季礼微微点头，转身出门，很快的便是没了影子。
一个老嬷嬷走到大夫人身边，道：“夫人，请恕老奴多嘴，这姑娘虽然是皇上亲封的乡君，可出身到底是不好的，夫人当真……”
大夫人端起桌上的茶，茶盖轻轻地来回扫着茶杯，并不回话。
半响，她叹了口气，幽幽的道：“便是我不满意又如何呢？阿礼可见是喜欢这个孩子的，我，我对不起他，这件事就依了他吧。”
“可老爷能同意？”
老嬷嬷又道。
大夫人站起身，“我去同老爷说说看吧，老爷现在何处？”
“书房里头。”
“嗯，嬷嬷，你让厨房准备一碗热汤来。”
“是，夫人。”
咚咚咚。
敲门声叫季常抬起头，看着来人，他笑了笑，“夫人，进来吧。”
大夫人带着人笑着走了进来。
“这是……”
“天气冷，我便叫人煮了热汤，这会儿正好，老爷趁热了喝吧。”
季常将手中的兵书放下，从书桌后走了出来，“夫人有心了。”
季常在桌边坐下。
大夫人在他对面，亲自将汤从食盒里取出来，递到他的面前。
沉吟片刻，大夫人开口道：“老爷，我有一件事想同老爷说。”
季常抬起头，道：“可是为了阿礼的婚事？”
大夫人点了点头，“今儿个我同阿礼说了，阿礼心头有了一个姑娘，是青州童家的童乡君。”
大夫人紧张的瞧着季常，心脏也噗通跳动的厉害。
“青州童家的童乡君？她的父亲可是叫童知信？”
“是的，老爷。”
季常点了点头，“虽说他们家是农户之家，可能够在大雪天给前线的将士送来御寒的物品，这样的仁爱之心。不多见。”
“所以老爷的意思是，并不反对这门亲事？”
“阿礼是个有主意的，这童乡君能入得了他的眼，想必是有自己的过人之处。阿礼也老大不小的了。等过了年，夫人便去一趟青州童家吧。”
“是，老爷。”
季常不反对，大夫人心头总算是松了口气。
等季常把一碗汤给喝完了，她便是带着人走了。
季常只看了一会儿的书，管家便是来报，说是公孙大人来了。
“公孙大人……”
“国公爷。”
两人在花厅里寒暄。
后院，众人也忙碌了起来。
尤其是二夫人的院子热闹的厉害。
“快快快，二公子等会儿要跟着老爷一道入宫的，你们还在磨蹭些什么？”
“哎呀你。你怎么拿这个颜色？大过年的，这么素，一点都不喜庆，赶紧给我换……”
“不能用这个配饰……”
二夫人对众人指指点点，只将众人弄得苦不堪言。
“二公子呢？”
说了这么半天。季节一直都没有出现，二夫人总算是记起了最为重要的人。
“回禀二夫人，二公子这会儿在后院练剑。”
一个侍女禀报道。
二夫人眉头紧皱，“都什么时候了，他还有功夫在后院练剑？”
狠狠地甩了甩手里的帕子，二夫人急急忙忙的往后院走去。
“阿节，别练了。快去换衣裳。”
听到声音，季节收住动作，苦着脸道：“娘，现在时辰还早着呢？”
“早？”二夫人扬眉，“哪里早了？你弄得身上臭烘烘的，必须得好好的洗洗。之后还要梳妆打扮，时间哪里够用？”
季节听得目瞪口呆，“娘，我只是和爹他们一道进宫守岁，又不是去相亲。至于吗？”
“你也说了是入宫守岁，皇上面前，哪能不好好的打扮，快去。”
“是是是，娘，我这就去。”
拿不依不饶的二夫人无法，季节任命的收了剑，大步的往自己的院子里走去。
入夜，华灯初上，一派朦胧。
两辆马车从季府出发，驶往皇城。
皇城门口，一身盔甲的禁卫军严阵以待，两边停放着大大小小，或是华丽，或是素朴的马车。
皇宫内，马车不能进入，所有的大臣，已经皇亲贵胄都只能徒步而行。
季常等人从马车里下来，很快的便是有人过来寒暄。
“国公爷。”众人对季常道。
“周大人，吴大人……”
候在皇城门口的一个小太监这个时候从里头笑着走过来，“几位大人，请随小的来。”
皇宫的路，经常入宫的大臣们自然都是认得的。
引路的小太监，不过是皇上给他们的体面。
宴会的地点设在御花园，四周用高而宽厚的屏风阻隔夜风，中间又了有不少的火盆，每个位置上面都摆着烫好的暖炉，众人身在这御花园之中，并不会感到寒冷。
小太监将季常等人领到御花园入口处，高声唱喏道：“季国公到，周大人到，吴大人到————”
立时，所有人都看了过来。
男客与女客分开而坐，中间是长长的桌子，男在左，女在右。
季礼和季节跟随着季常，去往左边，大夫人和二夫人则去往右边。
季常的位置被安排在大臣之列的首位，身后是两张小桌子，给季礼和季节。
其他的大臣也是如此安排，儿子坐在父亲的身后。
季礼和季节一坐下，便是有人过来寒暄。
季礼不怎么理人，别人打招呼，他只是淡淡的点了点头，接着便是喝自己的酒。
季节要开朗一些，话也比他要多，过来打招呼的人，很快的便是将他给围住了。
众人说说笑笑的，气氛很是融洽。
对面，二夫人瞧着自己的儿子左右逢源，一脸骄傲。
她瞧了眼大夫人，道：“哎。大公子一直闷闷地，怎么会讨人喜欢呢？”
大夫人只是笑了笑，“我的儿子不需要去讨人喜欢。”
“你……你的意思是说，我儿子在讨好别人？”二夫人瞪向她。
“我可没有这么说。还有，现在我们同在宫里，不管你在家里头如何的讨厌我，人前，咱们还是和睦为好。”
大夫人别有深意的对她笑了笑。
二夫人看见好几个夫人瞧着这边的视线，当即便也是明白了她的意思，不再说话。
大夫人看了眼对面一直在喝闷酒的季礼，眼眸中闪过一丝担忧。
“皇上驾到，太后驾到，皇后驾到。”
胡公公尖细的声音传来。
众人跪在地上。恭迎圣驾。
“众爱卿平身。”
“谢皇上。”
“今日乃是除夕之夜，朕与诸位爱卿一道期盼来年丰收，百姓安居乐业。”
“皇上圣明。”
待太后、皇上、皇后落了座之后，众人便也是跟着落了座。
歌舞登场，众人一边吃酒。一边欣赏着曼妙舞姿。
“季元帅，不，现在哀家该称你为季国公了。”
一曲舞毕，太后开口，众人的视线都集中在季常的身上。
“这要感谢皇上对微臣的体恤。”
季常恭敬的回答道。
太后笑了起来，看了眼季礼和季节，“这就是你的两个儿子。”
“正是。”
“哀家听说。他们乃是少年英才，今日一见，果真是相貌堂堂，一表人才。”
“多谢太后娘娘赞赏。”季常回道。
太后白了他一眼，忍不住笑道：“哀家说的又不是你，你谢哀家什么？”
“这……”
“父亲是谢太后娘娘对我们的赞赏。”
季节抬起头。笑容满脸的道。
“哈哈，好，说得好，你叫什名字？”太后饶有兴致的瞧着这个年轻人。
“回太后娘娘的话，末将叫季节。乃是父亲的二子。”
“季节，倒是个挺别致的名字。”
太后说完话，看向季节旁边的季礼，季节注意到她的神情，开口道：“这位是末将的兄长，名叫季礼。”
“礼节，国公爷，你倒是会取名字。”太后笑着看向季常。
“微臣乃是舞刀弄棒的粗人，没读过什么书，肚子里也没有什么墨水，正好那个时候先皇因为微臣的无礼节而大发雷霆，于是，微臣便想着，以后有了儿子，便以礼节为名。微臣冥顽不灵，叫先皇很是懊恼，微臣的孩子，一定不能够再如微臣一般。”
季常说起先皇，太后脸上的笑容带上了几分伤感，“你有心了。”
季常不再说话，在场众人亦是静悄悄的。
“国公爷，不知道你的两位公子可曾定亲了？”太后又道。
季常心头跳了跳，来了。
“回太后娘娘的话，季礼与季节尚未定亲。”
“哀家心中有两个不错的人选，国公爷若是不弃，哀家就为他们做媒可好？”
季常一脸喜色，“能得太后娘娘做媒，这自然是天大的喜色。”
“那好，哀家————”
“太后娘娘，”一直没有开口的季礼突然打断她的话，跪在地上，道：“承蒙太后娘娘错爱，末将心中已有妻子人选，太后娘娘的好意，末将愧不敢当。”
众人哗然。
大夫人心头也是紧张的厉害。
太后保媒，这是何等的荣耀，他抗旨不遵，若是惹恼了太后………
大夫人抬起头，眼睛眨也不眨的瞧着高高在上的太后。
“宁拆十座庙，不毁人姻缘，既然如此，哀家的提议也就作罢。不知道是哪家的姑娘？”
“回太后娘娘的话，乃是青州童家的童乡君。”
“竟然是她？你的眼光，不错。”
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