其实，温情晃荡的那挂在腰间令牌并不是什么了不得的东西，只是侯府的出入令牌而已。但这面令牌是纯金打造的，粗粗一晃，看上去十分扎眼，自然让那掌柜心生畏惧。
中年掌柜微微往后退了半步，面色一惊，上上下下来来回回地打量了温情好几眼，似乎正在心里琢磨眼前这个看起来清秀可人的小姑娘到底是何身份。
微微前倾一步，温情贴近掌柜，两根手指不住地把玩着腰间的那块令牌，却时刻注意着不让掌柜有机会瞧见令牌上的完整文字，无形中给了掌柜很大的压力。
悄悄地凑上去，温情讳莫如深的讲：“掌柜，我实话跟你说了吧，我是官府暗中派来调查的，所以有什么异常情况还请据实禀报，如若不然那就是干扰公务的罪名。”
说着，温情稍微扬起下颔，骄傲地瞟了掌柜一眼。
那掌柜的自小便生长在京城里，一直引以为傲修炼了一双火眼金睛，任凭隐藏多深的人他都能瞧出苗头来，但此时此刻，他却陷入了沉思中，一时对温情的身份拿不准主意了。
若说她不是官府派来的暗差，那她又是从何处弄来纯金的令牌？况且，看上去气质高雅清冷，独有一股孤芳自赏的气态，与一般寻常人家养出来的小家碧玉不同。再者，和她坐在同一桌的几个人，也是一派淡然，看得出来修养高贵，也是出身不俗的人家。
但若要说她真是官府派来的暗差，掌柜微微摇头，也有些不相信——哪里有这般年轻的小姑娘就位官府做事，还是暗差这般危险的事情？
思来想去，时间不紧不慢地走着，直到客人点好的菜肴已经端上来了，掌柜的还未想出个头绪来。
而温情知道自己已经踢上去了临门的一脚，现在只不过是比拼心理素质的时候，因而温情并不在意，安安静静地等待着掌柜给出最后的答案。
这种不曾言语的局面，反而更容易给对方造成压迫，温情看着掌柜辗转反思的模样，心中笃定最后的胜利一定会属于自己。
果然，待菜肴上来之后，众人却都暂时没了动筷子的心情，放着一桌子色香味俱全的家常小菜不吃，反而全都眼巴巴地望向掌柜。
再加上温情之前那一番旁敲侧击的话，令掌柜不由暗道，铤而走险不如保险一点，反正也不是什么了不得的事情，奈何自己方才要多嘴啊，不如现在全部都交代了吧。
在脑海中稍微组织了一番语言，掌柜一五一十地将事情说给这一桌子的人听。他没读过多少书，没什么花哨的语言修饰，不过是平铺直叙，却听得众人抹了一把汗，暗道，原来有人如此这般细致地在谋划着暗算这一场布施的善举呢！
原来，今天上午一大早，掌柜刚刚打开酒家的门，就迎进来了一群人。
这群人装束整齐，气势惊人，一看就不是个善茬，弄得掌柜还在心里思虑了半天，将这几日的事情浮想了个遍，生怕以为在自己不知晓的时候得罪了人，被人兴师问罪。
正在掌柜受到了惊吓的时候，那群人严肃整然地迎进了一个女子。那女子身材姣好，一身纱衣，更像是天上的仙子下了凡尘来，甫一掀开软轿的帘子，从里面踏出一只脚露出半个身子来就惊艳了众人。
但唯一美中不足的一点在于，这女子围了一块面纱，透过面纱上的绣花，只能将她的面容看个影影绰绰，并不能窥得全貌。但仅从那能够窥见的分毫来说，掌柜也觉得她实在是很美的，平常家养出来的女儿家，哪里能够有她那份大气？
不容掌柜上前好好招呼她，那女子朱唇轻启，缓缓地吐出两个冰冷的字来：“清场！”
很快，几乎是以迅雷不及掩耳之势，趁着掌柜刚打开门，跟在那女子身后进到酒家来，希望能多看女子几眼的人，便被赶了出去。
那女子带来的一群人极为蛮横，出手又狠辣，三下五除二就把不情不愿的人打倒在地，扔了出去。
“哼，也不撒泡尿照照你们那德性，也配多看你姑奶奶一眼？”
掌柜对这美貌女子刚刚积累起来的一丁点好感，就在这句轻蔑的话中烟消云散了。
掌柜冷冷地看着那女子，知道这女子定然出身高贵，说不定就是朝廷中哪位大臣家的千金，自然不是自己这等平民能够招惹的，便不再多言，唯恐将祸水惹上了身。
似乎是很满意掌柜的表现，又似乎是想到了什么让人觉得开心的事情，玩那女子微微颔首一笑，淡淡地吩咐道：“去做事吧，城西那边已经失败了，这边还要看你们的表现。”
几乎是女子的话音刚落，她的侍从们就异口同声地答道：“遵命，大小姐。”
“你确定她提到了‘城西那边已经失败了’这句话？还有，那些侍从们回复她，称呼的是‘大小姐’？”温情几乎是立刻就跳了起来，成功地抓住了掌柜话中关键之处，仔细地又询问了一遍。
展柜不明就里地点了点头，想了想，应道：“我确定她真是这样说的，只是话语我记不太清楚了，可能会有细微的改动之处，但意思绝对是这个没错。”
周渊见将信将疑地瞟了那掌柜一眼，他越是答得笃定，自己反而越发地不相信，生怕他真的记错了。
掌柜的或许是看出了周渊见的心中所想，大大咧咧地一挥手，粗声粗气地念叨：“你们可别不相信我的记性，我开酒家的，一天到晚会遇到好多人，但我当天卖出去过什么菜，遇到了什么样的客人，我直到第二天还能够清清楚楚地说出来。如果不信，你们大可以去问问周围的人，看我鲁二有没有在骗人！”
见掌柜一番争执，脸色都涨成了猪肝色，温情心中直觉就愿意选择相信掌柜。
“鲁二哥，我们自然是相信你的，只不过想求证一番而已，主要是调查这种事情，一定要万无一失才行，你说呢？”柔和地打着太极，温情游刃有余地引诱着掌柜继续往下说，“后来又怎么样了呢？”
鲁二深呼吸了两口气，凝神细思了片刻，讲：“然后那些侍从就往外走去，将我们这一条街都几乎封锁了。其实说封锁也不太对，反正他们就临街的商铺里每家每户都站了一个人，如同凶神恶煞的守门神一般，还警告我们暂时不要出门去。后来，我们远远地看着城门口那边一阵骚乱，那女子带来的人也不准我们出去观看，这不，他们才走了约莫半个时辰呢。”
半个时辰之前？不正好是解决完城门口骚乱问题的时间吗？
温情眉头微蹙，与周渊见对视了一眼，两人不约而同地微微颔首，都肯定了对方心里的猜测。
就连一贯思维迟钝的宁墨也觉出了不妥来，贸贸然开口道：“原来几天上午没有本地人出面给我们作证，当地没有这个卖菜的摊子，竟然是这个原因。这幕后之人也太心思缜密了一点吧，居然连这些都想到了，看样子真是不达目的不罢休啊！”
浣衣也仔细地想了又想，比温情和周渊见稍微慢了半拍，但总算是想明白了，朗声接过话头道：“不仅如此，到底我们与她也算是同根连枝，何必相煎太急呢？”
“她？谁啊？”宁墨狐疑。温情莞尔一笑：“自然是侯府尊贵的大小姐。”
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