朱聿键想着联合农民军共同抗清，壮大抗清队伍的声势和力量，况且全国各地的农民军大都在北方和江淮一带。 留下他们，对明朝构不成战略威胁，反而让其与清军二虎相争。等到清军被农民军狠狠打击之后，明军可从背后冲出，一举而胜。
当暗藏在隆武朝廷内部的清朝密探将这一决策密告清廷时，多尔衮击掌大笑，对群臣说：“此等伎俩，本王早就熟稔于心。去年四月，平西王为明守山海关，联合我军共讨闯贼。本王令兵守关外二十里观战。待两军厮杀良久，皆以疲惫，我军从其后而出，大破闯贼。当时，平西王军亦大损，不可与我战，故而归顺大清。我大清遂荡平闯贼，收罗平西大军。他们两军作战，最终受益的却是大清。想想看，如果平西王与闯贼合流，我军无论如何也进不了山海关。”
多尔衮顿了顿，不无感慨地说：“朱聿键这个伪皇帝，收编数十万贼寇，将他们布置在江淮一线，令其与我军直接冲突。战争嘛，非胜即败。若贼寇胜，明可从其后攻击我军，使我军迅速溃败；若我军胜，也必然杀敌一千自损八百，而对面的明军则以逸待劳，乘我军立足未稳，一战即破。说实话，朱聿键能够想到用这一策略，确实比朱由崧那个草包强得多。看来，我军日后作战会比原来艰难许多。”
朱聿键的联贼御虏的召旨下发各地，真正起到作用的也就湖广一地。当时，大顺军主力两路大军都已辗转到达湖广境内。
东路军抵达平江浏阳地区，环视长沙。这一路军是李自成刘宗敏自陕西败走以来亲自率领的部队。尽管这一时期，李自成不明去处，刘宗敏战死沙场，牛金星宋献策屈膝降清，这路军马在撤退途中损失很大，但仍有兵马二十余万，名将如云，著名的义军领袖田见秀张鼐袁宗第刘芳亮刘体纯吴伯义郝摇旗，等等，都在这支队伍当中。另外，大顺帝国的皇后高桂英也在这只队伍当中。不管从哪个方面来看，这支大军都毫无疑问是大顺帝国的中央军。不尽人意的是，这只军马虽然作战无数，战功赫赫，但如今群龙无首，不得已四处漂泊。当听到隆武朝廷欲招安农民军以图共同抗清的消息之后，二十余万农民军将士，似乎又觉得希望重新燃起。一者，投身朝廷，自此脱了贼寇恶名；二者，对抗满清，以雪大顺败亡之恨。东路大顺军人不停马不歇，昼夜兼程靠近省城长沙。
西路大顺军是大顺军西北军的重新整合。清军占领西安后，驻守陕北的李过和高一功率军西进甘肃，收拢甘肃宁夏青海等地的大顺军马，经过整编之后，从汉中南下入川，进入川东一带，顺江东下，逼近荆州。大顺军攻击清军占领下的荆州城长达半月，终未攻下，索性退兵，在荆州以西安营扎寨，利用川东鄂西的险峻地势固守抵御清兵，以图日后再举。
话说东路大顺军迫近长沙，湖广总督何腾蛟惊愕万分，以为是土匪草寇来袭省城，慌忙全城戒严，并令副总兵黄朝宣带兵两千出马扫平，以保卫长沙。
黄朝宣心里没底，心想即便是土匪草寇，两千兵马无异于抱薪救火以卵击石，想跟何总督多要点兵马。
何腾蛟大怒，指着黄朝宣的鼻子骂道：“本督职责守卫湖广，手下兵马不过十万，且分布全省各要地。现在不过是区区草寇来犯，敢打长沙，痴人说梦，不自量力！像这种不知天高地厚的家伙，你还想要多少人马？”
何腾蛟缓了缓，接着骂道：“今儿个贼寇来犯长沙，我给你一万兵进剿，明天土贼要是打郴州，后天又有土贼打湘潭，本督难道也给他们一万兵马吗？再说了，这些土贼不足为虑，看着人多，皆是乌合之众，一旦接战，溃败千里，本督是给你立功的机会，不要不识好歹。”
“可是······”黄朝宣还想说话，何腾蛟大手一挥，示意让他不要再说下去：“好了好了，不要说了。这样，我让周二南带上长沙府兵一千跟着你一起去。”
黄朝宣不再说话，辞别何腾蛟，跟周二南一起扫荡土贼去了。周二南是长沙知府，典型的文官，却一身的霸气，而且霸气的有些过了。黄朝宣担心这土贼不好剿，行军处处小心，周二南却是个二愣子，那些所谓的土贼完全不在他的眼里。
周二南频频请战，并且要求大军快速推进。他向黄朝宣献计说：“大军所出，当以速战为要。土贼新到长沙，立足未稳，此时我军快速出击，可一战破之。”
黄朝宣不以为然，冷语道：“你见过土贼吗？知道他们人数多少，战力如何吗？”
周二南见黄朝宣泼自己冷水，怒由心生，反驳道：“黄总兵不敢应战，周某愿替总兵打头阵。不过我要是打败了土贼，总兵大人可得在总督大人面前替下官美言几句。”
黄朝宣心里把周二南骂了无数遍蠢货，转眼一想，对啊，何不让这蠢货去试试风头，如果土贼强大，那么倒霉的是他周二南；假设土贼不禁打，我再率兵杀出，拿个头功。
想到这，黄朝宣脸色大变，转怒为喜，笑着对周二南说：“既然周知府如此勇敢，如果再阻挠也是朝宣的不是了。这样，你就带你的一千兵马去袭击土贼。我随后跟进，如果贼寇实力强大，我必然救你。如果其势不行，则你我内外攻击，必大获全胜。”
周二南本来就是个军事白痴，再被黄朝宣一蛊惑，自觉神灵附体，想都不想，自带着一千兵马直奔大顺军杀去。
大顺军缓慢向长沙移动，意图自然是向何腾蛟投诚，以求得联合抗清。半路上突然遭到明军攻击，猝不及防，一下子死伤数百人。对于二十多万人的大军来说，死伤数百跟没事儿似的。因为自己是要跟明朝联合，也就主动避让，大军后撤三十里，表示诚意。
周二南却不这样看，他认为对方实力不济，确确实实是一帮草寇，刚一接战，就大败而逃。既然如此，何不乘势攻击，一举而溃。
黄朝宣看着大顺军退走，也以为是土贼败退，心中暗想：坏了，果然是不济事的土贼，这周二南只有一千人马，刚一接战就大败而逃。自己这两千精兵要是冲上去，还不是手到擒来。可是这会儿了，白白的丢掉了头功啊！
算了，抢到多少是多少！追上去，咬一口再说。
想到这儿，黄朝宣急忙令三军出动，沿着周二南进兵的路线直扑而去。
大顺军不想接战，怕伤了双方和气，日后难以相处，一再退让。周二南黄朝宣二人却紧追不舍。两军且战且走，直到浏阳河边。
大顺军忍无可忍，准备反击。田见秀令王进才率兵三千应战，大军则在浏阳城外休整。
周二南正在乘胜追击的兴头上，突见土贼反扑，也是一怔，慌忙接战。不到十分钟，周二南的一千兵马全部被歼灭，自己也身首异处。
黄朝宣紧追过来，突然看到前方土贼阵势严整，看那猎猎旌旗迎风招展，才知道与自己对阵的哪是什么土贼，而是威名赫赫的大顺军！眼看周二南的军马早就死伤殆尽，黄朝宣急忙调转马头，向长沙方向逃去。
大顺军并没有消灭黄朝宣的意思，根本就没有追击。黄朝宣一路狼狈逃回长沙，向何腾蛟通报大顺军逼近长沙的消息。孰料何腾蛟也已经收到奏报，称大顺军在李自成皇后高桂英率领下在长沙以南集结，兵马二十余万。
黄朝宣一听，腿肚子打起了哆嗦，心想，幸亏自己跑得快，要不然，这二千兵马连给人家塞牙缝都不够。
黄朝宣的害怕不是多余，如果大顺军真的是来跟明军作战的，不要说他黄朝宣是炮灰，就连总督何腾蛟和他手下的十万大军也只能是大顺军下酒的小菜。
大顺军既来长沙，整个湖广震动，何腾蛟只知荆州有大顺军十五万，不过那边早就跟清军干上了。可是这近在咫尺的二十余万，怎么办！何腾蛟没有办法，只能向两广和福建朝廷求救。
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