“杀！杀！杀！”
通山与武宁，通山与修水之间茂密的原始山林中，不时传来阵阵响亮喊杀声，惊起林子周围一群群雀鸟。
战斗在持续，似乎没有结束的时候，三县交界的茂密山林中躺下一位位或身着‘勇’字号服，或身着五花八门服饰的青壮汉子，他们一个个满脸狰狞死不瞑目，一股股刺鼻血腥跟腐尸烂肉的熏人味道令人作呕，
太平军小股人马的出现，彻底打乱了乡勇队的原定计划，不得不加强对残余匪患的绞杀力度。
近千乡勇队战士以什为单位，在三县交界茂密山林实行地毯式搜索，但凡发现行踪诡异之人先是远远出声警告，不听的话立刻围上去狠辣绞杀。
乡勇队战士娴熟的小规模配合战术，还有不俗的武艺和精良的武器，给予窝藏在山林之中的土匪残部残酷打击，制造了一起又一起恐怖血案。
不要说之前就被打散了的各匪帮残部，就是刚刚成功伏击了一把绿营剿匪五百来人马的熊光宇联军一部，大意之下被拉网搜索之乡勇队精干小队发现，先是频频遭袭而后又遇周围乡勇队搜索小组源源不断赶来增援，支持了小半个时辰终究抵挡不住悲惨的全军覆没。
一下子，原本还蠢蠢欲动的不安分势力全部老实下来，再没绝对把握的情况下根本不敢露头，生怕引起搜索之官军注意引来毁灭性打击。
隐身于茂密林子里最不安分的土匪都老实下来，那些散布于乡镇村野之间的不稳定因素，在通山实行‘戒严’之下自然讨不到好去。
吴可率五百乡勇队战士亲自坐镇通山县城，指令通山知县钟荣光组织县城团练，在小部分乡勇队战士的支持下，对通山辖下乡镇村落再一次进行大梳理。
钟荣光倒也乐意，领令之后二话不说带人逃也似的离开通山县城。
不是他胆小怕事，实在是没那能耐和底气参合长毛乱匪的事儿。当初就连境内的土匪都搞不定，被堵在城里连连向上面求援，更不要说对付实力更加强大的长毛乱匪，根本就不是一个档次的对手。
还是带着团练剿匪好，对付那帮散布在乡镇村野士气低糜，被打散的散兵游勇真心不难。那些被土匪祸害得不轻的百姓，绝对不会吝啬给官府通风报信，请钟大知县将躲藏在他们周围的土匪揪出送进大牢。
百姓们悄悄送来的‘大礼’，钟荣光自然毫不客气一一笑纳。他是个有心人同时也有一些能力，借着这次下乡剿匪的功夫体察民情接触地方乡绅，倒是取得不错效果赢得了一个‘亲民’赞誉。
……
通山县衙，此时已成为乡勇队临时指挥部。
“怎么样，情况打探得怎么样了？”
吴可端坐在县太爷的椅子上，轻轻揉了揉眉心沉声问道。
“堂哥，通过抓来的俘虏之口，他们就知道那股长毛小股人马突然出现在九江的！”坐在大堂左手第一位，水牛沉声回答道。
“是啊可子叔，我这边也没问出什么来！”
坐在大堂右手第一位的二狗也郁闷道：“只是听熊光宇部俘虏说，他们也是突然与流窜到九江的小股太平军人马接头，至于那小股太平军人马哪来的并不知情！”
“都没结果么？”
吴可眉头轻皱扫了眼堂下诸位弟兄，见他们全都摇头不语心情顿时变得有些糟糕：“要是不清楚那小股太平军来历的话，事情可就麻烦了！”
通山县衙大堂气氛一时变得沉凝……
“堂哥有什么好担心的，兵来将挡水来土掩！”
二牛受不了状态紧张的气氛，忍不住开口打破了县衙大堂的沉寂。
“是啊可子叔，不就是小股长毛乱匪么，找个机会灭了他们就是！”
二狗这时也跟着开口：“咱们得到的消息是那小股长毛人数刚刚过百，只要被咱们追上根本就没有还手之力，没必要如此大惊小怪吧？”
“你小子知道个屁？”
吴可白眼一翻，冲着二狗没好气道：“别说区区百十人，就是来个三五七那人老子都不惧。我现在想知道那小股长毛是偶然出现在那还是有意出现在那的，情况能是一样么？”
“有什么不一样的？”
二狗不以为然道：“不管有意还是无意，总免不了大打出手……”
“你个笨蛋不会用用脑子啊？”
吴可手指着二狗，气得笑骂出声：“你个混球也不想想，偶然的话无所谓，这么点人手想跟咱们斗那就是找死，有意的话咱们就要小心了，说不定什么时候长毛某一部主力便会突然杀至九江，到时候咱们的麻烦可就大了！”
出言一出满堂皆惊，就算一向不怕事大性格浮躁的二狗都变了脸色，尼玛真遇上最坏情况那事情可就糟糕了。
“堂哥，你认为哪种可能性更大？”
沉吟一阵，水牛实在拿不定主意，还是开口询问道。
“情报太少，这谁能猜得准？”
吴可无奈苦笑出声，摊了摊手一脸郁闷。
“可子哥可子哥，武昌那边的消息传过来了！”
就在这时，蚊子兴冲冲闯了进来，手里拿着一份公文。
“哦，这么快啊，快拿来我看看！”
吴可脸色一喜，顾不得跟风尘仆仆的蚊子打招呼，急忙接过贴着印戳还没开封的文件袋，拿出里头的几页公文纸仔细阅读起来。
蚊子长松了口气，这才感觉浑身疲累急忙找了张椅子坐下歇息，这几天的焦急赶路可把他累得不轻。
原来吴可在通城得到消息之后，一边匆忙带着手下小弟赶回，一边急令蚊子亲自赶赴武昌，通过总督府搞到太平军那边的第一手资料。
一路换马不换人急赶满赶，只用了一天一夜便赶回了武昌，在左宗棠的帮助下拿到这份目前还算‘机密’的文件，好好休息半天时间又马不停蹄赶了回来。
“嘿嘿，看来咱们以后的轻松日子将一去不复返拉！”
看着文件中的内容，吴可脸色一阵变幻，让一干关注的乡勇队核心成员跟着紧张起来，突然的嘿嘿冷笑更是吓了他们一跳。
“堂，堂哥你说什么，我没听清？”
见下首小弟们一脸茫然无措，吴可只得重复了刚才的话：
“我说，以后咱们的日子可不轻松罗！”
“堂哥你的意思是，这次长毛小股人马是有意而来？”
“马的这才消停了多久，那帮长毛又要整事了？”
“怕个毛啊，要死鸟朝天不死万万年！”
“……”
一石激起千层浪，吴可的话虽说得轻巧，但在大堂一众人等耳中简直就是惊天霹雳，心中更是掀起惊涛骇浪，顿时议论纷纷说什么的都有。
“好了好了，长毛那边可是有大动静，我念给你们听听……”
吴可急忙摆手制止小弟们的激烈声讨，扬起手头文件大声念出还属于‘机密’的情报：总而言之就是太平军出兵北伐西征！
清咸丰三年（太平天国癸好三年，1853年），太平天国派兵挺进华北史称“北伐”。
三年春，太平天国定都天京（今南京）后，派天官副丞相林凤祥和地官正丞相李开芳等率军2万余人,挺进华北。
太平军北伐部队由浦口出发，经安徽蒙城、亳州(今亳县)入河南，克归德（今河南商丘），因无船不得渡黄河，乃循南岸西趋，于五月二十一抵汜水，征得数十条船，开始抢渡黄河。
五月二十六日，主力渡过黄河（一部未得渡，南返安徽），占温县，围怀庆（今河南沁阳）。
与此同时1853年5月19日，即北伐军出发几天之后，太平天国的领导者又派出春官正丞相胡以晃和夏官副丞相赖汉英，率领战船千余艘、步军二三万人，由天京溯长江西征。
咝……
通山县衙大堂不时响起清晰吸气声，在座一干乡勇队核心成员，全都被这突如其来的消息惊呆了。
大手笔啊！
不得不说，太平军这一手就是牛。一开动便是两线作战，而且两线实力都不容小觑。在座都是跟太平军主力干过架的人，对于太平军以万为单位的部队战斗力都有清晰认识。
总而言之一句话，如果没有优势地形和拼光一切的决心，以眼下乡勇队的实力还没法跟万人规模太平军主力硬扛。
“现在知道我担心什么了吧？”
吴可目光炯炯，缓缓环顾大堂一干心腹弟兄，沉声道：“长毛又一次出动主力人马，咱们估计少不了跟他们硬磕的机会！”
水牛等人面面相觑沉默不语，这舒心日子才刚过几天……
“当然，大家眼前也用不着担忧！”
见气氛有些沉闷，吴可急忙摆手宽慰道：“从情报来看，长毛西征主力首先对付的是安慰，隔着咱湖北还有些远，咱们正好趁机将那些捣乱分子一扫而光，免得到时候他们扯咱后腿……”
"但凭大人吩咐！"
水牛等人互相对视一眼，齐齐起身打千行礼道……
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