翌日，贾环等人一切收拾停当，辞行一罢便上了路。小正太虽是钦差，但是赶路的时候钦差的仪仗是不打的，一行人骑马奔驰在河北的官道上。
如今薛蟠已经是骁骑营骁骑校，和手下的一班兄弟混的如鱼得水，再也没有儿时学堂里的愁眉苦脸了。听说环儿哥他们去山东，但是自己脱不开身，很是懊恼，特意的挑了几个得力的手下充当了钦差仪仗队，以防路上有什么变故，毕竟这是干的得罪人的事儿。
转眼出京城，过通州，进入了河北境内。贾环明显感觉出百姓的生活和自己上次去江南时比起来，又苦了很多。山东发大水，无数流民进入了河北境，在饥饿中挣扎的百姓给河北人民带来了沉重的负担，一时盗窃抢劫屡见不鲜。
更兼有数不清趁机传教的白莲教徒，以“教中所获资财，悉以均分”，“有患相救，有难相死，不持一钱可周行天下”等平均、互助思想在流民中迅速流行，无数挣扎在死亡线上的百姓把希望寄托在了白莲教上，从而成了阴谋者取得利益的工具。
小正太不知道这其中的厉害，第一次出京城，虽然有皇命在身，但是难掩心中的好奇与喜悦。看到那些穿着八卦袍的道士模样的人，在百姓中故弄玄虚，念念有词，小正太有时候还挤进去乐呵呵的听他们念叨一番什么“真空家乡，无生老母”等等口号。在他看来，这是很可笑的行径，这些跳梁小丑不过是在百姓中增添些茶余饭后的笑料罢了。他却不知道，在这个封建迷信的时代，使人们在精神上得到一定寄托，对于处在水深火热之中力图摆脱现世的流民来说，具有很大的吸引力，长期处在死亡线上的百姓对这种虚拟的世界是趋之若鹜，着了魔一般。
花开两朵，各表一枝，且说一说这山东巡抚哈什玛。此人满洲正红旗人，少贫无籍，因喜爱读书，面貌又长得非常漂亮，加之口齿伶俐，能言会道，刁钻圆滑，善于见风使舵，看人下菜碟，所以一直官运亨通，如今刚过不惑之年，已经是封疆大吏了。
四阿哥前段时间来了山东，第一次体会到这种独霸一方的快感，所有人都得打躬作揖，唯唯诺诺，心中美的是心花怒放。再加上哈大人深体钦差“劳顿之苦”，又是送银子，又是送美食，晚间还送了一对并蒂莲一般的双胞胎，长得妩媚动人，风~情万种。让四阿哥一跤跌进温柔乡里，哪里还惦记着乾隆头来时“修河堤、赈灾民、建家园、富于民”的嘱咐，山东的所有事宜由哈大人说了算，他这个赈灾主事不过就是在上奏朝廷的折子里签一下大名而已。如今已经一个多月过去了，他人还没去过重灾区一次呢。
但是哈大人却是眼观六路耳听八方，消息极为灵通。那日宴请使臣时，十五阿哥告了他一状的事儿，早在贾环他们刚刚出京时就已经知道了。所以十五阿哥来巡视山东，到底目的何在，他是一清二楚。
而且他最清楚自家事儿了，赈灾的饷银区区一百万两，本就不多，分了也就分了，追查起来补上就是。最最要命的是，他奏报修缮河堤的工程款高达九百多万两雪花纹银，基本上是整个山东全年的赋税了，这么一大笔钱，他也是一分都没有用在河堤上，现在的河堤，还在那烂着呢。这笔钱能不能交代清楚暂且放在一边，单说那二百多里河堤怎么办？这可不是一时半会能收拾好的。再说，他手下的那群东西他最清楚，吃肉的时候一点不含糊，但是要想让他们把吞的银子吐出来，哼哼，恐怕不比修河堤容易。
哈什玛在山东这个鬼地方当巡抚已经三年了，在他任期，黄河沿岸就没有一年不发大水的时候。只要到了汛期，肯定决口；等汛期过了，洪水自退。他很清楚黄河治理乃是百年大计，但是真的是心有余而力不足啊，治理黄河要分三个步骤：第一步，先行从事堵口工程，这是治标之计；第二步，从险工处筑堤，这是治本之计；第三步，定期修缮沿河堤坝，这是长久之计。说起来能说的头头是道，但是做起来却是举步维艰。首先，黄河横穿山东全境，基本处处是险情，处处要筑堤，处处得要银子。而黄泛区根本就是寸草不生，致使山东赋税一拖再拖，年年无法如数上缴朝廷。朝廷拨的饷银虽然不少，但是一层层的盘剥下来，真正能用到实处的却少之又少了。
哈大人在接连被上级骂了几顿办事不力后，终于学的“聪明”了。我把钱花在费力不讨好的工程上，还不如把钱用来上供呢。朝中大臣受了好处，自然会帮自己百事遮盖着。至于黄河泛滥，那是天灾，岂是人力可阻的？汛期过后，泛滥之水自退，到时候花个三瓜俩枣儿的给百姓们分分粮食种子，然后再减一减赋税，他们还会对自己感恩戴德。如此“两全其美”的办法，一下子让哈大人过上了潇洒日子，不但腰包鼓了起来，而且官声甚好。山东的各级府道官吏一看老大都如此作为，更是有样学样，毫不客气的蚕食饷银，盘剥百姓，无恶不作，偶尔有一两个“不识时务”的，也是处处受排挤，郁郁不得志，最后也只能同流合污了。
所以这么一再的拖下来，现如今河防工程年久失修，腐朽残缺，不堪言状。甚至有的地方仅仅堆起一道土墙便是河防，只要水势稍大，便能冲垮，更别说在汛期防洪了。
今年自开春以来，上游冰雪消融，汛期提前三个月就到了。入汛以后，黄河中游又普降大雨，致使河水暴涨，泾、渭、洛、汾各支流并涨。上月初，鄄城率先出现大洪峰，当晚决口，水势汹涌，洪水倒灌鄄城县城，城里百姓死伤惨重。漫出之水宽约三十公里，高约一丈有余，浩浩荡荡，直奔菏泽府，菏泽护堤因雨大水猛，被冲毁堤坝二百余丈，菏泽又被淹没。尔后洪水入南阳湖，南阳湖由于常年不加修缮，如今已经和观赏湖差不多了，哪里存的住水？瞬间满盈四溢，济宁、金乡、鱼台各县均被淹，至此，整个山东西南部平地水深七八尺，乃至丈余，浮尸满目，糜烂不堪。仅仅月余功夫，黄河下游沿岸已经是千疮百孔，济南府是四面环水，岌岌可危。济宁府除尚可看到树梢、屋顶外，完全被淹在大水里，而且屋顶旁可航行丈长的大船。
入了四月份后，洪水才稍稍的缓和下来，水位也开始回落，济南算是保住了。但是整个山东是一片狼藉，幸存的灾民们集中在一起，一眼望不到边。受到饥饿严重威胁的灾民，一部分扶老携幼的做了流民，更多的是扒树皮，啃草根，在家乡等待救助。济南府里到处是成群的低声叹息的百姓，张公祠、铁公祠、汇泉寺等一切为文人雅士吟诗赏景的名胜，都密密匝匝地填满了狼狈褴褛的难民。如此局面，要是被钦差看到，这还得了啊？
不过难归难，时间可是不等人，钦差如今正在赶往山东的途中，再不拿出对策来，大家伙都统统完蛋，哈大人不再犹豫，急命手下所有府道台官员连夜前来商议此事。众山东父母官聚在一起，听哈什玛言明利害后，一个个也都麻了爪，七嘴八舌的出着馊主意，哈大人坐在堂中，阴沉着脸看着这群混蛋，心中真是怒不可遏。人性往往就是这样，自己从来不觉得自己是坏人，哈大人此刻就有这种感慨，真是生不逢时，宵小误我啊！
议来议去，到最后连刺杀钦差这种混帐想法都出来了。哈大人实在看不下去了，“咣当”把茶碗儿重重的顿在桌子上，冷哼一说，喝道：“都给我住口！平日里油嘴滑舌，到了关键时刻一派胡言，一个都指望不上。真是一群废物！”
哈大人喘了口气，接着说：“现在钦差大人已经快到德州了，五日内便会到达济南，如今虽然汛期已过，河水在缓缓回落，但是济南内外依然是一塌糊涂，更别说菏泽府和济宁府了。而我们呈送御览的奏折上，可是写的明明白白，黄河春汛已经控制，山东全境已经井井有条了。”
哈什玛用眼扫了一下众手下，发现一个个都抻着脖子听着，一脸的迷茫，恨恨的一拍桌子，心中又是一顿抱怨：叹我空有一腔为国为民的志向，怎么遇见了这么一帮子蠢材！关键时刻，指望谁呢？
正在哈大人脸揪的像包子一样在那胡思乱想的功夫，一个三十岁上下的小官儿从后面挤上前来，冲哈什玛拱手施礼，谦逊而稳重的道：“父台无需挂怀，我们还有时间，卑职已有对策矣。”
哈什玛端详此人，面如冠玉，唇上留着八字胡，显得成熟稳重，身上着鸬鹚补服，很显然是个从六品文官。仔细一想，有了印象，这不是去年刚到任的济南府允判嘛，听人谈起此人出自贾家门下，所以自己对他着重留了心。
这个说话的便是贾雨村了，说来也是不巧，贾雨村辛辛苦苦捐了个官，好不容易外派到济南来做个允判，结果屁股还没坐热乎，就赶上山东春汛发水这破事儿，眼瞅着连自己顶头上司都要倒霉了，自己还能有什么好果子吃？无暇感叹时运不济命运多舛，忙不迭的想着办法，既可以帮老大渡过难关，又能表现一把，给自己加加分。
哈什玛看他胸有成竹，刚要追问有何良策，只见贾雨村缄口不言，并目视左右，心下明白肯定不是什么阳谋，不过现在已经迫在眉睫了，管他阳谋还是阴谋，只要能糊弄过去，就谢天谢地了！赶紧屏退左右，单独带贾雨村来到书房，急匆匆的问其对策。
贾雨村施礼而言道：“父台容禀，钦差此来，名为巡视，实为监察，相信父台早已听闻京城闹流民的事儿了，所以我们得小心应对才是啊！”
哈什玛双手后背，仰头兴叹，月光洒在那深锁的眉头上，还真有那么点忧国忧民的架势，道：“这个我自然知道，不过如今百废待兴，本官空有一腔抱负，也实在是束手无策啊！”
贾雨村看着这个伪君子在这矫揉造作，心中也实在是恶心的不行，虽然恶心这种当婊~子还要立牌坊的主，但是马屁该拍还是得拍的：“父台心忧天下，实乃吾辈之楷模也。相信此次钦差定会满意而归，皆大欢喜的。”
哈什玛欣赏的看了贾雨村一眼，点了点头，贾雨村接着说：“我们需从三方面入手，首先，必须要在德州拖住十五阿哥，给咱们争取时间，四阿哥自从来了山东，便是一直作威作福，如今也该他出马办点事儿了，要知道此事追查下来，他可是首当其冲呢；第二，马上在灾区划出受灾较轻的三个府县，连夜修建堤坝，清理所有难民，必要时可以找一批军士去冒充灾区的百姓，一定要蒙蔽住钦差的眼睛。要知道钦差不可能在灾区挨个县巡视一遍，至于到底去哪几个地方，还不是咱们说了算？第三，让外面的那些大人马上把那一百万两赈灾的饷银吐出来，发到灾民手里，以后有的是银子捞，现在先渡过难关再说，相信父台一定有办法让外面的那些大人点头的。”
“咳…咳…”哈什玛一向以忠臣自居，看贾雨村说的太露骨，太直接，一时脸上有些挂不住，因为那些银子他也拿了，而且还分的是大头，尴尬片刻，当即便把怒火洒到了那群父母官身上，掂着手，恨铁不成钢的说：“这群鼠目寸光之辈，我苦口婆心一遍遍说要以国事为重，要以百姓为重，一个个都当耳旁风，看这事儿过去，我不揭了他们皮！”
“是是是，我山东百姓最是感激父台大人，外面人都称您是‘哈青天’呢，下官钦佩之至。”
哈什玛听贾雨村细细的一分析，头头是道，形式并没有一塌糊涂，顿时恢复了往日的仪态，拍着贾雨村的肩膀，不无欣赏的说：“哈哈哈，孺子可教也，我等为官，当上报皇恩，下抚百姓，方不负我等生平之志也，哈哈哈…”
要说贾雨村脑子确实不错，不过为人处世过于圆滑，做事只讲究目的，不择手段，他不知道他这个“良策”会让多少百姓冻馁而死，让多少百姓无家可归。如此投机钻营之辈，也难怪屡试不第了，心术不正者，怎么可能是一个好官呢？
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