问。你倒说说我有什么计？我故意问道。
太尉英明，刘瓒能否做得了楚州刺史与我等何干？太尉旗下也不需这等慵碌之才。倒是送刘瓒还楚既是太尉权责，又在情理之中。到楚必过徐，时溥逆太尉也不是一日两日了，到时必加阻拦，如此岂不是制服时溥取徐州的良机？
听罢，我忍不住笑赞道，
还是敬公最知我意！时溥不灭终是隐祸，淮南也莫想得。
正说着，众将来了。经过一番讨论，最后议定以朱珍主将，庞师古为副将，李唐宾、霍存随军，回去选五千精锐，准备粮草，下月护送刘瓒赴楚州。
待众将散去，我又留住朱珍和庞师古，嘱道，
过徐时就要有个样子，尽早让时溥知道，他来拦就好办。但时溥狡诈，他也有可能故意放你等过去。若真如此，你等可想好了如何办？
朱珍一听便道，
哥哥多虑了，姓时的出来便罢，不出来，我便随便寻个由头让他们驻军先动手，他出来不出来，这拦我宣武军的罪名就给他扣定了，如何？
好，到时候见机行事，莫要莽撞。
文德元年十月里的一天，是友祯的满月日，汴州府中大摆筵席。这既是庆满月的喜酒，也是送五千将士入徐的出征酒。刘瓒在座，得知我以精锐之师护他还楚，感激涕零，尽说些不着边际的感恩之语。我笑道安慰他，心里道你的生死富贵只能是听天由命了，到了徐州一切便见分晓，你明白过来也罢，不明白也罢，只得如此了。
半个月后，朱珍派人送来了战报。时溥不傻，但也不能容忍汴州军从徐州大摇大摆地过去。朱珍等一入徐州，时溥的感化军便跳出来拦住了去路。朱珍庞师古立即迎战，一场好杀后，徐州兵溃败。而朱珍二人并没有停，继续追杀至徐州东北，一路连占了沛县和丰县。现在时溥已亲自领兵屯扎在丰县南的吴康，据探大军不下八万。
初师捷战，却惹动时溥下了老本，以八万军来对付汴州五千兵。剿秦贼这好几年，何曾见他时都统出过八万军？原来都在大本营藏着保藩卫镇。当下我给朱珍发信，让他千万莫与时溥正面交锋，只守住丰县据点以突袭为上。我这里会尽快再派援兵。
十一月，援兵到了吴康，与朱珍汇兵后，便与时溥连连对敌。感化军已是少习战事多年，虽有人数，却也难敌朱珍发挥宣武军突袭的优长，又有李唐宾在敌军侧翼全力配合，虽无大战，却屡战屡胜。
月底时，我又收到了朱珍发来的捷报。时溥先后损兵已过半，现已从吴康拔营逃回徐州。
感化军竟如此不敌，倒有些出乎我的意料。趁此良机，增兵徐州，让他不得喘息！
正在这时，一封来自郓州的信摆在了我面前。是朱瑄写的。我展信来看，上书：
巢、权相继为患， 荼毒中原， 与君把臂同盟， 辅车相依。今秦贼新灭， 中原初定， 人心思安， 吾弟宜念远图， 不可自相鱼肉。或行人之失辞， 疆吏之踰法， 可以理遣， 未得便暌和好。投鼠尚要忌器， 捕蝉更当思后。弟幸思之！
朱瑄的来信相当客气，好像情理惧在，怎奈在我看来只是废纸一张，多此一举罢了。
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