卫蓉娘赶在掌‘门’寿辰的前一天回到仙云峰。与她一同回来的,还有坐镇蓬莱殿的长老贺敬贤、师兄李少屿、邓元通及一干二代弟子。
他们去了一趟瘴叶林。
之前邓元通和宋韫联手斩杀了腐叶之海中的地龙,‘抽’筋扒皮搜魂夺丹,收获虽丰,总觉得哪里不对劲,姚姜‘花’费偌大心思合成五麻散,连‘性’命都赔了上去,只为了地龙身上的这些东西,有点说不过去。二人出了瘴叶林,商议再三,正待仔细搜索腐叶之海,宋韫忽收到钩镰宗陆宗主的飞剑传书,急召她回转流石峰。
师‘门’有令,不得推脱,宋韫自忖这一去,不知几时才能下山,无奈之下,干脆把好处让给邓元通,送仙都一个大人情。邓元通擅自做主,除了‘抽’取一条‘精’魂外,把地龙的尸身连同内丹尽数都‘交’给宋韫,自己匆匆赶回仙云峰禀告掌‘门’。奚鹄子何等‘精’明,意识到这是千载难逢的好机会,当即命青阳殿开炉炼制一批辟毒丹,前后‘花’费了一个多月才炼成,并请贺敬贤贺长老出山,带领‘门’下弟子前往瘴叶林。
地龙已除,腐叶之海中再无妖物藏身,贺敬贤等人‘花’了半年工夫,从腐叶之海深处找到了两朵“黑心莲”,无枝无叶,‘花’开一十三瓣,心如墨染。贺敬贤视若珍宝,亲自将黑心莲收入‘玉’盒中,不容第二人经手,李少屿等人虽知找到了好东西,却连见都没见着。
一行人回到仙云峰后,贺敬贤立马去见掌‘门’,二人在三清殿密议了许久,离开的时候,贺敬贤双手空空,把两朵黑心莲都留给了奚鹄子。
腐叶之海中的黑心莲因瘴气而生,受地龙妖气日夜滋养,是一味去除暗伤的良‘药’,奚鹄子寻觅这黑心莲已有十多年,没想到得来全不费工夫。
掌‘门’寿辰之日,仙都内‘门’、外‘门’、试炼弟子齐聚三清殿外,轮番为掌‘门’贺寿,磕头奉酒,奚鹄子笑盈盈受礼,他脸‘色’依然灰败,神情却轻松了许多。
礼毕,一干外‘门’弟子和试炼弟子退出长瀛观,只留下二十一名内‘门’弟子,进行七年一度的大比。内‘门’弟子中,奚鹄子亲传五人,首徒荀冶在鹰嘴岩闭生死关,在场的只有李少屿、邓元通、刘柏子、卫蓉娘,二代弟子一十六人,其中魏十七、秦贞、许砺、辛老幺、石贲等五人新近晋升内‘门’,其余十一人修为参差不齐,浅者才凝成道胎,深者已修成剑芒。
赤霞谷论剑在即,除了掌‘门’奚鹄子外,坐镇蓬莱、青阳、朱明、白藏、玄英诸殿的长老也亲自到场,关注这一次大比。
大比分两轮,先是二代弟子推举五人,一较高下。
荀冶只收了魏十七一个徒弟,必须出场,其余四名二代弟子分别是李少屿‘门’下的赵宗轩,邓元通‘门’下的谢鹘,刘柏子‘门’下的韩拓,卫蓉娘‘门’下的段文焕。
奚鹄子身边的掌印童子傅抱元手擎一只签筒,‘插’着五根竹签,让魏十七等人各‘抽’取一根。这一套签共八根,分别是天、泽、火、雷、地、山、水、风,傅抱元挑了其中五根,结果赵宗轩‘抽’到天签,谢鹘‘抽’到泽签,段文焕‘抽’到山签,韩拓‘抽’到风签,魏十七‘抽’到雷签。
天签轮空,泽签对山签,风签对雷签。
终于避开魏十七,段文焕松了口气,若是在众目睽睽之下,败给他那根烧火‘棒’,这脸可丢大了!至于邓师伯‘门’下的谢鹘,他倒知道些根底,并不是十分忌惮。
魏十七把雷签放回签筒,忽然记起当初试炼弟子小比,鲁十钟‘抽’了一支长签,荀冶和张景和各‘抽’了一支短签,长签短签放在签筒里,怎么会一样长短,看不出差别呢?荀师闭生死关,到底什么时候才能出关?会不会错过赤霞谷论剑?
他有点走神。
从始至终,秦贞一直关注着师兄的一举一动,此时见他眼神呆滞,若有所思,忍不住故意咳嗽一声,提醒他集中‘精’神。魏十七抬头看了她一眼,微微颔首,表示自己知道了。
卫蓉娘一一看在眼里,忍不住摇了摇头,这惫懒的家伙,究竟是‘胸’有成竹,还是故意托大?
傅抱元朗声道:“韩师兄,魏师弟,风雷先行!”
二人先后踏上青石地,相对而立,躬身行礼。
韩拓出身农家,魁梧敦实,浓眉大眼,看上去有几分憨厚,他拜在刘柏子‘门’下已有十年,一手御剑术出神入化,距离突破剑芒关只有一步之遥,在二代弟子中,实力排得进前五,
他从腰间‘抽’出一柄短剑,剑身搁在左手手腕上,沉声道:“魏师弟,请教了!”
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