故事发生在一九八二年八月十五。 这天，又是独山镇最热闹的集市了。镇上万头攒动，人山人海；大街小巷里，摊子相挤，货物琳琅满目。
在热闹的十字街口，有一个刀具亭十分惹人注意。亭上端端正正地挂着一面崭新的旗子，旗上写若一个赫赫醒目的道劲大字：王。要说这王刀哇，招牌响当当的，没丝儿闲话别人说的。亭前围满了买刀人，那王师傅一面介绍货色，一面招呼旁边的那个小伙子开发票，还嘱咐一定要把买主的姓名、地址写上，真是忙得不亦乐乎。
中午，顾客更多了，人们挤挤挨挨，喧声鼎沸。王师傅反而似乎显得有点焦急，双眼不时地朝人群里搜寻着，象是要找人帮忙，但终久仍是没有找着。
这时，一位四十多岁的中年汉子，从后面使劲地扒开人群朝前挤来，旁边的人不满地斜睨着他，说道：“挤啥？我也等了半天哪！”黑汉睬都没睬，双眼圆睁，满脸怒气，牢牢地盯着前方。不一会几，他就来到了货亭边。
黑汉挤到货亭前站定后，喘了喘气，扫了一眼刀具，蔑视地“哼”了一声，喊道：“喂，菜刀多少钱一把？”“一块二”“来，给五把。”说着，黑汉甩过了一张十元的钞票，顺手拿起菜刀反复打量起来。王师傅顿了顿，便对黑汉问道：“伙计呀，你住在哪个屯哪？”黑汉傲慢地抬起头，眯着双眼，一板一眼地反问道：“嗯？!你问这干吗？”王师傅连忙解释道：“伙计，是这样：这刀是我家试制的新产品，定量销售。为了对顾客负责，销售时必须开发票，并且还要留下买主的地址和姓名啊……”黑汉愤愤地打断了他的话语，喝道：“呸，想得倒周全哪，全是扯你娘的蛋！我问问：这刀可是你打出来的吗？”王师傅一愣，发现不对味儿，应声答道：“是我打的呀！怎，怎么……”黑汉当当地敲着刀上的王字，又紧紧地逼视道：“好!我再问，这‘王’字的招牌是咋来的？打了多久？”王师傅盯着眼前这位咄咄逼人的黑汉，答非所闻地答道：“这，这是我祖上等下来的呀!你，你问这干啥……”话音刚落，只听“啪！”的一声，王师傅重重地挨上了一记耳光！接着，中年黑汉骂道：“你这个披着人皮的畜生！告诉你：别想再鱼目混珠了，老子今天正是找你来的！”人们看着眼前的突变，大吃一惊，突然“刷”地一下静得怕人！尔后，人们又立即嗡了起来，纷纷喊道：“打人罗！打人罗!”“抓住他，别让他缝跑了！”“凭什么打人？真是无法无天！”顿时，大家乱作一团，好不热闹。
人们一起朝黑汉拥来，黑汉见引起了公愤，也慌了，他急忙转过身对着主持公道的人们喊道：“大伙儿等等吧，等等吧，让我将事情说清楚啊!这王刀的主人不是他，而是姓汪，叫汪记柱。这个烂摊子是冒牌货，人，更是冒充的人!”“啊？！”人们愣住了，一下子又坠入了十里云雾，眼光“刷”一齐朝王师傅扫来！王师傅却镇静地站在耶儿，此时，他朝前跨出一步，说道：“放毒！你凭什么信口胡说？咱堂堂正正的五尺汉子，站着姓王，躺着照样姓王，从来没干啥亏心事，不知啥时踩塌你的祖坟，要与我过不去。你今天不把缘由说清楚，我可与你没完没了啦！”人们都点头附和道：“是呀，有啥凭据呢？这不是闹着玩的呀!”“懂法么？诬蔑可是犯法的事啊!”
黑汉听着，脸色气得铁青，他“霍”地一下抓起菜刀，右手顺势从案板上拿过一块铁块，屏庄呼吸，俯下身子，依次认真地敲打着每一把菜刀，然后又贴在耳边细心地辨听着声音。大家不知他在于啥，只是静静地盯着。几分钟过去了，黑汉敲完了，他扫了大家一眼，便“蹭”地一下，跳到旁边的水泥墩上，举着其中的一把菜刀，喊道：“大伙儿看看吧，这把刀虽然表面是好好的，可它中看不中用，质量不过关，里面有夹灰呀!”说完，“砰!”黑汉将菜刀放在水泥墩上，砸成两爿，果真，刀里面出现了两条夹缝!
黑汉又举超一把刀，在空中晃动着，喊道：“再看这把刀吧。它是什么货色呢？它里面有一个气泡啊!”黑汉揉起另一把刀，用刀角剔破了那刀的刀面：“嘭”一个气孔果真地藏在里面!旁边的一位青年问道：“师傅，这是咋回事呢？”黑汉做然一笑，冷冷地答道：“哼，这是淬火时封进的!”大家听着，大开眼界。
这时，黑汉下了水泥墩，来到王师傅面前，说道：“你没干亏心事么?你是王刀的主人么？你看看吧，我是咋样检验这刀质量的了：一不用它削生铁，二不用它剁骨头，单凭我的牙齿!”王师傅早已惊呆，听罢，不禁暗暗叫苦：这是少见的绝招儿，自己从未见过，只是听说罢了。只见黑汉将菜刀的刀刃压进牙缝里，，猛地用力一撇，“嘎啦”一声脆响，刃刀上便出现了豆粒般大小的缺口。他隧手一扔，吐出嘴中的铁块：“呸!淬火太老!”又拿来一把压到嘴里，刚一用力，却没听见响声，抽出一看，刀刃上竟卷了边。大家气愤地嚷道：“冒牌货!退货！”只见黑汉又从夹袄里掏出一把刀，说：“大伙儿再看看吧，这才是真王刀啊!”真假王刀放在一起，粗看连“王”字的位置、大小都毫厘不差。突然，黑汉操稳真王刀，手起刀落，顿时，假王刀便少了一个角。“嗡——”大家喝采叫好。黑汉一把扯下那面旗子，扔在地上，说：“王师傅，怎么样？还是你自己砸了这个烂摊子吧。”这时，一个人指着黑汉喊道：“这不是神刀王、汪记柱师傅吗？”王师傅一听，慌了，连忙恭敬地说道：“你，你就是王、汪记柱师傅啊？我，我真是一时糊涂啊!”汪记柱哈哈大笑，说：“快砸吧！要不！你哭也来不及了。”人们朝刀具亭挤来，眼看它就要毁在众攀之下了!
“曜曜曜——”“曜曜曜——”突然，人群背后响起了一阵急促的哨子声。人们回头一看：只见新上任的周镇长和几个值勤人员过来了，便自觉地让开一条狭窄的过道。原来，自天亮起，周镇长就一直在街头义务值勤呢!周镇长走到亭边，问道：“出了啥事啊？咋动这大肝火?”汪师傅答道：“问问这个卖王刀的师傅吧!”人们纷纷诉说起来：“他冒人家的招牌作生意呀！”
周镇长调查清了事情的来龙去脉后，扫视了一下人群，跳上水泥墩，喊道：“乡亲们，别动了!大家都知道：冒牌做生意是犯法的事情。为了严肃市场纪律，恢复汪师傅名誉，我代表镇委宣布：一，立即封闭刀具亭；二，凡已买了刀的同志，后天一律在这儿凭发票退货；三，冒招牌者要赔偿损失。好啦，留下的问题由我们处理，大家也忙得很，现在各人忙各人的事情去吧！”“轰——”人们一下子炸开了，纷纷点头称好。
周镇长将两位师傅带到政府办公室，大家刚进门，周镇长便将门关牢，哈哈大笑，说：“汪记柱呀，你害我们找得好苦哇!”又转身对王师傅说道：“老沈哪，你这个书记还不过来陪理认错么？”汪师傅听罢，闹得丈二和尚摸不着头脑，吃惊地盯着王师傅，沈书记上前握着汪师傅的手，深请地说：“汪师傅，我向您请罪了。”汪师傅一惊，急切地问道：“沈书记，这，这到底是咋回事啊？”同镇长递过一杯茶，微笑地问道：“别急嘛，大家都坐下，坐下呀!咱们慢慢地谈吧。”
原来，事情是这样的：
同镇长调到独山镇是主管农林牧副渔的。刚下乡，他了解到这样一件事：广文冲杨塘屯有一位高明的王铁匠，前些日子突然不见了。调查后，更是大吃一惊：王铁匠是被迫出走的！为啥？自升红炉火起，王师傅的生意就十分兴隆，他刀具式样新、质量硬，一时成为热门货。他第一年纯收入猛增到五千元，第二年又上升到六千元。为此他却惹下祸根。这时，外面陡地传出谣言：说他是靠剥削别人发家，上级已把他划成了新地主新资本家；说他某日某夜，在某山冲抢了一个采购员的巨额钱包，说他行骗有术，把某个外地人逼得跳崖……某些干部早对王师傅眼红，于是趁风过河，去年九月里，就对王师傅间接抄家三次，查账十几次，却没出啥毛病。临走时还警告道：“我们最担心你，你千万可别成了新地主新土匪呀!”王师傅彻底慌了!他想起了在“文革”中因打刀而丧生的父亲，害伯也走上了这条绝路!心想：党的好政策又变了吧？果真成了新地主新资本家咋办呢？于是，老实巴脚的王师傅便决计外逃了！在去年十一月一个漆黑的夜晚，他带着家眷偷偷地离开了杨塘屯。周镇长听罢，叹道：“先富起来的农民真不容易啊!”他决心一定要找回王师傅。于是，利用下乡机会找，利用休息时间找。他步行找遍了三十多个山冲和近百个屯子，次次空手而归。这时，从外县调来的沈书记走马上任了。周镇长便把王师傅的遭遇对他摆了一遍。当过铁匠的沈书记听后，说：“有党的十一届三中全会作指南，别愁王师傅找不回了！”接着，两入便琢磨开了，终于定下了八月十五日寻师计。
“啊——”汪师傅完全明白了。周镇长说：“好啦，过去的事再也别提了。你还没吃饭吧？先吃饭再说。咱们今天还要到你家去看看，你还要将炉火升起来罗！”汪师傅一听，连忙站起来，慌忙说道：“周镇长，沈书记，我……你们弄错了！我不是汪记柱了，我是年轻打铁时，拜汪师傅为师的徒弟，叫张金龙啊！”“啊？”两人简直不相信自己的耳朵。张金龙苦笑地拍着脑瓜，解释说：“难怪今天大早我邀他赶集时，开始他硬不愿意，最后让我缠得没办法，才化装上集了。当看见你打着王字招牌作生意时，着实气歪了，可就是不敢上来砸。我呢，路见不平，拔刀相助。”沈书记和周镇长急了，异口同声地紧问道：“那，那汪师傅现在在哪儿呢？”张金龙答道：“可能已回到我那山沟里去了吧!”
周镇长马上兴奋地说：“好，咱们明早就进山！”
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