莫曼蓉随着香荷手指的方向看去，只见尹宁侯世子爷彭茂竹长身玉立地站在一棵光秃秃的树下，静静地望着亭子，见莫曼蓉转头望他，彭茂竹对着莫曼蓉粲然一笑。
莫曼蓉的心顿时慢了半拍。
彭茂竹来了多久了？他站得离得这么近，她们的一言一行都在他的眼皮下。
莫曼蓉微蹙了眼眉，神色转淡。
她对他似乎永远淡淡的。彭茂竹叹息，若不是他无意间瞥见这一幕，恐怕会以为她就是冷淡、刻薄的性子。
大相国寺她得理不饶人地怒斥丫鬟，曾经一度让他怀疑她贤淑敦婉的品德，也怀疑过她德礼闺秀的姿态。
他回去左思右想，发现每一次见到的莫曼蓉给他的感觉都不一样。第一次是淡雅清新，第二次是冷漠忽视，第三次是泼辣冷情。
他的好友窦正苗点拨道：“不要急于否定一个人，她既然久负盛名，就一定有它的道理。”
彭茂竹暗恼自己的胡思乱想，以前凡事都是是劝解别人，怎么到了莫曼蓉这件事情上，倒是掉了个个儿，要别人开导起他来了呢？
“莫家小姐真是宅心仁厚，心思也是别样。”耳边突然响起潘襄的声音。
彭茂竹眉头突地一跳，转过身道：“潘兄已经上好茅厕了么？”
今日是冬至，彭茂竹以莫家准女婿的身份来给岳家送礼，路上遇到同样赶往莫家的潘襄。潘襄任户部度科郎中，借今日的机会和上级联络感情，顺便请教一些公务上的事。彭茂竹和潘襄便结伴而行。
到了莫家，彭茂竹送了礼，去给大太太问了安，又碰上正要如厕的潘襄，彭茂竹指了个茅厕给他，自己在这里等候。
彭茂竹见潘襄毫不避讳地评论他的未婚妻，心里颇有些不悦。
潘襄和煦地一笑，“已经好一会儿了，见彭弟看得入迷，就没打搅。”
彭茂竹淡然道：“潘兄如果没事的话，我们就走吧。”
话没说完，亭子里一个脆生生地声音忽然大呼起来，“那不是大姐夫么？”
莫曼蓉嗔怪道：“?姐儿，不要大呼小叫。”
莫曼蓉刚要走，莫曼?、莫曼云、莫曼静、陶玉华四人就迤逦而来了。
莫曼?却不管不顾，拉了姐姐妹妹们就出了亭子，“走，我们给姐夫请安去。”
彭茂竹穿着石青色弹墨竹纹织锦缎长袍，外罩藏蓝色彩绣竹纹大氅，乌黑的头发用玉冠束起，面如冠玉，俊朗无双。莫曼?笑吟吟地给他请了安，“大姐夫今日是来送冬至礼的么？”
自从莫曼蓉和彭茂竹定了亲，彭茂竹每年的冬至都会过来。
彭茂竹含笑着点头，又给莫曼?回了礼，只轻轻地看了一眼莫曼云、莫曼静、陶玉华，“这三位也是莫家的妹妹们吧。”
莫曼?活跃地给彭茂竹做着介绍，指了穿着葱黄色暗花金盏花纹花素绫棉袄，面若满月的莫曼静道：“这是三妹妹。”
又指了身穿樱桃红刻丝芍药花纹花软缎褙子，美艳动人的莫曼云道：“这是四妹妹。”
最后拉了身着黛青色彩绣并蒂莲纹交织绫棉袄，羸弱娇美的陶玉华道，“这是陶家表小姐。”
莫曼静、莫曼云、陶玉华纷纷给彭茂竹行了礼。
莫曼?介绍完毕，刚想问彭茂竹今日中午是否会在他们家吃午膳时，突然瞥见树枝下站着一个挺立的男人，心下一惊，便惊呼起来。
众人唬了一跳。
潘襄见藏不住，便从树下转了出来。
彭茂竹脸色一青，潘襄一声不吭的，彭茂竹以为他早就回避了，没想到却躲在了树下。
潘襄平时看着也是光明磊落的人，怎得现在就这么不识趣呢？
脸色同时突变的还有莫曼蓉，她如古井般幽深的眸子里，翻搅着惊涛骇浪，似乎一瞬间就将人能够淹没。一直在关注着莫曼蓉的潘襄，被这慑人的眼光看得一愣，待要再看时，只见她的眼里又恢复了一片清明。
潘襄吓到了五位小姐，忙作揖道：“在下是户部度科郎中潘襄，今日前来请教莫阁老的公务，中途遇上尹宁侯世子，便同在了一处，多有冒犯，请各位见谅。”
潘襄二十出头，穿着一身宝蓝色弹墨绣香墨风荷纹茧绸直缀，身姿如松，相貌英俊，一双眼睛透露出温和的笑意，一派的温文尔雅的模样。
莫曼蓉被那抹笑容刺痛了眼睛，赶紧别过头去。
潘襄的目光越过众人，看向莫曼蓉。
青丝亮如丝绸，明眸皓齿，雪白的脸上，是淡淡的神色，一颦一笑间一股隐隐的光华悄然绽放，让人挪不开眼睛。
潘襄刚想碰触她的目光，却硬生生地被她别开了。
莫曼?等人见潘襄是一个眉清目秀、彬彬有礼的男子，也就忘了刚才的尴尬，欠了欠身，告了声罪就走了。
莺莺燕燕一群女子走在路上，莫曼?兴奋地吱吱喳喳，“你们说，我们大姐夫是不是一个才貌出众的人物？”
莫曼云仰着娇媚的小下巴，“大姐夫年纪轻轻地就成了左金吾卫参军，可不是年轻有为。”
陶玉华好奇道：“大姐夫是哪家的公子少爷？”
面色红润的莫曼静便将彭茂竹的身世告知于她。
莫曼蓉一路一直沉默不语，心事重重，看得巧碧和香荷忧心不已。
雅安居里，莫家谦正怒气冲冲发着脾气，“……还跟我狡辩，你说你临时有事出去了才出了岔子，你有什么事能比准备祭品更重要的？”
大太太文氏被丈夫劈头盖脸地一顿骂，脸上白一阵青一阵，“还不是平儿吵着要什么木马，不肯起床，我担心他误了祭祖，所以去哄他了。”
莫家谦听到小儿子的名字，心里的火，就像被泼了火油，熊熊烧得更旺，“逆子！你还敢跟我提他，他多大的人了？七岁！我七岁时都过了童试了，他呢，只会在你的怀里哼哼唧唧！慈母多败儿，你日日捧着他往蜜罐里宠，我看他迟早要被你养坏了！”
文氏伤心地抹泪，“这一大家子人，吃的穿的用的，里里外外都是我操心，平儿又小……”
“你说是你当家没余力管儿子？”莫家谦冷笑地打断她的话，既然如此，“这个家就让老二媳妇去操心吧。”
文氏煞白了脸，嘴角抽搐地道：“老爷，您这是当真的么？你就真想让我把这个家拱手相让？妾身是无所谓，不过丢了一张老脸罢了，但您有没有想过几个儿子，以后他们怎么办？就算他们个个有出息，但学业的费用，人情来往的打点费，他们又从哪里出？”
如果她不当家，将主持中馈的权利让给二房，那就意味着，这个家以后世世代代都是二房的了，他们大房最多分点家产罢了。
文氏主持中馈多年，最清楚这其中能捞到多少油水，一想到这些油水以后只会哗啦啦地往二房流，文氏的心就像割肉一般疼。
莫家谦冷静下来，也知道这其中的厉害关系，于是缓和了神色，叹了口气道：“不管怎么，儿子也还是要好好管管的，罢了，以后平儿就交给我来管，唯有一条，你不要护着。”
文氏含着泪应了。 神墓文学
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