二月二十日，朱瑾卷土重来，又企图过萧县往徐州与时溥合兵。霍存、葛从周率部奋力阻拦。朱瑾的目的是救援徐州之围，并不敢在萧县力战，为保存兵力遂领兵南逃，意图绕道往徐州去。
霍存葛从周举兵穷追不舍，沿路斩杀，一直追到徐州城南的石佛山，恰逢友裕的一部分营地驻扎在那里，友裕听到消息便赶去助阵。
本来这一路朱瑾已损失兵力过半，眼见另一支宣义军又至，遂无心再往徐州城方向冒死施援，便调头往东北方向逃窜，看来是要回兖州老家去。友裕见朱瑾败走便不欲追，而霍葛二人却道朱瑾最易反反复复，这次务必追上斩草除根，不求干掉朱瑾本人，但求歼灭他的残兵，让他想再回来冲进徐州也不能够！这时哨探来报，时溥又从徐州城中杀出。原来时溥听闻朱瑾到了石佛山，便点兵出城欲里外夹击宣义军。
霍存听报便道，朱瑾是非追不可了，若是朱瑾得知时溥出城，难保他不会杀回来。遂与葛从周二人继续追杀，友裕和庞师古则在石佛山力拒徐州兵。
霍葛二人直追到将出徐州境，斩杀兖州兵无数，朱瑾带出来的队伍没进徐州城半步，却已尽数死在了徐州。直至看到朱瑾只有七八人出徐州逃得远了，霍葛二将才又往徐州城折返。行至石佛山和彭城一带，友裕和庞师古仍在与徐州兵厮战，但徐州兵败势已显，正在向徐州城撤退。当时追杀郓州兵回来时，霍存部在前，葛从周部殿后。霍存眼见时溥又要进城去，便对友裕道机不可失，不可再放时溥回城，追上正可一举灭之。事出紧急，他来不及与葛从周商量，一马当先追击徐州兵。
不该发生的事发生了，霍存部追至徐州城下，城头上一支箭矢飞来，正中霍存左胸。霍存中箭却硬撑着没倒下马来，当时他的部下兵士正在奋力追杀徐州兵，只有他贴身侍卫发现霍存中箭。
随后友裕、庞师古、葛从周先后率兵赶到，徐州兵残部已逃回城中闭门不出，而被侍卫抱下马的霍存已然气绝身亡。
霍存死了，自去年连损几员大将后，我万万没想到这下一个便是陪我征战了十几年的霍存。霍存一向骁勇有谋，攻掠也好，守城也好，他从未出过错打过败仗，能力与葛从周不相上下。他镇守曹州，我不必担心，现在他不在了，一霎时我便如生生割肉剁手般疼痛。
敬翔见我难受，遂劝道，
霍军使尽忠，死而后已，郡王节哀。眼下霍军使灵柩已在路上，丧事抚恤上郡王有什么特别吩咐，敬某定当全力去办。
我缓缓点头，道，
你先去办吧，我要亲自送他一程。晚间你过来，我再交待你。
去年全军祭奠的场景再次重演，待办完霍存的丧事，已是景福二年的三月间，其间已由葛从周领曹州刺史，氏叔琮领濮州刺史。徐州之围仍在继续，估计时溥听闻霍存死在徐州城下，怕宣义军报复攻城，越发不敢出来。
战报一日一日地重复，总是说困围徐州城，敌固守不出。这个友裕是怎么了，时溥已是不行了，只仗着城防坚固苦捱罢了，为何还不强攻？十万宣义军征战徐州，如此这般围而不攻，时间长了恐城中生变不说，军中一日的粮草用度不菲，日复一日的下去如何耗得起？想到这儿，我对门口的侍卫道，叫谢彦章来。
谢彦章正在演武场练兵，不多时，他进来了。一身戎装丝毫不乱，双目烔烔，眉宇间英气逼人。我暗暗叹道，葛从周得了个好儿子！
他对我施礼，朗声道，
郡王唤末将来有何吩咐？
我叫他坐下，笑道，
彦章，这里就你我二人，不必这么生分，我与你父相交多年情同手足，私下里你叫我叔父吧。
他面露微笑略一垂首道，
是，叔父。
不做作，是个爽直之人，我心想。遂又问道，
我给你加了卫队的差事，你两下里忙，必十分辛苦吧？
彦章力薄，但为宣义军尽力，为叔父分忧，不敢言苦。叔父有任何吩咐，彦章定当全力以赴。
嗯，我点头道，
从小你和友裕一起跟你父亲学功夫，你学得好，友裕资质差些，如今学得也很是一般。你觉得友裕如何？
谢彦章一愣，看着我没有作声，显然是没听懂。我又道，
我是说你觉得友裕品性如何，你只管讲来，莫有顾虑。
彦章想了片刻，道，
友裕兄一向忠厚本分，勤瑾，不张扬，他……
他现在带着十万兵马在徐州，时溥眼看气数已尽，他却数日里围而不攻，战报上也看不出有非常情况。我欲下军令催他，又不明所以，况且是将在外，他若不受命，我也无法。
我一口气把想法说给谢彦章，他看上去有些茫然，随即脸色一缓，笑道，
叔父别担心，友裕兄现下按兵不动，定是有个万全之策。友裕兄深知叔父这几年为徐州焦心，定是想一举拿下徐州给叔父报捷。叔父再略等几天……
不能再等了！彦章，你现在是我的近身卫将，又与友裕说得上话，对他也了解，我现在要你代我去徐州大营走一趟，这么长时间了，也该犒劳一下将士们。重要的是友裕带兵以来，你们见面机会不多，这次也该好好聊聊。他有什么想法或者有什么困难，你都该听听。毕竟他现在手握重兵，身边又只有庞师古一个长辈，有些不好说出口的，兴许会跟你说。十万将士啊，都在徐州，你明白了吗？
谢彦章瞬间恍然，脸上平添了一丝凝重，忙起身应道，
明白！末将这就去准备！遂转身出去。
彦章！他到了门口我又喊住他，他回身垂手侍立。
我看着他道，
你很聪明，但要记住，任何时候只可为自身担保，莫要随便替别人下保证。去吧！
谢彦章怔了一下，没有说话，躬身施礼而退。
谢彦章的徐州之行来回三日，他一回来便到府中来复命。我把他叫进小书房，问他徐州情况如何。他开口道叫了声“郡王”，我看了他一眼，他立即改口道，
叔父，这次徐州犒师，依我看起来确有些古怪。那日快马到徐州大营已是傍晚，友裕兄和庞都使摆宴招待我等。友裕兄席间多喝了几杯，还斟酒不停，庞都使劝他少饮，他也不理，似有什么不痛快。我看他实在喝了不少，便说一路行来乏得很要去歇息，他便叫撤了席，拉我去他帐中同寝。我想着叔父的吩咐，便随他去了。他喝了酒无甚睡意，一直在跟我说起小时候的事。我便对他说，如今你我都已不是少年无知了，你现在是兵马统帅，他日拿下徐州，更是大功一件，比前番濮州生擒敌将更是了得。谁知他听了便叫我别提战事，还说，还说拿下徐州怎样，时溥已经被逼到这步田地，徒有一个徐州城，郡王不就是要赶尽杀绝，看着时溥死吗？我问他大队人马在此，你打算怎样？友裕神情恍惚，竟说，他不知道。后来他又几次三番提到霍军使，说不明白霍军使那样卖命为哪般，最后真的把命搭上了。还说到霍军使中箭身亡的惨状，以至哽咽难言，我看他实是难过，便劝他不要再想那些事，逝者已去，霍军使死在这徐州，咱们更应该夺了徐州给他报仇才是。没想到他更加难过，只说有些事我不明白，他也不知该怎样办。最后还说，郡王为何要让他来夺徐州，他受不了，还有十万大军该何去何从之言……
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