战斗整整持续了三天。人马部落的战士和用狩族武器武装的人类军团，轮流休整不间断地追击，一直追过镜海追入沙漠深处。直到铁匠山谷的雷鸣说服人马之王，才结束了战事。
十一万狩族士兵在沿河防御阵地和随后的追袭中被斩杀，十五万狩族变成了俘虏。包括那些受伤的士兵，和原本已变成狩族阵地后方的镜海岸边的狩族女人和孩子。被俘的狩族头领向人马之王表达了归顺的决心，愿意终生成为人马部落的奴隶永不反抗。人马之王接受了狩族头领的请求，十五万俘虏被分散开关押在不同的地方。然后，几天之内被尽数斩杀了。人马部落的大祭司主持了祭奠草原之神的隆重仪式，将狩族的尸体全部烧掉。灰烬被运进大草原两边的山谷中，用来养育因为连年战争被砍伐殆尽的森林。
连年的战争也使人马部落失去了五分之四的人口。很多幸存下来的人马战士伤痕累累肢体不全。
对于人类，人马之王兑现了他的承诺。给予那些被强掳的人类以自由，并且每人发放了五枚银币算是这些年来辛苦劳作的补偿。允许他们回到山南自己的故乡。但大部分人类还是自愿留下来，以自由人的身份留在了大草原上。
人马之王把镜海沿岸划给了人类，允许他们在那里修筑人类的城邦。木椟被推举为那座城邦的首位城主，但木椟拒绝了。木椟举荐了铁匠山谷的雷鸣做了那座半军事化要塞城邦的首位城主。雷鸣把那座城邦命名为十邑，并在靠近镜海岸边的地方，为木椟木瓜和有菜盖了一座很大的府邸。
十邑城随时为你们三个人敞开城门，欢迎你们回到自己的城邦。雷鸣说。
居住在十邑的人们种植粮食养殖牲畜捕捞水产加工金属，并用这些东西跟人马部落交换财富。雷鸣还俘获了几百名在沙漠中失散的狩族，在他们宣誓效忠十邑绝不反悔后，收留了他们，让他们训养焱咢。
多年后，当镜海十邑成为变成风暴大陆最受人瞩目的城邦时，山南三杰与沿河战役的故事也传遍了整个大陆。
人马之王希望木椟他们能留下来，留在草原上。人马部落相信木椟他们就是预兆中的森林之子，因为他们带领人马部落战胜了狩族，结束了那场本无希望的战争。人马之王给木椟他们三人制作了金腰带。那些镶嵌了宝石的腰带，意味着他们都将成为人马部落的头领。那是人马部落从未有过的来自人类部族的头领。
木椟很犹豫。他知道木瓜和白云之间的事情。虽然他没问过木瓜，木瓜也从未说起过。
也许，把木瓜留下留在草原上？毕竟，这份荣耀是用生命换来的。
“如果你要去莫高山，木瓜是不会留下的。”
有菜说道。
“我也不会留下。”
过了一会，有菜又说道：
“其实我挺想留在这里带着金腰带当头领的，但我还是会跟你走。真的。我觉得木瓜也是。”
让木椟苦恼的，还不止这个难题。还有小妖。
小妖一直不理木椟，因为大决战时木椟把她留在了有菜身边。
“当时有多危险？我都不知道自己能不能活下来。”
木椟解释道，小妖根本不听。然后木椟就哄着小妖去晒太阳，小妖还是不听。最终木椟懒得解释了也不想再说话了，受冷落的小妖就坐到营帐高高的帷尖上唱歌。木椟不知道小妖是什么时候学会唱人马部落的歌曲，很动情，很伤感。
白云找到木椟，很委婉地询问木椟准备什么时候离开草原，继续前往北方的行程。木椟以为白云舍不得木瓜，犹豫半晌才说道：
“我还在考虑，主要是木瓜他..”
“如果你提出要走，木瓜肯定会跟你走。他说过不会让你一个人去冒险。你们三个人一起离开了仙霞村，有一天还要一起再回去。为你们的亲人报仇，为妖精森林报仇。”
沉默了半晌，白云又说道：
“如果你们想要留下，就应该接受我父亲的封赏，成为头领。”
“你知道我们不是为了这个。”
木椟说道。白云看着木椟。
“那你们为了什么？”
为了人马部落不被灭种，为了山南的人类城邦不会成为狩族下一个目标。但木椟知道他不能说出这个理由。
战事结束以后，木瓜曾跟木椟说，其实如果人马部落一鼓作气追击下去，完全能够在沙漠深处彻底消灭狩族。那天，木瓜和雷鸣在狩族阵地后面看到了狩族的王旗和幕帐。狩族已经倾巢而出，他们所有的力量都集中在镜海沿岸。木瓜不明白雷鸣为什么要阻止人马部落的追击。木瓜说他后来问过白云，雷鸣告诉人马之王远在沙漠深处至少还有十几万的狩族军队，如果人马部落深入沙漠不但会因为战线过长犯下跟狩族同样的错误，还可能引来狩族军队的反击，被彻底击败。
也许，雷鸣有自己的打算。不单纯是为了人马部落，而是为了圣殿，为了人类。木椟想。但木椟不能跟木瓜讲。因为木瓜会讲给白云听，而白云会告诉她的父亲，人马之王。
“为什么做这件事..”
木椟看了看白云，斟酌着答道：
“木瓜觉得应该帮你们，我也觉得应该帮你们。就这么简单。”
木椟不知道白云会不会相信。
“要知道，你们带领部落战胜了狩族，又不接受头领的封赏，很多人会为此怀疑你们。”
白云说着停了下来。木椟看着白云，怀疑我们什么？
“部落相信你们是森林之子，是预兆中提到的神使。而这样的身份当然不是一个头领能够替代的。你们如今在部落中拥有着无人能够超越的威望，甚至连我父亲和大祭司都不曾有过的崇高威望。”
木椟看着白云，低下了头。这是他从没想到的。半晌，木椟说道：
“我想，我们两天后就会离开。去北方。”
“你们..会去多久？还回来吗？”
白云问道，神色有些黯然。
“我也不知道。就像我们根本没想到会在草原上成为奴隶，更没想到会亲身经历了人马部落与狩族的决战。”
木椟笑了下。
“在来草原的路上，我们还在猜想人马是长成什么样的。”
白云看着木椟。
“我很想跟你们一起去。真的很想。”
白云说，站起身匆匆地离开了。
那条用来跟狩族决战的浅河有了名字，叫焱河。决战以后河道两边的堤岸就变成了红色，即使下了雨也变不会褪掉那层红色。远远看去，就像有火苗在燃烧。
沿着河一路向北就会到达莫高山。那里有一条峡谷，蜿蜒曲折通向群山深处。据说那条峡谷里住着一位世外高人，还有人说那条峡谷的尽头就是莫高山最高的山峰落金山。但人马部落从来没有人走到那么远没人能证实。
人马之王和长刀头领陪着木椟和有菜沿着河堤一路走着，木瓜和白云远远地落在后面。
“等你们从北方回来，一定要再回到草原上。我会盛情款待你们。听你们给我讲北方的冒险故事。”
人马之王说道，看着木椟。半晌解下腰间的长刀递给木椟。
“这把长刀是一位锻刀高手打造的，他曾在草原上住了大半年，为我打造这把长刀。它有个名字，无赦。它跟随我在草原上征战几十年，杀敌无数。如今我这副样子，用不了这把刀了，送给你。”
木椟看着人马之王，不知道自己该不该接过来，人马之王把长刀交到木椟手上，转过头跟长刀头领说道：
“我们回去吧。”
转身离开了。
远处，白云拉着木瓜的两只手。木瓜很想再说些什么，可是又不知道还能说些什么。白云解下身上的长弓塞到木瓜手上，红着眼圈转身追赶着父亲和长刀头领的脚步走远了。
木瓜傻呆呆地站在原地，看着渐渐走远的白云，看着那道身影渐渐消失。流着泪。
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