寿宴风波结束的第二日，文三爷便同七爷辞了北府众人打道回府，至于別苑那个丢人现眼的丫头自然也被送上了马车。过了几日北府里嘴碎的婆子们便传那丫头开了脸被文七爷收了房，再过半月又传那丫头被文七爷如狼似虎的侍妾们刁难，不堪虐待自缢身亡了。唏嘘一阵后，转眼便被人们忘却。
芳梅院大太太却无论如何也咽不下这口恶气，因为別苑分派的人手都在她的管辖之内，老太太记恨此事足足冷了她半月，害的她每每请安都要小心翼翼生怕再说错一句话做错一件事。如今那沁雪的死讯传来，更是让跟着她的人寒了心，她又只得绞尽脑汁安抚手底下的人。她正为此事心烦，却听心腹白鹭来报五太太来访。
闻言，大太太冷笑：“若非她撺掇，我会沦落至此？亏她还好意思露脸！”
白鹭心知杜氏这是迁怒，却也不敢言，只低声提醒道：“五太太毕竟是老太太身边的红人，这会子见上一见对我们有益无弊。”
大太太不情愿的点了点头，强扯出一抹苦笑等刁氏进门。
刁氏一见杜氏的脸色，便明白她是在埋怨自己不肯再老太太面前说话，眼睛一转旋即开口道：“前些日子碧儿在寿宴上吃坏了肚子，我也一直没脱开身得空来看看大嫂，今儿终于得了空正好来送些燕窝给大嫂好好补补身子。”
杜氏斜睨了她一眼，苦笑：“素娘的嘴巴越来越甜，但这心可是越来越冷了。”
刁氏自知多说无益，只好坦白道：“大嫂这么说可是冤枉我，谁不知道咱们老太太的脾气，她若是动了真气旁人越劝便越坏事，只有等她自己慢慢消了气，才能听得进去谏言。”说到此处，又话锋一转道：“怪只怪那別苑的蠢物不守规矩，牵连了嫂嫂您。”
杜氏又是一阵气血翻涌，却不好说此局是自己故意设计。
刁氏看穿她的心思，又故作疑惑的皱眉道：“只是那丫头好端端的打扮成戏子作甚，还好巧不巧的给人撞见，总觉得像有人故意陷害嫂嫂您啊！”
听到她如此说，杜氏便借坡下驴，长叹一声开口：“我也是这样想，却是不知是何人在背后捣鬼。”
“若真是如此，那嫂嫂可要小心提防了，毕竟如今老太爷不在，老太太一个人难免做不周全，若是再着了旁人的道误信了谁……”刁氏并未说完，只露出满脸担忧，轻叹道：“只可惜咱们家人丁稀薄，嫡亲的孙子更是没有，盼只盼二位嫂嫂日后能为府里添上一位长孙了。”
杜氏心下一惊，这些日子光惦记着同家欣这小蹄子斗法，都忘了她背后还有个虎视眈眈的文二爷同云氏了，如今自己年岁已大，大老爷房里那几侍妾肚子也很是不争气，眼下自己处境又是这般，有朝一日二房添了长孙又如何有他们的立足之地？
杜氏越想越是后怕，情不自禁的向刁氏求助道：“你还不知道我的情况，别说是添嫡孙，就是庶孙怕是也难，大姐儿如今也能耐了，日后怕是只有我退位让贤的份儿。”
刁氏巧笑嫣然：“嫂嫂这说的是什么话，大姐儿就算再能耐，也早晚是要嫁人的，如今府里也是每况愈下，恐怕再等些时日，家中女儿们嫁妆都要成问题。”
杜氏徐徐听完，心中暗讽刁氏太蠢，家欣的嫁妆定是云氏来添补，但大老爷早就将云氏的嫁妆视为囊中之物，又怎会轻易放家欣出门。此话自然不能对五房的人讲，于是杜氏只敷衍的笑了笑，将话题岔开：“所以我才寻思将欢姐儿与显哥儿凑成一对，大家都是亲戚，一娶一嫁，便也破费不了什么。”
“亲上加亲，自然是极好的。”刁氏僵硬的抽了抽嘴角，没想到杜氏并不领情，她眼睛一转，又问道：“对了，这两日我听老太太总叨念该差人去乡下瞧瞧秦姨奶奶，若是她老人家身子健朗便顺便接进府里来。”
刁氏口中的秦姨奶奶是文老太君的胞妹，当年文老太君在宫里给文帝做乳母时，家中儿孙皆是秦姨奶奶亲手抚养，只可惜她一生无子嗣，性格也怪癖得很，最后分家时竟跟着陪房丫头生的庶子留在了乡下。
经刁氏这一提醒，杜氏才想起来这茬，文大老爷这些日子也在提要向乡下老家借力，文二爷自小在秦姨奶奶身边长大，同她的关系不比别人，何不趁此机会将他支使过去，到时候二房的一干女眷自然不足为患。
刁氏见杜氏动心，便点到为止，推说还要照顾家碧旋即告辞离去，只留下杜氏一人在房中暗暗谋划。
天色渐晚，芳竹院渐渐起了灯火，独独文二爷的书房还黑着。
家禾寻了一圈不见父亲，便向院门口守夜的婆子问道：“嬷嬷可见到我爹爹了？”
那婆子眼神不大好，看了半晌才认出来是家禾，连忙答应：“原来是七姑娘，今儿是中元节，二爷应当是去了祠堂。”她的嗓音粗粝沙哑，配着伛偻的身影在昏暗的夜色中分外可怖。
家禾自前世就是胆大的，所以并未被这婆子唬住，倒是紫草害怕的不行，牢牢抓着她的衣袖不肯松手。
“祠堂？”家禾低声叨念了一遍这两个字，蓦地想起文府六年前意外身故的五爷，胸口不由得一紧，随即转身，撒开腿向院外跑去。
“姑娘去哪儿？”紫草被带的一个趔趄，刚开口询问，就听家禾道：“你且回房等着，我去去就回。”言罢松开她的胳膊，一溜烟的跑个没影。
紫草哪里比得上她的速度，转眼的工夫便看不见人，回头又见那婆子形容恐怖，却也不敢独自回去，只管哆嗦着守在门口。
且说家禾匆匆跑到祠堂，却不见堂中有人，反而是湖边的一盏莲花灯吸引了她的目光。
她迟疑着向河边走去，映入眼帘的两对璧人却让她浑身发冷。
只见五太太刁氏正站在文二爷的对面，远山般的黛眉间笼着久久不散的愁绪，斜挑的凤眸在冷月的清辉下凝着欲说还休的凄苦，瘦削的身板配着一身素白的衣衫分外惹人怜惜。
文二爷在家禾的眼中唯留下一道背影，但她却能够想象出他此时的神情，一定是纠结痛苦中掺杂着怜爱，她不由得停下脚步，定定的望着眼前的一幕，耳边似乎又想起那夜云氏坐在秋千上发出的叹息。
伴随着一行清泪自刁氏眸中滑落，她终于忍不住啜泣着靠向文二爷的胸膛，而文二爷那隐匿在夜色中僵直的背影，也连同飘向远方的莲花灯一般，在家禾的视野里渐渐模糊……
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