回到合欢院，温情就似那回到水中的鱼儿一般，总算是松了口气，也觉得自在了不少。
浣衣看她一回来就冲进屋里，大口大口地灌水喝，不禁多问了一句：“你这是怎么了，难不成在日头下跑了好一阵？渴的跟头老黄牛似的。”
她正坐在屋子里做着女红，笑起来眉眼弯弯的样子甚是可爱，言语间充满调侃之意。
喝饱了水，温情顺手拖了一张凳子，在浣衣身旁坐下，歪着头仔细端详了她好一会儿，喃喃自语道：“这模样才能狐媚惑主嘛，哪里是我这种清汤挂面能比的呢？”
浣衣嗔怪地瞪了她一眼，作势要拿手里的针去扎她，故作凶狠地恐吓：“你说什么呢，什么狐媚惑主？哼，多大的人了，嘴里净说些没皮没脸的话，要是让别人听去了，我还活不活了？”
相处的时日久了，浣衣也觉察出来，温情并不是那等难相与的人，不同于紫桐的脾气火爆娇蛮，也不像碧梧那般明哲保身，更不似挽纱的单纯天真，温情聪慧可人。两人渐渐熟悉起来，竟成为了关系不错的朋友。
温情一面往后躲开浣衣的针刺，一面嘟囔道：“我说的可是实话啊，你照照镜子去，多漂亮一个可人儿啊。若我是男人，保证二话不说就把你娶回家，然后藏起来，不准别人看。”
“你真是越发大胆了，什么话都敢说，我让你笑话我……”说着，浣衣放下手里的刺绣，拿起一旁的小竹篓朝温情打去。
不大的房间里，一个躲，一个追，两个人玩的不亦乐乎。
待两人都玩累了，气喘吁吁地坐在凳子上休息，浣衣这才施施然地问起温情来：“今儿个怎么想起说这些了，可是遇到什么事？”
她一向心细如发，温情进屋的时候心事重重，她早已察觉到了，只是不便立马询问。经过一番打闹，温情的心情已经好了不少，她这才敢出声直问。
挥挥手，温情并未将周慧兰的警告放在心上，在她看来，这不过是一个小孩子的玩笑罢了。算上这辈子的十四五年，两世她可是活了接近四十年了，哪能跟一个从小娇生惯养的大小姐置气？
但智者千虑必有一失，她忘了，有时候往往是小孩子，比大人更执着，也更在意得失。
“嗨，还不是慧兰大小姐突发奇想，要找我的茬嘛。”温情满不在乎地讲。
浣衣却上了心。
她比温情待在侯府的时间久多了，很清楚周慧兰的个性，从小二姨娘就娇惯着她，再加上她是侯府中唯一的小姐，侯爷也十分宠爱她，她便养成了看中什么东西就一定要得到手的性子。
眉头深深地蹙起，浣衣惊讶道：“咱们合欢院和桐花苑的人向来少接触，你何时触了她的逆鳞？她可是个难伺候的娇小姐，绝不是你说一两句好话就能够蒙混过去的。”
温情有些难以启齿，被浣衣追问了半晌，才支支吾吾地讲出了原委：“有一日大少爷和我开玩笑，被她瞧见了，她便以为我对大少爷有别样的心思，所以今儿找了我去警告一番呢。”
很清楚周慧兰对周渊见的执着，浣衣可谓是从小看到大的，于是又多问了一句：“那么……你到底对少爷有那样的心思没呢？”
那样的心思，大抵指爱慕之意吧，温情有些窘迫——合欢院中年轻活泼些的丫鬟们，哪一个不曾对丰神俊朗的大少爷有过绮想？就连浣衣都不能免俗，但这些人里，却不包括温情。
这几年以来，温情想的全是怎样让自己和弟弟妹妹们过上舒坦的日子，哪里有空去深思情情爱爱的事情？再者，在她的眼里，十五六岁的周渊见还是个小孩子呢，自己的心理年龄都快逼近四十了，所以只能做朋友罢了。
温情是个知恩图报的人。想当初周渊见在修远村时，对她多加照顾，即使现在周渊见已经忘记了那段时光，但这份情意，温情却是一直谨记在心间，将心比心，也对他很好。
“没有。”温情想了想，依旧认定自己只是出于朋友情意才对周渊见很好，并不是因为所谓的爱情。
见温情说的十分郑重，浣衣暗地里松了一口气，叹道：“这样最好。”
在最初的时候，浣衣也曾对周渊见生出些别样的念头，但时日久了，她便看出了些门道——侯府嫡长子的身份，注定周渊见难以被某一个女人拥有，与其费尽心思上位以后，既要面对正室的打压，还要应付各方的冷箭，她还不如做个少爷的心腹更自在。
发生在合欢院的这一场谈话，远处的周慧兰不知道，若是知道，她定然也无法理解。
她和周渊见乃是同父异母的兄妹，她也从来不认为自己对周渊见的感情是爱情，反而更像是一种对于偶像的原始崇拜。
周渊见在她心里，就像是天神下凡，是活在她梦想中的男人——俊美的容貌，杀伐果断的气概，腹黑周全的谋略，结合在一起，岂是一般男子可堪比拟？
回到桐花苑之后，周慧兰越想今天的事情，心里就越不是滋味。
路过周继礼的房间时，她想起哥哥的伤势，硬着头皮还是踏了进去。
当日，在合欢院的饭厅内，凭着周全的人证和物证，周渊见戳穿了周继礼下毒的阴谋，周慧兰还反对哥哥的行为，甚至站在了周渊见那一边。
可是在见识了哥哥惨烈的伤势，以及这几日周渊见的绝情之后，她又在心里深深地后悔了。
周渊见是心口上的那一颗朱砂痣，而平时对她温柔有加的哥哥就是那抹纯净的白月光，她谁都不想舍弃。
她走进房间的时候，周继礼正在换药，药粉涂抹在伤口上，疼得他“嗷嗷”直叫，仿佛是森林里独自舔舐伤口的野狼，有种悲戚的意味。
周继礼的房间被分为了两部分，里面是一张大床，外间则摆放了桌子等物，中间用一席珠帘隔开。
周慧兰站在外间，耳畔回荡着哥哥的痛呼声，仿佛又回到了那一日，自己眼睁睁地看着哥哥被打，一时难过，竟淌下泪来。
好一会儿之后，换药的大夫撩开珠帘，提了药箱走出来，扑面就看见了周慧兰，急忙行礼。
听见大夫的声音，周继礼知道是妹妹来了，虚弱地招呼道：“慧兰，可是你来了？现在没事了，我已经换好药，你可以进来了。”
周慧兰吸了吸鼻子，也顾不得什么形象，抬手就用袖子擦了擦眼泪，深吸了一口气，努力搓揉着僵硬的脸颊，挤出一个笑容来，这才掀开珠帘走了进去。
甫一进去里间，周慧兰就看到哥哥脸埋在枕头里，背部朝上地躺着，身上横搭着一条棉被。
听见妹妹走进来的脚步声，周继礼费力地扭过头来，歪着脸看周慧兰，艰难地举起手来，招招手，示意她走近一点。
周慧兰也看懂了周继礼的意思，凑近了床榻一些，微微蹲下身子，让周继礼能够与自己平视。
“傻妹妹，哭什么啊，你可是咱们家的大小姐，哭过之后就成一只小花猫了，一点也不漂亮。”说着，周继礼费力地抬起手去，轻柔地一点一点帮周慧兰擦去眼角的泪痕。
这一贴心的举动，却让周慧兰哭的更凶了，她整个人都伏在床榻的一侧，“呜呜”地哭了起来。
抬手，抚了抚妹妹顺滑的发丝，周继礼也不知该如何安慰她，调笑道：“痛的可是我啊，我都没哭，你却哭了，这像什么话呢？不知道的人，还以为是我这个做哥哥的欺负你了。”
周慧兰哭得上气不接下气，断断续续地讲：“不是哥哥……的问题，是……是慧兰不对，我对不起……哥哥……”
似乎是猜到了周慧兰为什么而哭，周继礼对症下药地安慰道：“我从小就知道你对周渊见的感情，以前也曾不解，明明是以后要和咱们争权夺势的对手，为何你偏偏爱接近他呢？后来想通了，我虽说是你的亲哥哥，在许多女人面前也自诩翩翩佳公子，但谁让我这盘菜不对你的胃口，偏生他是你喜欢的那一种类型呢。”
仿佛是自嘲一般，周继礼咧嘴无奈地苦笑了一下。
“不，不是的！哥哥，我和周渊见之间没什么，我们是兄妹啊，怎么可能……”周慧兰几乎是条件反射一般，抬起头来，厉声反驳道，声音尖锐。
轻轻地拍了拍妹妹的肩膀，周继礼缓缓道：“我明白你的意思，他大抵是你的一个理想而已，觉得男人就该是他那样的，才能给女人幸福的，但并不代表着，你喜欢他。可是这样？”
周慧兰脸颊微红，不好意思地点了点头。“你是我的妹妹啊，做哥哥的怎会不明白你的心思呢？只是……现在合欢院和桐花苑之间的矛盾，已经陷入白热化了，我也几乎和他彻底撕破了脸皮，你切莫再这么傻了。”周继礼长长地叹了一口气，生在这样的家庭，几乎从出生就注定了敌对这一刻的到来，他也无法。周慧兰点点头，郑重地凝视着周继礼的眼神，一字一句地讲：“哥哥，对不起。”
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