07
相对于火炉一般炙烤炎热的重庆而言，8月的哈尔滨是凉爽怡人的。
www.tyjiao.com用李良开的话讲，就是“一点儿也感觉不到热”。8月4日，在李梦桥家吃过晚饭，李良开给妻子徐小芳打电话，当他说到“晚睡瞌睡还要盖被子”，徐小芳不信，称他打胡乱说。李良开哈哈大笑：“我骗你做啥子？是真事，要不你问问桥宝儿？”
“三婶，您好，我是桥宝儿。”正在催促儿子关掉电视去做作业的李梦桥接过手机，很有礼貌地向徐小芳问好。
“好，都好。”徐小芳回应着，“你看嘛，你开三叔给你们两口了添麻烦了。你们哈尔滨真浪个凉快？”
“三叔没骗您，哈尔滨确实凉快得很，有机会您也过来感受一下。”李梦桥诚恳地发出邀请。
“当然要得哟。”徐小芳回答，“对了，你屋妈在哪？让她接个电话噻。（
异世禁令：绝版会长女）”
“我妈去我三哥那儿了，在南京，过段时间才回哈尔滨。”李梦桥如实回答。
“你妈命苦啊，现在是该享享清福了。”徐小芳感叹了几句，之后压低声音：“桥宝儿，你换个地方，我给你说点事儿。”
李梦桥回头佯装训斥儿子：“赶紧去做业余，这电视声音也太吵人了，电话都听不清。”一边说，一边往屋外走去。
电话里，徐小芳详细问了李良开的饮食起居情况和精神状态，末了，欲言又止：“桥宝儿，你开三叔的身体不是很好…我也知知道该怎么对你讲…反正三婶就麻烦你，在你那边，替我照顾好他…劳慰你了…呜…”说着说着，徐小芳在电话那头无语哽咽，挂断了电话。
李梦桥觉得有些不对劲，但没再把电话打过去，而是转身回屋，和李良开寒暄一阵子，声称有个材料没写完，要到省军区机关去加班，叮嘱梁凤一会儿陪三叔到小区里转一转，之后下楼步行到办公室。（
打工巫师生活录）
李梦桥加班是假，打电话向远在西藏当兵的李远核实情况是真。
由于同是唐家岩李氏后人，又同在部队服役，虽然一南一北相隔遥远，哥俩还是有不少共同话题，经常通过电话交流，算得上是无话不谈。
李远把其父亲患了胃癌的实情告诉了李梦桥，还委托李梦桥找机会带李良开到哈尔滨的大医院复查一下。毕竟，开县是国家级贫困县，县人民医院医疗条件有限，保不齐会误诊，或者在病情的判断上有误差。
得知李良开得了绝症，李梦桥很震惊，迅即答应了李远的请求。（
嫡谋）
刚摞下李远的电话，李梦桥又接到了母亲孟英莲从南京打来的电话。母子俩唠了十多分钟，主题始终围绕李良开展开，孟英莲翻来覆去就一个中心意思：路归路，桥归桥，上辈的恩怨是上辈人的事，你作为晚辈，一定要尽到晚辈的心意，把远道而来的开三叔照顾好，不能让唐家岩的叔叔婶娘和兄弟姊妹说闲话，更不能外人看笑话。
直到李梦桥再三保证一定照顾好李良开，孟英莲才挂断电话。
李梦桥知道，母亲对李良开是有意见的，并且成见很深，认为当年李良开不该拿大队的旧账污蔑李良昊，更不该在李良昊去世后变相难为她和孩子。对这两点，孟英莲一直难以释怀。
李良昊去世后的头几个月，孟英莲眼中的天空是始终阴暗的，就算头顶阳光明媚，她依然感觉不到光亮。（
盛宠：本少好低调）
丈夫在世的时候，由于他人缘好，乐于助人，还是大队会计兼生产队队长，家里始终人来人往，很是热闹。丈夫一去世，家里一下变得冷冷清清不说，还发生了所谓的李良昊做假贪污事件。这让孟英莲既失落又伤心，对人情世故近乎于绝望，要不是想到7个还未成人的孩子，她真想随丈夫而去，一了百了。
好在做假贪污的事总算过去了，强加给自己的生产队长也不复存在，加之土地包产到户，种什么、怎么种有了自主权，孟英莲似乎看到了希望。
孟英莲显然是过于乐观了。因为对于有劳力的家庭而言，土地包产到户确实是件大好事，可以带来不再缺吃少穿的幸福生活，但对于一个失去男人的家庭来说，这无疑是一场新的灾难。
劳力紧缺的困难显而易见的：大儿子李梦明和二儿子李梦星尽管不再上学，但一个16岁，一个14岁，还不足以扛起犁田、挖地、挑粪等所有重活；大女儿李梦芬、二女儿李梦芳也被迫辍学在家，一个15岁，一个10岁，都还是个孩子，根本干不了重活；12岁的三儿子李梦军正上小学六年级；小儿子李梦桥6岁，小女儿李梦蕙不到3岁，不但干不了活，还需要有人照顾。（
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这个节骨眼上，孟英莲开始恨自己的肚皮不争气：为什么不早点生孩子啊？1961年就结婚，怎么一直拖到1965年2月才生下大儿子李梦明？要是一结婚就怀上孩子，老大现在快20岁了，也能撑起一个家了。
除了恨自己生育太晚，孟英莲还对当初自己赌气从村小辞职一事后悔不已。
1962年秋，梓第大队唯一的小学缺教师，大队推荐并经县、区、乡三级教育部门考核合格，孟英莲成为一名民办老师，一直教到1969年上半学期。
这学期快结束时，月溪中学的一帮红卫兵跑到梓第小学，把唯一的公办老师张永志批斗了一番，还戴上了纸糊的尖帽子。张永志误以为是平时不怎么搭理自己的孟英莲使坏，于是怀恨在心，到处说孟英莲这个民办老师心术不正，不好好教书，净琢磨着整人。当时，已是4个孩子母亲的孟英莲百口莫辩，身心俱疲，一气之下，主动辞职回家当了农民。
丈夫去世后，想到辞去的教师职务，孟英莲后悔不迭。要是自己坚持下来，现在每月怎么也有二三十块钱的固定收入，就算请人干农活也有工钱给啊。
可埋怨有什么用呢？过去的不能从来，没来的不能预知，还是面对现实吧。
如此这般，孟英莲别无它法，只好经常请人帮忙干活。
天下没有免费的午餐，也没有免费的人情。请人帮忙干活，即使不用支付工钱，但也要还工还活啊。而这，正是孟英莲无法解决的实质性问题，也让她经常为请不到人帮忙发愁。
面对这些孤儿寡母，唐家岩李家大院有同情者，但更多的是在看笑话，或是说着不咸不淡的闲话。
面对孟英莲的请求，偌大的院子，只有三个侄子辈的后生经常答应帮忙：李良昊亲大哥的独子李永久，二房的李长河，四房的李志国。除此之外，李良昊的堂兄堂弟们全都成了看客，鲜有伸出援手的时候。
实际上，李良昊的堂兄堂弟们也想帮一帮这家孤儿寡母，但抵挡不住自己幼客的枕边风，担心招来非议。****门前是非多，多一事不如少一事，还是尽可能地离得远一些吧。
孟英莲的苦恼远不止这些。比如，如何把7个孩子抚养成人，就是一个非常现实和挠头的问题。
见孟英莲的处境实在艰难，有好心人建议把小儿子、小女儿过继给城里那里无儿无女的人家，还带来了两对不育的夫妇，一对是开县城的，另一对是万县城的，都表示会善待孩子，保证孩子将来端上铁饭碗。
孟英莲确实心动过，可大儿子坚决反对，二儿子、三儿子和两个女儿也齐刷刷跪在她面前，哭着求母亲不要把弟弟、妹妹送给人家，说今后我们宁愿少吃一口，也不会让弟弟妹妹饿着。
看着哭成泪人的4个儿女，孟英莲肝肠寸断，哭着把他们一个个扶起来：“妈错了…我听你们的…不送人了…”
孟英莲最终选择了和所有孩子在一起，哪怕再苦再难，也要相互扶持着艰难地生活下去，决不分开。
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