[第3章第三卷降大任苦心志]
第36节深入陷阱遭受毒打
顾氏自从得了十二亩地，心中欢喜不胜，但那十二亩地远了一些，这次回娘家时，她便向自家兄弟提出帮着在地里打一口水井，就近汲水灌溉田地，自己家的地嘛，当然要精心侍弄。？
她的几个兄弟带着她的几个侄儿十好几口子到了章家庄，连安画儿的住处也挤占了，才勉强住得下，所以画儿只得出来到邻居家借住，他们在粮仓中聊了一会儿，惊觉府中有些异动，叶星便赶紧把她带离了险地，直送到朱家门口，看着她敲门进去，这才返身往回走。
相森见章家二少爷狠下一条心要杀他，强压着一口血气一溜烟儿的便跑出了章府，他见叶星不在房中睡觉，唯一想法便是叶星应该去了顾小娘子住处，自己得马上去报个信儿，自家兄弟十分精明，或许他有办法洗脱清白，但是相森本乏急智，被人重伤之下情急逃命，更是无暇深思，他跑出章家，绕着院墙往后边跑了一阵，才省起顾氏已经回庄来了，而且还带着一些娘家兄弟来，叶星怎么可能去顾家找画儿。
叶星若不在顾家，相森可实在想不出他能去哪里了，耳听得后面随着章二少追来的章府家章也在喊打喊杀，指他是叶星同谋，相森连停下申辩也不敢了，当下便发力往村外跑去。
跑到半途，“哇”地又是一口鲜血，那内腑被章豹踢伤，本应就地躺下请郎中诊治，这番发力狂奔，内伤更重，但他只稍喘了口气，就见章豹阴魂不散地追将上来，立即发力又跑。
章豹虽有一身武功，却并不擅长跑，再加上人在拼命的时候那种生命潜能惊人的强大，相森这一路狂奔，他远远缀着，竟是追之不上，眼见出了村北，跑出半里地去，月光下波光鳞鳞一条河渠挡路，相森却如奔马一般，直接跑进了河里去。
他不是跳的，真是直接跑进了河里，以奔跑的姿势、不曾稍缓的速度，径直跑进河水，直至没了身影，看来这一通急奔气翻涌直冲大脑，他那股子憨劲又犯了。
章豹跑到河边，只见鳞闪闪，一片平静，也不知相森是溺死河中或是被冲走了，奔了上游下游穷索一阵，只得无功而返。
这边叶星路避着可能的行人，悄悄把安画儿送到村南老朱家，返身又往回来，远远就见章家到处亮起火把，无数家章到处巡弋，心中暗自纳罕：章家又出了什么事了?我若这般大模大样的回去，如果被人看到，应该找个什么说辞呢?
叶星暗自琢磨着，向章府大门方向悄悄靠近，这时岔路口忽地奔回一队人马，双方撞个正着，月色下定睛一看，头前站着一个是章豹，紧随其后的便是杨虎，叶星吃了一惊，正想上前见礼个托辞，章豹已兴奋欲狂地叫道：“好你个章珏，天堂有路你不走，地狱无门你撞上来啊!”
叶星一怔，愕然道：“什么?”
章豹把手一挥，已然喝道：“来啊，把这忤逆犯上、狼心狗肺的东西给我绑了!”
天亮了，叶星被绑在章家前院一棵老杨树上，身上满是伤痕。
“狼心狗肺，不知廉耻。呸!”一个家丁狠狠地啐了他一口。
“啧啧啧啧，真是没想到啊，大少爷这么赏识他，他竟然这么毒。”又有人骂道。
大门开着，一些听到风声的村民也聚在门口指指点点窃窃私语，满脸的鄙夷，村里的闲汉和泼皮们尤其上窜下跳，声盖屋瓦，似因如此声讨，方能彰显他们的正义和伟大。
叶星始终置若罔闻，在别人的打骂中，他断断续续地得到了一些有用的消息，慢慢整理出了一条线索：昨夜，有人摸入少夫人房中欲行不轨，少夫人拼死反抗，惊走了那贼，紫儿姑娘闻讯赶来，瞧见那逃跑的人背影酷似自己，章老爷闻讯后彻查此事，又发现刘少夫人挣扎中扯下那贼人身上一角衣衫，而这衣衫恰恰就是自己的一件衣服，于是，章二少奉父命抓他去对质，这就是他昨晚见到火把亮起，直至在岔路口被抓个正着的原因了。
偷少夫人的，他知道当然不是自己，那么就有了一个疑问，这个人是谁?说起来有理由害他的只有一个结下了梁子的张银河，可是张银河是什么东西，他无论如何不敢拿少夫人做为陷害自己的武器，万一失手，他如何自处?以他媚上欺下的性子，他是不敢冒这风险的。
如果不是张银河，他实在想不出还得罪了什么人，必要置他于死地，最后仔细思索一番，他的疑心渐渐转移到了紫儿身上，紫儿是真的看到了一个背影与他酷肖的人，还是有意这么说?
他对紫儿一直没有好感，直到她与相森相好起来，叶星才改了观感，如今相森也被诬指成他的同谋，跳河逃生，生死未卜，叶星不由重又记起她的为人来，如果紫儿是那人同谋，有意诬指自己，那么有谁能指使得了她?章二少无疑是其中一个，章二少为什么要害自己?
叶星循着千头万绪的线索渐渐理顺了思路，想起章大少爷曾对他说过，已说服父亲将章家交给他打理，并愿意以长房长子的身份退出章家去城里寓居，以此表率压迫不甘让权的二弟承业放手。章大少爷说过，章豹应该已经明白了他的心意，难道是章豹不甘大权旁落，这才放手一搏，伙同紫儿使计害他?
刘少夫人是同谋么?叶星想了想，打消了这个疑问：不可能的，刘少夫人端庄贤良，怎么可能与章豹同谋陷害自己?这对她没有半点好处。
就算章大少爷说过，要迁出章家去城里居住，自己如果真的接手章家，岂能放他离去，行那背德忘义的事，如果刘少夫人是因为这个原因有所不甘也没有必要与章豹联手害他，章豹一旦做了家主，她这长房儿媳更要靠边站了，那时岂非更加不堪?
如此说来，整件事最大的可能是章豹得知父亲有意要让他叶星接位，于是或威逼，或串通那紫儿，使了这个计策。
紫儿是刘少夫人身边的人，要动些手脚留下一幅衣衫自然再容易不过，如今，相森可还安全?我又该如何剖洗自己的清白?叶星想着自己心事，旁边的人如何嘲弄辱骂就如过眼云烟，完全不放在他的心上了。
张银河冷笑着对人道：“大少爷对他何等赏识，可这狼心狗肺的东西，居然打起了大少夫人的主意，真是没有天良啊。”
一旁杨虎帮腔道：“这样无情无意、丧尽天良的东西该把他绑了沉河，才算是为地方除了一害。”
一个家丁听了便生怯道：“那使得吗?这可是一条人命啊，要是官府知道了，可不就是一桩麻烦?”
杨虎不屑一顾地道：“官府哪有闲功夫理会乡间这种事情，民不举，官就不究，哪个官儿吃饱了撑的管他死活?卫家庄的卫鞭儿和奸寡嫂卫家就开了祠堂，请出祖宗家法，把那一对儿奸夫淫妇沉了塘，这都两年半了，官府可曾过问?”
那时在乡下宗族势力对村民的影响要远远大于官府的法治，动用私刑处治一些天怒人愤的祸害，知府虽不承认其私刑的合法性，但是却大多采取默许的态度，只要无人举告，便装聋作哑不予追究，因此宗族势力自行决定的处治措施只要村里人大多表示同意，那就等同于第二法庭的判决，在不合法的大环境下合法地存在着。
杨虎正与人争论着是送官府还是直接沉河处死，忽地有说道：“嘘，小声点儿，老爷出来了，老爷出来了，想必是商量出了处治他的法儿。”
章大老爷在章豹和薛畔一左一右的扶持下走了出来，府里的女眷们没有跟出来，但是安大婶却跟在章大老爷的左右，紫儿和小双也跟在后面，她们都是人证，安大婶蹒跚地一路走，还在一路恳求，自从得知了消息，安大婶便如晴天霹雳，先来抱着儿子痛哭了一场，便去后宅长跪不起，乞求章大老爷高抬贵手，放过儿子，她一直跪求叩头，额头都已淤青一片。
哀莫大于心死，真凭实据都在眼前，亲近之人都是人证，叶星又是在府外捉到的，章大老爷心灰意冷，连盘问他的心思都没有了。
再加上他近来身体变得异常虚弱，情绪稍有起伏，就头晕眼花，眼前金星乱冒，被叶星这一气非要躺下，那天旋地转的感觉才会稍轻一些，是以竟是直到现在才能强撑着爬起来。
章大老爷他们商议的结果是：暂不向他提起下毒的疑问，下毒关系重大，一旦提出，章珏狗急跳墙，势必死都不招，如今只就偷入内宅奸淫少夫人一事向他问个明白，他偷奸未遂算不得大罪，再加上他与官府中人交好，必然抱有侥幸心理，只要他认了这笔账，再盘查下去，就能将一切真相水落石出。
安大婶看着被庄丁殴打得遍体鳞伤的儿子，眼泪又忍不住流了下来。
她只是个纯朴的乡下妇人，她不知道什么凭证、也不理会什么疑问，她只是凭着一个母亲的本能，相信她的儿子不会做出那种无耻勾当。
她想保护自己的儿子，却又没有那么大的力量，唯有寄希望于章大老爷，可是老爷他……会念在珏儿是他骨肉的面上，饶过了他么?
“珏儿，珏儿……”安大婶一见儿子脸上又添了几道伤痕，伤心地扑上去抱住了他，哀声泣道：“我的儿啊，现在老爷来了，你快告诉老爷，你是冤枉的，那些事不是你干的。”
“娘，相信你的儿子，他虽然不是顶天立地的大英雄，但是绝不会做那种不仁不义的事。那些事，不是你的儿子干的。”
安大婶闻言大喜道：“老爷，你听到了么?珏儿说了，那些事不是他干的，那一定不是他干的，老爷，你要相信珏儿。”
“蠢妇，滚到一边去!”章豹冷笑骂道：“他说不是便不是了?天下事若是这样简单，那断案做官，就是天下最容易的事了。紫儿亲眼看到那个逃失的背影酷似章珏，该如何解释?我大嫂房中遗落衣角一截，恰与章珏衣衫对上，如何解释?”
“那……那一定是有人陷害珏儿，二少爷，我家珏儿自幼老实本分，绝不会做这种事的。”
章豹道：“那你问他，昨夜不在房中，身在何处，为何绝口不答?”安大婶立即转身道：“儿啊，娘相信你是清白的，你快告诉老爷，告诉大家伙儿，昨晚你在哪里?”
我昨晚在哪儿?我昨晚和画儿在一起，但是，我如何说得出口，众口烁金、积毁销骨啊……叶星的目光从那些闲汉、无赖身上掠过，从那些普通的农人，却不乏好奇欲的眼睛上掠过，动摇的心神顿时一敛。
她善良，但是怯懦，她自爱，把脸面声名看得重过性命，她嫁到顾家时，还是个未完全长大的孩子，对顾氏的畏惧，已经变成一种深深渗入她骨髓里的本能，她有勇气破开自幼熏陶教化的思想、街坊邻居的冷嘲热讽、对顾氏已成本能的恐惧编织的这张无形的网，站出来承认与我在一起么?哪怕……哪怕是她承认了，恐怕也没有勇气活下去了，对她这个什么都怕、唯独不怕死的女孩儿来说，或许她会选择……
叶星不敢想下去了，叶星难以相信安画儿这个守寡的小妇人，有勇气承受那么多白眼、那么多的闲言碎语?她就像一棵小草，需要的是别人的怜惜呵护，她却不是一棵可以遮风蔽雨的大树，我要了她身子时，在她耳边承诺过，这一生一世，要怜她爱她，不让她为我受一丝委曲，如今却要她出来承受这流言蜚语和顾氏的毒打辱骂?
叶星讷讷良久，安大婶脸上渐渐露出慌张，随着章老爷的出现，整个章府的下人几乎全都聚集到这儿来了，他们有章府的家丁仆役、有长工短工，有在章府做事的村里的婶子大娘，都在眼巴巴地看他……
“儿啊，你说啊，告诉大家儿，昨夜你不在房中，去了哪里?”
“我……昨日回见大少爷生了重疾，心中烦恼得很，翻来覆去难以入睡所以……就出去走走，散散心。”
章豹冷笑道：“散心?哈!你倒学起文人骚客的雅兴来啦，什么时候离府的，哪个门子看到你出去了，不会在外边逛了一晚上吧?你能找出一个看到你行踪的证人么?”
“我不能。那是我个人的**。”这话一出，连丁玉落都不禁摇头。
章豹哈哈大笑道：“**?哈哈哈，真是荒唐!但凡私隐之事多是见不得人的勾当。你既说你冤枉……那我倒要问问，你有什么私隐之事。是比你背负以奴欺主、行奸主母的罪名更重要的。竟让你宁愿背负这冤屈，也不肯说出来。”
“当然有。”叶星嘴角露出一丝笑意轻轻地、清晰地道：“这世上有许多人、许多事，在另一个人的心里面，是看得比他自己的清白、安危、性命更重要的。但是你这种人是永远不会明白的。”
张银河忍不住道：“巧言令色。如果不是你心虚不敢说，就是你蠢。”
叶星淡淡地道：“或许是个人从年轻走到老，总要干几回蠢事的。”
章老爷一直冷冷地看着他到这里，他终于失望了：“章珏，这么说，你是不想为自己辩白了，承认你犯的罪?”
叶星昂然道：“我没有承认，我说过，昨夜我不在房中，是做一件只与我个人有关的私隐之事。我没有必要把它说出来，你们的所谓证据，无法就此定我的罪。自古以来，栽赃陷害，这是惯用之技。”
章老爷双眼微眯，冷声道：“谁来陷害于你，所为何来?”
叶星针锋相对地道：“章老爷聪明一世，你只须仔细想想，就该知道谁有理由害我，何须问我呢?”
章老爷微微一愣，略一思索便明白了他话中之意，心中立时升起一股怒意：这小畜牲，害了我的大儿子，还要挑拨我与豹儿，豹儿虽是不肖，却只有些纨绔气罢了，他会做出、他敢做出这样的事来?
章老爷目光泛冷，脸上便起了愠意：“章珏，人证、物证，老夫俱都在手，你又说不出昨夜行踪，虽然老夫不曾当场把你抓住，可是就此定你的罪，相信也无人敢说不公。你可要想清楚了，昨夜，你到底在哪里，可有人证?”
叶星朗声道：“章老爷，我没有话对你说。既然你认为我有罪，请把我绑去官府好了。”
叶星不想画儿难堪，清白受损，是以不肯说出与她幽会之事。
章老爷见他对昨夜去向如此含糊，一说到送去官府却有恃无恐，心中不由一沉，薛畔那番话不禁浮上了心头：“老爷，听说那章珏与县尉交情甚厚，此人有恃无恐，未必便肯招呢。依老奴看，说不定他正巴望着老爷把他送去官府治罪，那时县尉自会想办法为他脱罪。”
“爹爹，这小畜牲有恃无恐，还道咱们不敢对他用刑呢。不使一顿狠的，他岂肯就范。”章豹说着，从家丁手中夺过一条鞭子，跳到叶星面前，没头没脸的便是一顿抽。
安大婶慌忙抢上去道：“二少爷，勿伤我儿，他一定是冤枉的。”
“滚开!”章豹一脚把她踢开，向张银河喝道：“看住这疯婆子!” 神墓文学
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