与此同时，东瀛，石城。
月色正好。
今天不是个适合在夜里行动的日子，因这亮堂堂的月光，将地面事物都照出深深的影子来。
这几日东瀛雪停了，夜里不怎么冷。风偶一吹拂，隐约可以嗅到海水的潮味。
碎石子或是石板铺就的地面上或有积雪，或有水洼。踩上去会有细微的响声。
略显局促的一个影子，在地牢的入口附近一闪而过。侍卫以为是他看花了眼睛，仔细一看什么东西都没有，入口的封印阵也完全没有波动。
是我多想了吧？天天蹲在这个鸟不拉屎的地方，脑子都生锈了。那个侍卫在心里暗暗骂道。东山平治那个贱人，说是把好位置让给我，哼，就这破烂位置，他到底让出来什么了？霉菌吗？蜘蛛吗？那这边挺多的！这地方总是怨气很重，让他极不舒服，有时交班后去休息还会做上几个可怕的噩梦。
再一会会儿就到换班的时间了。小川隆也这么想着，只觉得心情霎时好了许多。虽说这天气真是有点见了鬼，这么冷都让人觉得困倦无比……
“哐当”一声，人倒在地。还有手里拿着的铁枪，随着他的倒下也一并坠落在地，清零哐啷响了一阵之后便静止了。
一个黑衣人出现在墙上，瞄了一眼那侍卫，做了个前进的手势，便有一大堆人跟着他进了地牢。
约莫一个时辰后，两百里外，松本城。
这座大约一千年前砌成的石堡，如今属于一个叫做松本菊次郎的男人。原本的继承者，是后来叛入帕拉诺伊娅一党的松本岩太郎，也是菊次郎的亲哥哥。他的兄长给他们的解释是要庇护整个家族，实际上却是在脱离家族的同时，野心瞄准了更远的地方。现下，岩太郎给帕拉诺伊娅当差，菊次郎在表面自然也是帕拉诺伊娅的忠心党羽——甚至在他的兄长面前也是如此。
松本菊次郎现年三十七，在东瀛，这是一个男人还能征战最后几年的年龄，因为大多数男性活不到六十岁。
他等了整整十年，等到了一位贵客，拥有超凡的实力，帮助他救出了被关在地牢里的天皇陛下。
几处蜡烛在柔和光线的灯罩里点亮了松本菊次郎的居室。有些陈旧的家具上堆满了各类纸张案卷，全是这几周来帕拉诺伊娅的其他党羽和她本人的动向。这些报告里，最详细的甚至可以记录到她说过了什么话，一字的差错都没有。
还有一些文书是东条富雄在高句丽的战报。令人担忧的是，目前为止，他还没有打过败仗。这不是个好消息，绝对。倘若东条富雄策反成功谋得所谓“领主”之位，只会是下一个帕拉诺伊娅，且是个实力和智谋兼备的大野心家。
单纯看如今东瀛境内的势力分布，松本菊次郎麾下的部队绝对足够他与帕拉诺伊娅的人类部队正面对抗。然而松本菊次郎虽知晓鬼兵的存在，却不知晓帕拉诺伊娅在光耀之地还有所图的东西。他在这十年中渐渐了解到帕拉诺伊娅并非是普通的人类，但还是不清楚她究竟是谁。
就算是为了知道帕拉诺伊娅究竟是什么人，也值得他不惜牺牲五十名最强的忍者前往解救仁德天皇。
松本菊次郎有些忧虑，不知一切还都顺利吗？就算有秘法相助，一时辰四百里的路程，还是让人不太安心。
手指本能地摩挲着古朴的陶制茶杯，麦纹杯壁中潋滟的茶水面上晕着一层大麦的香气，这令人焦虑的冬夜啊，显得是那么寒冷漫长。
一名带刀侍卫礼貌地敲了门，在松本菊次郎扣了扣桌板后，打开了房门，恭恭敬敬跪下，头低到地面，道：
“报告城主，竹影队已经顺利归来，贵客的情况尚不明了，但天皇陛下毫发无伤。”
松本菊次郎听到顺利归来四个字，心下一阵喜悦涌上来。直觉告诉他，他的最精锐的部队，没有如他所料的最坏的情况那样全军覆灭，而且，说不定——
“竹影队的伤亡统计？”他问道。声音很冷，很平静，带着一丝不易察觉的期待。
“是，”但这侍卫却是明显带着喜悦的，“竹影队有十二人轻伤，两人重伤，目前无人死亡。”
“咚！”地一声，松本菊次郎重重放下茶杯，欣喜地道：“千万伺候好贵客，我这就更衣前去面见陛下。”
“遵命！”短促有力地回答过后，带刀侍卫便重新拉上移门，恭恭敬敬地退下了。
诗櫆·巴尔德尔稍微受了些伤，倒不是和人打架的时候被弄伤的，而是因为要瞒过那有特殊印记的封印阵，有一点超负荷地用了一个特殊的隐身法阵的反噬的缘故。这伤倒是不怎么要紧，只是在左上臂靠近肩膀的地方，随便怎么行动都容易拉疼伤口，很是难受。
“贵客，您愿意让医疗忍者为您处理一下伤势吗？”还是让人受不起的那般客气，这几日来，诗櫆·巴尔德尔想不习惯都不行了。她本身精通东瀛语，便流利地回答道：“麻烦了。”
瞧见贵客点头，那小个儿侍女面色带着感激地报以甜甜一笑，赶忙去找来医疗忍者。那人全力以赴给她治疗，至少皮外伤是完全不打紧了，也不疼了，就是这几日法力容量会稍稍受损，正好也是在下一步行动之前的一个小小休整，并不碍事。
诗櫆·巴尔德尔在外表上和东瀛人的区别还是有一些的。虽然也是黑色的头发，但发质更为纤细；虽然也是黑色的眼睛，但完全不偏棕色，而是隐隐泛着深金色的光芒。至于五官，差别就更为明显了：那挺括的鼻梁和高起的眉骨都不是东瀛人的特征。从这些外表上的细微差别来看，诗櫆·巴尔德尔无疑是从光耀之地来的。而那一手出神入化的封印法术就更是讲明了她的出身——来自巴尔德尔家族。
没有过问过她姓名，松本菊次郎便做出了这个判断。这个蓄着八字胡的矮小男人有着极为精悍的身材，穿着衣服显得有些瘦弱，但背脊挺得笔直。他和普通的东瀛难男人比起来只高不矮，但在身材高挑的诗櫆·巴尔德尔面前却生生矮了半个头。
动物世界里，体型较大的个体往往具有更强大的实力。人类也无法避免地持有这一与生俱来的偏见，因这世界总也无法避免地继续着弱肉强食的丛林法则。眼前这位贵客分明拥有着超凡的实力，却不知为何来到了东瀛。既然她协助了他们，并成功救出了天皇陛下，不妨问一问她的目的，也好还了这个人情。
“在下名为松本菊次郎，幸会。”松本菊次郎极为客气地鞠了一躬，弯了六十度的腰。这在东瀛的会客礼节中往往暗示着对方的地位要比自己高许多。
诗櫆·巴尔德尔身为原巴尔德尔家族的继承人，自然不会对此一无所知，也入乡随俗地鞠了一躬，只不过很是贴心地只弯了三十度的腰。若是和对方一样，只会给对方难堪。东瀛人不喜欢直接表达自己的内心想法，也正是因此，外来的客人们容易与他们产生误会，最后不欢而散。
松本菊次郎心下有些小小的讶异，只道是这位看起来尚还十分年轻的外来贵客，竟这么了解东瀛的礼节。只是巴尔德尔家族应该在四年前便彻底没了踪影，不知眼前这位究竟是怎样的身份。
“贵客，十分感激您出手相助，如有什么可以报答的，请您直言不讳。”松本菊次郎还是以对待外客那般，相比较于接待东瀛的客人，要直接许多。
“我叫诗櫆·巴尔德尔，城主大人。”诗櫆的语气相当客气，面上也是和颜悦色，“实不相瞒，我正有一事相求。”
“但说无妨，贵客。”松本菊次郎道，心下再次感到讶异。她的东瀛语说得与登兴人无异，若不言明她的身份，论是哪个东瀛人听，只怕都会将她当做是登兴人，“若是在下力所能及的事情，在下一定尽全力帮助您。”
诗櫆确认了他脸上的真诚——虽说东瀛人的表一套里一套很是厉害，但眼睛总是不会骗人的。她确保了仁德天皇毫发无损，为此自己受了伤，对方如此真诚也不奇怪。毕竟天皇在东瀛人的心目中，是神，而不是人。
“我想要领主的首级。”她极为平静地道，脸上没有任何表情。
在松本菊次郎看来，那却是恨意的最高表现了。那是积累了许久的恨意，已经沉淀了深深地扎根在心底了，是无法逆转的不复仇绝不会善罢甘休的决绝。
声音结界已经张开，不过，是松本菊次郎出的手。诗櫆心中暗喜，看来他的目的，她没有猜错，他们的目的是一样的，尽管松本家表面上看是那么忠心的一条走狗。
松本菊次郎微微一笑。他的脸长得并不很好看，勉强是干净的五官，以及在男人当中也显得有些粗犷的黝黑的皮肤。声音就像是外边的风一般寒冷。
他这么说道，带着些戏谑，是晦涩的期待：“贵客，你想要的，也是我想要的。不过，我想要的，可比你想要的。”
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