九月中旬，宫里传来西北前线消息，乾隆闻之勃然大怒，宫内人心惶惶。便宣了永琪去军机处商谈要事。永琪回宫后，才从他口中才知战事情况。 原来八个月前，也就是乾隆二十三年正月，乾隆帝将“霍集占罪状”宣谕回部各城，命雅尔哈善为靖逆将军，额敏和卓、哈宁阿为参赞大臣，顺德讷、爱隆阿、玉素布为领队大臣，率师征讨。 五月，雅尔哈善等统满汉官兵万余人，由吐鲁番进至库车城下，发动进攻。此城依附山岗，用柳条沙土密筑而成，十分坚固，叛军据城固守，清军屡攻不克。霍集占兄弟闻报后，穿越戈壁滩大沙漠，急驰来援。清军领队大臣爱隆阿统兵截击，两战皆胜，敌兵死伤过半，霍集占引残部逃入城内，闭门不出。雅尔哈善未能乘机强攻，而是围城绝粮待其自毙。 六月初，城中饮食困难，弹矢将尽。原库车城伯克鄂对了解敌情，熟悉地形。向雅尔哈善指出，霍集占困守危城，食力已尽，必不肯坐而待缚，定会乘我不备突围而去，返其巢穴，整兵复来，那时将难以对付。并说其逃走之路只有两条：一是由城西鄂根河水浅处渡河而去；一是由北山口通向戈壁，逃往阿克苏。“若于二路各伏兵一千，则贼酋可擒矣。”雅尔哈善不听其言，不加防备，不巡营垒，终日亦棋，饮酒为乐。
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