388 幻象试炼
“老友，我一定会把你安全带回雷霆崖的！”
林天抱起凯恩的尸体，平稳地放到了双足飞龙的背上，然后他们继续向着雷霆崖飞去。
“这件事的背后肯定有恐怖图腾的影子！说不定，他们早就密度已久了！”
尽管林天不可能太过关注牛头人的事情，但是恐怖图腾作为牛头人中的好战一族，实在不引人注意都不行，因此林天的龙影情报组织收集了大量的有关情报，军情八处也收集到不少，只是，他们的情报最终都不能够避免一场灾难。
黑夜中雷霆崖，灯火通明，无数的火盆照亮黑暗。
“千里眼，顺风耳。”
林天他们一行人远远地停了下来，在空中战斗对于圣骑士来说，是一件非常吃亏的事情。
千里眼看了一会儿，转过头来说道，“雷霆崖的主要区域都已经被恐怖图腾占领了。”
林天看向那个耳朵成牛儿般大的圣骑士。
“是的，军团长。恐怖图腾已经成功占领了雷霆崖，几乎怕有强大的牛头人都被他们偷袭干掉了。不过，他们好像被贝恩逃走了。”顺风耳说道。
“牛头人本来人数就多，要过这场灾难，估计元气就在大伤。”林天眼光深邃地看着远处的雷霆崖，“既然贝恩逃走了，那雷霆崖我们尽早会抢回来的。现在，我们先找个落脚的地方，再慢慢寻找贝恩。”
“军团长，那我们去哪里？”
“这里最近的中立地方就是吉安娜的港口了。”
“你以前有没有通过幻象试炼，古伊尔？”有一天晚上，当他们一同共进晚餐时盖亚安问道。
饭菜很简单，只是炖裂蹄牛肉和面包，但萨尔吃得狼吞虎咽。这是漫长而极为劳顿的一天，无论从情绪上还是肉体上而言。这一整天当中，他没有去和这片土地的元素交流或是提供援助，而是在消灭他们。
萨尔明白只有很少的元素之魂能与同类或是其它元素平衡而和谐地共处。有些元素完全忠实于它们的天性，尽管这往往意味着混乱。另一些元素有时则被污染和腐化。通常一只温和而坚定的手能使得它们回归本性，但有时候这些元素体受到的影响太大。就像奥格瑞玛的那个小火花一样，它们不听从规劝，甚至不听从祈求。
萨满不能够自私自利。他们必须时常对元素表现出敬意和尊重，谦卑地请求它们伸出援手，并对它们的帮助表示感激。但他们同样也有责任保护世界不受伤害，如果这伤害来自于一个失控的元素，那他们的责任就是把它清除。388 幻象试炼
而纳格兰显然受到这种元素的肆虐。
阿格拉毫不犹豫地投身战斗，类似的事情她无疑已经做过几十次或许上百次。她并不以此为乐，但在需要保护自己或是萨尔的时候也毫不迟疑。毕竟他被托付给了她，尽管她宁愿并非如此。这是一场苦涩的战斗，萨尔想道，萨满运用元素的力量来杀戮它被污染的……同胞？同辈？他不确定这话该怎么说，但目睹这一切却让他心痛。他思绪深处絮绕着一个疑问：这也将是神佑大陆全部元素的未来吗？我是否能阻止这一切的发生呢？
他转向盖亚安回答道，“当我年轻的时候，在德雷克塔尔的教导下曾与元素相见过。”萨尔说道，“我斋戒饮食整整一天之后，德雷克塔尔带我去了一个地方。我在那里等候着，直到元素们向我接近。作为试炼的一部分，我向他们各自问了一个问题，并且宣誓为它们效力。那真是……太给力了。”
阿格拉与盖亚安面面相觑。
“很好，”盖亚安说道，“尽管没经过传统仪式。在那样艰苦的环境下，德雷克塔尔已经尽力了。他是仅存的几位萨满之一，而当你去找他的时候，霜狼氏族正忙于逆境求生，因此他没法为你准备一场传统的幻象试炼。你靠自己的努力也干得很棒，古伊尔，棒得令人吃惊，但现在既然你已经回到故乡来学习，或许是时候来一次正规的试炼仪式了。”
阿格拉点点头。她表情严肃，并没有用往常那种毫不掩饰地轻蔑眼神看着他。实际上，完全相反——她的肢体语言似乎表明，她对他产生了某种新的敬意。
“该做的事我都会去做。”萨尔说，“你认为这就是我需要回来学习的原因吗？没经过这个特别的试炼仪式，所以没学到某些东西？”
“幻象试炼的目的在于自我认识。”阿格拉说，“或许你在准备好接受其它知识之前需要先学学这个。”
“我比大多数人都更加自力更生，”哪怕是她最轻柔的言语也很难不令人生气，他严厉地说，“我想我对自己的认识已经够深刻了。”
“可你还是找不到自己追寻的目标，”阿格拉说道，开始带上了些情绪。
“你们两个别闹了。”盖亚安温和地说，尽管她已经皱起了眉头，“就算没有你们两个萨满彼此中伤，这个世界也够混乱的了。阿格拉，你有话直说这点很好，但或许学会时时管住舌头对你更好。而你，古伊尔，你必须承认更好地认识自己对于任何人，哪怕是部落的大酋长，也大有裨益。”
萨尔微微皱起眉头，“我很抱歉，祖母。阿格拉。情势危急而388 幻象试炼
我却还无能为力，这让我深感沮丧。而一再激我对你发火对任何人都没有好处。”
阿格拉点点头，她看上去有些着恼，但萨尔却隐约感觉到——这还是第一次——这并不是因为他的缘故。她似乎是在对自己生气。
他不得不承认，这个年轻的萨满把他弄糊涂了。他完全搞不懂她是怎么回事。萨尔并不习惯去应付聪慧而坚强的女性，他以前认识两个——泰蕾莎·福克斯顿和吉安娜·普劳德摩尔。但她们都是人类，而萨尔开始认识到她们和兽人女性的力量来源完全不同。他听说过自己母亲德拉卡的故事，她生而病弱，却靠着自己的意志和决心获得了强健的体魄，而她的心智和情感也同样坚强。
“真正的战士，”他曾听盖亚安钦佩地说到德拉卡，“要是先祖赐予你速度和力量以及坚强的心灵，你很容易就能成为一位出色的战士。而如果像德拉卡一样，硬要强取世界所不愿给你的东西，那可就难了。”
现在她对萨尔说着，目光却注视着阿格拉。“你继承了你母亲的灵魂，萨尔。你和她一样白手起家。你给予族人的东西并不容易——你得为之而奋斗。你无愧于你的母亲，也无愧于你的父亲，古伊尔。你是杜隆坦之子——也是德拉卡之子。”
“我到这来是为了尽一切努力学会如何帮助神佑世界。”萨尔说道，“但我会尽快开始这个幻象试炼。”
“急也急不来，你知道的。”阿格拉说。
萨尔暗自轻哼一声，却没说什么。因为他确实知道如此。389 隆重的仪式
碧海中波光粼粼，皎洁的明月高挂空中，月华如水，璀璨的光芒笼罩了十三骑。
洁白色的光华如薄烟一般将林天覆盖，映照着他那皱成了川字的眉头。
神佑大陆最近几个月怪事频繁，这显然是有大事发生的预兆，可他对此却是没有一点头绪，不知道事情发生的源头。
精神游离间，林天的眼前突然出现了海天一色，天空如蓝宝石，碧波如明镜，一株株金莲自海中生出，莲叶沾着点点露珠，生机勃勃，绚烂夺目。清风拂过，碧海荡漾，朵朵金莲绽放，浓郁的生机，让人疑似来到了开天辟地的初始时代，竟有混沌气息迷蒙。
一道身影素淡朦胧，似清丽出尘，似傲世独立，身后金莲摇曳，生机盎然，朵朵金色的奇葩迎风绽放，发出沁人心脾的清香。金色莲瓣，冲天而上，晶莹闪闪，弥漫在天际间。
“恩？”林天心中狐疑，立刻紧守心神，然后那些景象全部消失，眼前还是黑夜。
“天，真要的是变了？或者，我们这些被传送过来，就是为了解救这是大灾变的世界？”
准备一场幻象试炼所耗费的投入和努力让萨尔感到惊讶。他现在终于明白为什么盖亚安会说德雷克塔尔当时作为兽人仅剩的萨满之一已经尽力了，看起来一场“正规的”幻象试炼几乎需要整个社群的参与。
有人前来为他量体裁衣缝制典礼时穿的长袍，有人为他提供仪式需要的草药，第三个兽人前来表示自愿担任鼓乐队的领班，另外还有六个人负责击鼓或是歌咏。萨尔既惊讶又感动，有一次他对阿格菈说，“我希望大家没有因为我的地位而特殊对待。”
她朝他微微一笑，“古伊尔，这是因为你需要进行一场幻象试炼，而不是因为你是部落的首领。你用不着担心任何特殊对待。”
这既让他宽慰又让他烦恼。这不是第一次，他想知道为何阿格拉如此擅长挑动他的怒气。或许这是元素们赐予的礼物吧，他边看着她高昂着头大步离去，边一本正经地沉思道。
他为仪式的延迟而焦躁，却又对此无法可施。而他心中略略有些急切地期待仪式的到来。当他成为萨满的时候，兽人已经丢失了太多的传统，他知道自己缺乏参加这类公众仪式的经验。
终于，三天以后一切都准备就绪。傍晚时分，火炬燃起。萨尔在加拉达尔等候着，准备在大家的护送下前往仪式地点。阿格拉来到他的身边，而他不禁再次仔细打量了她。
她浓密的红褐色长发上装饰着羽毛，身穿一件皮背心，裙子上缀饰着羽毛和串珠
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