浣衣一早起床，便忙碌地操持起活计来，虽说现在紫桐和碧梧重新回到周渊见的身边伺候他，挽纱的身体也渐渐好起来，但她仍是合欢院的中流砥柱，很多家务上的事情都需要她来决断。
没过多久，就有丫鬟前来邀约她，说是小河边有异，请她去看看，但河边到底出了什么异数，那小丫鬟却口齿不清，说不出个所以然来。
眉头微蹙，浣衣早就心有准备，暗道，周慧兰也真是小题大做，不过是请自己去一趟，却依旧喜欢玩这样的把戏。难道她不出面，自己就猜不到这背后的主子了吗？
但想归想，浣衣没有戳破，而是装作不知情的模样，懵懵懂懂地跟着小丫鬟往河边走去。
小丫鬟嘴里所说的那条小河。横亘在合欢院和桐花苑之间，某一次温情被困桐花苑的时候，便是潜入这条小河里，顺流而下，逃离出来的。
果然，待她们走近了小河，浣衣远远地就瞧见了一个婀娜的身姿。
“浣衣姑娘，不得已请你多走了些路，前来这里相见，还望你能包涵体谅一番。”周慧兰满面堆笑，一把拉住浣衣的手，仿佛两人是亲密无间的好姐妹。
浣衣别扭地抽出手躲开，讪讪地笑言：“大小姐真是折煞奴婢，有什么事只需派个人过来知会一声就好了，何必劳动您亲自跟奴婢讲呢？而且还选在这么个偏僻的地方，这也太……”
后面的话，浣衣点到为止，没有再继续说下去，她向来是个周全的人儿。
周慧兰一点也没有因为浣衣的躲避而热情消减，一直笑着，温和地讲：“浣衣姑娘，你也知道，眼下你们合欢院和咱们桐花苑有些小误会，若是让人瞧见咱们俩私下见面，恐怕会传出些风言风语。我的确不怕，但我私心想着，对你可能会有些不便，毕竟你还要在大少爷手底下做事呢，若是她怀疑你生了二心，那你可就冤屈了。”
一番巧舌如簧，说的云里雾里，让浣衣猜不透了，狐疑道：“既然大小姐什么都为我想到了，那又何必把我叫出来呢？偷偷摸摸地在这种地方相见，被人看见了，更加是有口难辩。”
眼尾一扬，周慧兰媚眼如丝地向明珠使了个眼色，顺势将不情不愿地浣衣拉到河边的石头上坐了，淡淡地解释：“浣衣姑娘，你是侯府里老资格的人了。大概也知道点我的性子，最是嫉恶如仇，看不惯那些个扭扭捏捏的伪君子。之所以冒险请你来见一面，便是因为听说了合欢院中的一些事情，为你鸣不平呢！这里有一点东西，前两日在合欢院可能吓到你了，慧兰在此向你赔个不是，还望浣衣姑娘能够原谅我才是。”
说着，周慧兰向前一推，就把身后的明珠推上了前来。明珠双手捧着一个盒子，呈在胸前，甜甜一笑，对浣衣道：“浣衣姑娘，这是咱们小姐为你压惊的一点小东西，不成敬意，还望不要推辞，收下吧。”
浣衣手一抬，打开了盒盖，里面是琳琅满目的首饰和胭脂水粉，全是女子日常能用到的东西。
“慧兰小姐真是煞费苦心了啊，我若是不领情好像有些说不过去了，但眼下您和大少爷关系……于情，我可收，于理，我不该收。”最后关头，浣衣还是婉拒了周慧兰的一片心意。
周慧兰细眉一挑，并不感到意外，反而顺势将话题引到了自己真正的目的上来：“我理解浣衣姑娘你的想法啊，但咱们主子归主子的矛盾，和你们丫鬟却是没关系的。再说了，我这份礼物也不是因为大少爷才送你的，而是因为温情。”
“温情？”
听到这个名字，浣衣表现得有些出乎意料，反感地嘟起了嘴，没好气地道：“眼下，温情可是合欢院的红人，慧兰小姐如果要找她求情的话，那么径直去找她便好了，叫我出来作甚？我和她没什么关系，也不能帮你说上什么话。”
看到浣衣如此表情，周慧兰更肯定自己找对了人，脸上笑意更深，依旧和风细雨般对浣衣讲：“我可看不起那温情，还不知道没人的时候是如何出卖色相，勾引大少爷的呢，不然我和大少爷也不至于闹成这般不堪的下场啊！不说我，就看看你吧，你为人可靠沉稳，一向是大少爷的左膀右臂，但这温情一来就甚为得宠，长此以往，这身份地位恐怕还要攀爬在你之上了。你是有老资格傍身，能力也强，把合欢院一应大小事务，全都打点得妥当，可她又是什么玩意儿？”
一番话，说的浣衣频频点头，心里对温情的那点不满也被勾了起来，忍不住在周慧兰面前埋怨起来：“慧兰小姐，你是不知道啊，昨儿个大少爷一回来，看到温情受伤立刻就爆发了，我跟了大少爷这么多年，很少看到他如此暴躁。我想啊，就算是我受伤了，少爷恐怕也不会如此生气吧。”
周慧兰眼睛一眨，更加确定有戏了，殷勤地劝道：“是啊，那温情也不知道用了什么手段，挑拨我和你家主子的关系不说，还与你争宠。哎，你看看，原本我多黏乎渊见哥哥啊，现在却连叫他一声‘哥哥’都成了一个梦，都是拜温情这个女人所赐！”
两人背地里数落了温情不少的罪状，无非就是争宠虚伪之类的话，最后浣衣似乎也对周慧兰的境况于心不忍，便主动说道，要替她在周渊见面前美言几句。
“小姐，为何咱们一开始不直接就说出要求呢，非要同她废话这么久……如果她没有提出帮您劝劝大少爷，那咱们不是竹篮打水一场空吗？”明珠看着浣衣抱了礼物走远的背影，有些不忿。
拍了一下明珠的头，周慧兰眼睛不曾从浣衣的身影上移开，娇嗔道：“小丫头，你懂什么，浣衣可不是侯府里那些没见过世面的普通丫鬟，一般的钱财是收买不了她的。我这叫攻心之战，先引起她的共鸣，然后再让她主动提出帮忙，这样子，她才会尽心尽力地为我办事，不会当面一套背面再捅一刀。”
但周慧兰不知道的是，她以为的算计，其实是按照着周渊见安排的路线一步步走来的。
浣衣和温情的矛盾闹得整个合欢院的人都知道，为的就是让周慧兰投奔到浣衣面前。
“少爷，那接下来，我该怎么办？”一回到合欢院，浣衣就将周慧兰送给自己的礼物全部交给了周渊见，并向他询问下一步的指示。
周渊见翻了一遍浣衣托着的盒子，戏谑地笑道：“呵，她也算用了点心思，投其所好，东西不算名贵，但胜在做工精巧，胭脂水粉也是上好的东西，女子平日都能用得上。”
嘟着嘴，浣衣恋恋不舍地看了一眼那盒子，女子总是对美的东西没有抵抗力，她也不例外，那些个精巧的首饰和上好的胭脂水粉让她垂涎三尺，但少爷面前她却不会表现出想要的意思来：“少爷，你这话是什么意思，难不成我还能扣下来吗……”
“收下，既然是她自己送上门来的，你有什么理由不收下呢？算我借花献佛吧，当是我赏赐你的，自己留着用。接下来嘛……她想如何，你就顺水推舟，咱们的最终目的也不在于怎样收拾她，无非是为温情讨回个公道。”周渊见也是经过了一番细细的思索，现在侯府内部关系错综复杂，侯爷的态度不甚明朗，老夫人身体一向不好，他若是以一己之力对抗二房诸位，心中不得不掂量一番。
也正是被现实所迫，周渊见才决定对周慧兰的惩戒，以恐吓威胁为主，逼她给温情认真道个歉便罢——一方面挫了二房的气势，让他们知道合欢院不是那般好欺负；另一方面，让双方面子上都不用那么难看，留下了些许回转的余地。
得了周渊见的命令，当天夜里，浣衣就偷偷跑去桐花苑找周慧兰了。
按照周慧兰留下的线路，浣衣一路避开人烟，辗转找到了周慧兰的房间，抬手轻轻地敲门，果然听见了那个熟悉的女声。
打开门，看到面前站着浣衣，周慧兰也觉得惊讶，左右看了看，没有其他的人影，慌忙把她迎进来——周慧兰压根没想到浣衣会这么快就送来了消息。
将浣衣引进房间，端了椅子给她，周慧兰迫不及待地问：“浣衣姑娘这会儿来，可是有了什么消息，你在大少爷面前替我说话了吗，大少爷又是什么态度呢？”
还没等浣衣缓口气，一连串的问题已经如连珠炮般抛了出去。
深呼吸了一口气，浣衣总算缓过来了，急急地讲：“事态紧急，我也不愿合欢院被温情掌握了去，所以甫一回了合欢院，我寻了个无人的时机，特意与少爷聊起了这件事情。”“那……渊见哥哥，不，是大少爷他怎么说？”虽然在心里一再告诫自己，现在两房的矛盾已经不可调和了，但周慧兰有时候依然会忍不住叫错了称谓。浣衣喘着粗气，面上浮过一丝喜色：“冷静下来说了说，大少爷也觉得自己有不妥之处，这事儿并不是没有转圜的余地。”
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