“你确定？”
“确定。”
“我们可是得旅行一段路程哟，…··”
“我不会有事的。”
“随你。”
他领她朝一辆狭长、漆黄色的货运马车走去。一个筋肉横生的老人，一直坐有高高的长椅上看他们。他的双手松松的握着缰绳，两匹拉车的红棕色马儿不断地摆头甩尾，显然动飞舞在四周的苍蝇感到很不耐烦。
“嗨，德瑞克！”山恩挥挥手，喊道。
老人咧出一弯大大的微笑，挥挥手。他挑起一道眉毛，端详妮娜，妮娜感到自己从脖子一路红到发根。山恩先扶她上车，然后他自己才跳上车。
“德瑞克，这位是妮娜·柯尔小姐。’”
“你好，小姐。”
妮娜微笑，当她在德瑞克旁边坐下时，德瑞克抓抓他皱巴巴的棕色帽子的边缘。等山恩在妮娜另一边落坐，马儿们向前一跃，使得妮娜的腰背撞上木椅的靠背，她疼得瑟缩了一下。
马车驶出码头区，进入一条狭窄、婉蜒于席德尼市外围的道路。妮娜伸长脖子，想更清楚的一窥这座城市的全貌，可惜马车和市区的建筑太接近了，使她无法如愿。她要去陪伴的那位人一定会常出来采购吧？搞不好她偶尔还会上剧院，妮娜兴奋地想道。
“家里情况怎样，德瑞克？”山思倾身绕过妮娜，跟他的朋友讲话。
德瑞克询问似的朝妮娜点点头，山恩也点点头，表示在妮娜面前谈论这些问题没关系。
“很好，伙伴。天气合作，牧场肥美，羊毛的品质好。丛林里的土匪一直有点棘手。另外。科林染上了淘金热，还结交了几个跟他一样染上淘金热的狐朋狗友，那些小****……”
山恩若有所思的点点头。“科林一向容易跟着旁人起哄。等我回家，我会试着劝劝他。牧场的工人呢？”
“他们都很高兴你要回来了。”
“那老妈呢？”
“没啥改变。”
德瑞克呵呵笑，并抛给山恩神秘兮兮的一瞥。妮娜看见了那一瞥，而它令她不安。他们仿佛她不在场似的聊着天，她开始觉得自己象是货物的一部分。她想，也许她该提醒他们她的存在。于是她转头面向山恩。
“所谓的‘老妈’就是我要陪伴的那位女士吗？她是个什么样的人？她是不是卧病在床？”
“没错，她就是你要陪伴的那位女士，不过，她没有卧病在床。”山恩哈哈大笑。“她是一个坚强的老母?，不过话说回来，她必须如此。她曾经有过一段艰苦的生活。她和她的丈夫从一无所有开始，直到建立澳洲最大的牧羊场。她了解它的每寸土地，也能够藉着羊鼻子上的皱痕辨别每一只羊。”
他凝视远方的湛蓝色眸子里洋溢着真正的温暖。妮娜喜欢那眼神。
“以前她疼爱每一头绵羊，以致不忍看工人剃它们的毛。”他呵呵笑。“不过，她很快就克服这层障碍。牧场的规模越来越大，她的丈夫又去世了——经营牧场和扶养两个小男孩的责任全落到她身上。虽然辛苦，不过她撑过来了。如今她越来越虚弱，恐怕也有点寂寞。虽然她不肯承认。” 梨树文学
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