所谓「功莫大过秦皇汉武」，其意就是指在治武功方面，歷代君王秦始皇之右。
歷代人和政治家中对秦始皇大加褒扬的不乏其人。例如，西汉名臣桑弘羊的论著中肯定秦始皇统一中国的功绩是「功如丘山，名传后世」。
唐太宗李世民说过：「近代平一天下，拓定边方者，惟秦皇、汉武。」
唐朝大诗人李白在诗
蒙恬死后没多久，匈奴便轻跨过秦长城，不但收了原来的失地，并且领了燕、代等郡。可见，长城身在后世抗击游牧民族的战争中是否有意义还属争议话题，但至少在秦始皇时代的作用除了虚耗国力以外，作用微乎其微。
秦始皇灭六国过程中将所灭国家宫女充到自己宫中（《史记》秦始皇纪第六：「秦每破诸侯，写放其宫室，作之咸阳北阪上，南临渭，自雍门以东至、渭，殿屋复道周阁相属。所得诸侯美人钟鼓，以充入之。」）
秦始皇死后，秦二世下令将宫中没有子女的宫女全部殉葬，在秦始皇下葬后又关闭墓门生葬了工匠（《史记》秦始皇纪第六：「二世曰：『先帝后宫非有子者，出焉不宜。』皆令从死，死者甚。葬既已下，或言工匠机，臧皆知之，臧重即泄。大事毕，已臧，闭中羡，下外羡门，尽闭工匠臧者，出者。」）
由以上两段可想知给秦始皇殉葬的宫女和工匠真正是「不计其数」。执行的是秦二世，焉知不是秦始皇的意思？
另外，目前考古发现秦皇陵大量分布有陪葬坑、殉葬坑、从葬坑。从陪葬坑发掘了珍禽异兽坑和铜车马坑，通体彩绘并装饰有大量的金银，作相当华丽精美。殉葬墓里的殉葬者有男有女，是被杀戮后一齐掩埋的。从葬坑排列密集有序，坑埋有跪坐的陶俑和马骨，大约是宫廷的马厩和养马的役。秦政暴虐可见一斑。
代人对秦始皇大加批判的不乏其人，例如：
西汉思想家贾谊在《过秦论》中指出：「一夫作难而七庙隳，身死人手，天下笑者，何也？仁心不施，而攻守之势异也。周王序得其道，千载不绝，秦末并失，故不能长。由是观之，安危之统，相去远矣。」
西汉史学家司马迁在《史记秦始皇纪》中写道：「秦王怀贪鄙之心，行自奋之智，不信功臣，不亲士民，废王道，立私权，**而酷刑法，先诈力而后仁义，以暴虐天下始。夫兼者高诈力，安定者贵顺权，此言取与守不同术也。」
唐朝学家杜牧在《阿房宫赋》中评论：「一人之心，千万人之心也。秦爱纷奢，人亦念其家。奈何取之尽，用之如泥沙天下之人，不敢言而敢怒。独夫之心，日益骄固。
灭六国者六国也，非秦也；族秦者秦也，非天下也。嗟夫！使六国各爱其人，则足以拒秦；使秦爱六国之人，则递三世可至万世而君，谁得而族灭也？秦人不暇自哀，而后人哀之；后人哀之而不鉴之，亦使后人而哀后人也。」
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