“这位是……”温情甫一站出来，让皇上也摸不着头脑了，只不过因她是从周渊见身后站出来的，皇上便留了几分情面。
周渊见瞄了一眼温情，不知她这时候站出来是因为何故，但她总归是自己院子里的人，从之前的事情推断，她是想帮自己。
自然，自己这个做少爷的，也要顺水推舟一把。
“皇上，这是臣的贴身丫鬟温情，方才那黄瓜片泡酒的法子，便是出自于她。她向来聪慧，想必她说有法子能解决眼前的难题，那就是一定有法子。”
被周渊见这么一说，皇上也瞧出了他的爱护之心，定是会顺着他的话头下达旨意——“能够得到小见如此称赞，想必的确是不一般的聪慧女子，那朕就听听，你有什么好法子。”
温情眉目含笑，似春日的一枝粉桃，伸出墙头来，在温柔的春风中摇曳生姿，娇笑道：“皇上遴选官员，最看重天资聪慧一项，那么只要比试一番看谁更加聪明，那这官职便赐予谁，不是最为公平可靠吗？”
闻言，皇上也禁不住连连点头，看温情成竹在胸的模样，思量着她应当是想出了比试的法子，遂追问：“那么，依温姑娘所见，有什么法子可以立刻测出谁更适合得到官职呢？”
温情目不斜视，就连周渊见也没有多看一眼，朗声道：“在皇上面前，奴婢不敢藏私，饶是我家主子，也只好不称职一次，不与相帮了。奴婢这儿有一物，就连少爷也没有见过，正好拿出来献丑了。”
连周渊见也没有见过的东西？
众人都心生好奇，一个个都盯住温情看，只见她解下腰间随身带着的小布袋，解开系带的口子，从里面掏出了一连串的玉环。
玉环的用料甚是普通，并非用了上好的材质，很明显还能看出其中的杂质来，但奇特之处在于，几个玉环是一环扣一环连在一起的。
将这串玉环捧在面前，温情向皇上解释道：“这玩意儿名为九连环，顾名思义，就是九个玉环连在一起，若是谁能解开此物，便可见谁更聪明。”
皇上也颇为感兴趣，凑身往前一点，细细地端详了一番那玉环，兴奋地道：“法子时好，可只有一个该如何判断呢？万一第一个把玩的人就解开了，也不能说明他就比后一个还未得机会来解的人更聪明啊，是吧？”
温情淡笑，一只手握着玉环，一只手伸进布袋子里，又掏出了一个来。
“这下子有两个九连环了，两人一个，谁先解开，便可说明谁更聪明。”温情狡黠一笑，得了皇上的准许，将一个九连环递给了周渊见，一个则放到了周继礼的面前。
周继礼恨恨地盯着温情，他也没想到，周渊见竟然舍弃了紫桐碧梧和浣衣三人，带了温情参加宫宴。
但是碍于皇上有令，周继礼不得不从，狠狠地又剜了温情两眼，才不情不愿地拿过玉环，认真研究起来。
时间一点一滴地流逝，虽然皇上为了活跃气氛，依旧按照原计划让整个大殿歌舞升平，但出了威宁侯家这档子内讧，谁还有心思欣赏歌舞？众人的心思都在周家两兄弟身上，不住地小声议论纷纷，讨论着是谁会笑到最后。
约莫快一个时辰，周渊见终于解开了这九连环，骄傲地呈给皇上看。
众位大臣们时刻注意着两位公子的动静，看到周渊见递交了已经解开的几个单独的玉环上去，便都开始奉承起周渊见来。
一个说，这周大公子是出了名的聪明，简直可谓是“天下第一聪明人”；
另一个讲，到底是长公主的独生子，有皇家的血统，所以头脑也比一般人更聪慧不少；
还有的阴阳怪气地揶揄着，这周小公子也不知是吃了什么药，居然敢与周渊见比试……
种种议论钻进耳朵里，纵使周继礼不想听，也只能忍下这口气——谁让他没能先于周渊见解开这该死的九连环呢？
不仅是他，二姨娘和威宁侯的脸色也十分难看。
皇上看着搁在案桌上的散开的玉环，心情舒畅，看向周渊见的目光中仿佛是含了蜜糖似的。
温情适时地上前一步，对皇上作揖，声音清朗似山林间欢快的溪流：“奴婢恭喜皇上得到聪明人，若要解开这九连环，需三百六十四个步骤，错一步都不行的。”
九连环在现代，并不是什么稀奇玩意儿，只是在这个朝代，尚算奇特。若不是温情正巧在木灵空间里发现了九连环，拿了两个搁在身边玩弄，一时还想不出解决当前问题的办法呢。
其实她对九连环也是一知半解，依稀记得需动用三百多步才能解开，但具体数字是多少步，她也记不清了，便随口说了个差不多的数字，横竖大家都不清楚，她也就很容易蒙混过关，顺便还为周渊见说了好话，突出了他的天资聪颖。
“她造假！”赞扬周渊见的话，被周继礼听在耳朵里，怎么听，怎么不是滋味，他霍然起身，横眉冷对温情，控诉道，“短短一个时辰，我的好大哥是如何能摸索出这玩意儿的奥秘来，三百多步，步步不错的？哼，这女子是我大哥的贴身丫鬟，定然是早早就演习过了。”
毕竟温情的身份摆在那里，大家看她和周渊见的眼神就复杂了起来，冷眼旁观着这一家子闹出来的笑剧。
周渊见脸色一冷，立时就要为温情说话，却被温情一个眼神给逼了回去，硬生生吞回了喉咙口的话。
“回禀皇上，您是天子，有神灵庇佑，在您的面前，谁敢造假？再者，若奴婢真的有心造假，那么少爷就不需要花上近一个时辰了，只需片刻就可解开。”温情傲然回道，不卑不亢，没有一丝迟疑。
皇上本就对这九连环十分感兴趣，一听温情说到，片刻之间就能解开九个玉环，直接忽视了周继礼的控诉，反而问她：“哦，这么说来，温姑娘有办法迅速地解开这九连环了？”
嘴角微微一翘，温情缓步走向周继礼，拿过了他原封不动搁在桌案上的九连环，一手举高，然后微笑着将玉环砸向地上。
随着一声清脆的碎响，玉环落在地上，毫无意外地碎成了一堆碎片。
“皇宫内院，大殿之上，还在皇上面前，你一个小小的奴婢，这是要干什么？”周继礼见缝插针，好不容易才寻到温情的一丝错处，自然不会放过，大声地吼了起来，声调向上高扬，略显得有点尖利。
摆摆手，周继礼没明白温情此举的意义，但皇上可是看懂了，沉声道：“果然是个聪慧的女子，跟在小见身边岂不是太小材大用了，要不朕把你要了来，留在宫里伺候朕吧？”
闻言，周渊见立刻护着温情，嗔怪似的讲：“皇上，亏得您还说疼爱臣，这会子一瞧见臣身旁有个得力的人儿，就巴巴儿地赶上来想要了去？”
温情不语，周渊见与皇上在朝堂之上是君臣，在私底下又是叔侄，说话自然不比外人。而自己不过是一介奴婢，顶多在他们眼里算是个办事利落有点小聪明的奴婢而已，上不得大台面。
这一场关于聪明人的比试，毫无疑问是周渊见胜出，饶是看在威宁侯的面子上，皇上也得安抚一下周继礼。
“好了，朕就不跟你抢温姑娘了。”皇上又看了看依旧是一脸迷惑的周继礼，甚是温和地问，“小公子可是没看懂温姑娘方才的举动？”
此时，温情已经乖巧地回列，站在了周渊见的身后，腰板挺得笔直，脸颊含春，仿佛是一枝亭亭玉立的荷花。
“回皇上的话，请恕草民愚笨，没……没能领悟到其中深意。”周继礼虽然是威宁侯的小儿子，但他一无官位，二无封号，在皇上面前，须得以“草民”自称。
朗声大笑，皇上拍着龙椅的扶手，笑道：“咱们只说需解开这九连环，可没说必须完整地解开它，温姑娘虽然将它们都摔碎了，可到底是分开了这几个玉环，也合乎咱们之前说定的要求。小公子现在可懂了？”
周继礼心里是不赞同温情的做法，认为太过投机取巧了，可他不认同也没办法，皇上允了温情的做法是可行的，那这就是最佳的法子。
僵硬地点了点头，周继礼含糊道：“是了，温姑娘果然聪明。”
“好了，咱们还是继续宴饮吧，可别浪费了这一桌子好菜美酒啊，接下来还有更加好看的歌舞呢。”皇上发话了，似乎这一场风波就此了无生息地掀过了。
只是，雁过尚且留声，又遑论是铁了心要为小儿子请个官位的威宁侯呢？
宴席快到结尾的时候，威宁侯又旧事重提了，只是没再提聪明不聪明的事情。
皇上似乎也看出了威宁侯的心思，不达目的决不罢休，蹙眉思虑了好一会儿。
“罢了，都是威宁侯家的孩子，想来对国家社稷都会有贡献。这样吧，就让周渊见去补了工部侍郎这个空缺，而小儿子，便去礼部当个录事主簿好了，吏部可要仔细妥当地安排了。”当下，主管吏部的大臣立刻就站了出来，沉声应了皇上的旨意，这事儿才算尘埃落定。
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