明治建军之后如果说到重机枪那么肯定是以英制手摇式卡特林机关炮为中心，直到明治中期才从海外少量进口了马式重机枪（美国马克沁公司制造，水冷式）和保式重机枪（法国霍奇客斯公司制造，水冷式）进行试验、这些进口的重机枪在rì俄战争时投入使用，这一时期的重机枪主要是由安装在车轮上的炮架搭载使用。但是因为俄军使用的马克沁重机枪是驼载式（分解以后用马来运输）的三角架，rì军对于搭载的简便xìng等也是在三角架式的基础上开始的。（说点闲话，当时的rì本军对于可以自动连shè的东西全部称作为“机关炮”，口径在11mm以下的全部称作为“机关枪”，所以三八式重机枪的制式化也与此有关）
rì俄战争期间紧急赶造的保式重机枪用三角架被试着装备并使用，但因为大多不方便使用而在战后进行了改良。以炮兵少佐（时任）南部麒次郎为中心对此进行了在弹壳上涂油使得供弹动作有了改善，根据底药的改良而装弹也因此得到改善，扳机部位的强化，追加了连shè的机能（即使不持续扣动扳机也能自动进行连shè的机能）等改良。这种经过改良后的保式重机枪在明治四十年作为三八式重机枪制定为制式装备。形状和保式重机枪基本没有改变，不过是使用的子弹变成了rì本独有的6.5mm口径子弹而已。
第一次世界大战中的青岛攻略中作为初阵投入使用，但在此之后的大型的会战基本没有投入使用因而逐渐退出了一线。但是到了昭和年间大陆战线上已经过时的装备再度回归现役，少数再度使用的三八式重机枪在昭和十年安装了高shè瞄准器而作为新型装备被追加入制式装备中。
详细数据说明（三八式重机枪）
全长１４４．８cm枪管长约７０cm
装弹数３０发（弹带）重量５５，５００ｇ
使用弹６．５毫米口径三八式普通实包弹头重量约９ｇ
作动方式手动活塞气压动力
初速４５０m/sec最大shè程４，０００ｍ
派生型等三八式重机枪：经过改良的保式重机枪而成为初期国产制式重机枪。shè击速度450发／分。;
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