秦琼等人闹花灯打死恶少宇文成业逃出长安城的同时，皇宫里却发生了一件翻天覆地的变故，当日宇文成都本想一路追杀秦琼等人，就是因为这件事被他爹宇文化及派人叫回去了，这才使得众英雄逃出生天。究竟是什么事呢？还要从文帝杨坚改立晋王杨广为太子说起，没过多久皇后独孤娘娘就病死了，杨坚难过之余心里多少还松了口气，这是为什么呢？原来杨坚之所以能当上皇帝，他岳父家出了大力，所以多少因为这个杨坚对皇后有些害怕，独孤皇后自幼就跟了杨坚，颠沛流离了很多年吃了不少苦才当上皇后，所以杨坚也很尊重这个发妻。可偏偏独孤皇后妒忌心十分重，不允许杨坚再娶其他的嫔妃，也就是说让杨坚当了皇帝也不能三宫六院，只能每天对着她这一个老婆。开始因为大隋刚建，百业待兴。国家的事务繁多。杨坚没时间想这些，加上自己惧内所以也没取其他妃嫔。后来国家稳定了，杨坚空余时间也多了，加上独孤皇后年纪一天比一天大，已经没有了当年的美貌。
有一次杨坚在皇宫里溜达，看到一个宫女长得十分漂亮，一时冲动就临幸了她，还偷偷派人把这个宫女藏了起来，打算以后背着皇后再慢慢享用。可没想到独孤皇后早在他身边安插了自己的人，杨坚身边的风吹草动他都了如指掌，一听皇帝背着她找了个宫女那还了得，一气之下派人活活的把那宫女乱棍打死了。有一天杨坚心里高兴，突然想起那个宫女了，就来到私藏她的地方一看，发现没人就问身边的太监是怎么回事，太监一五一十的禀告了杨坚，杨坚大怒，一气之下自己找了匹马骑着就要冲出皇宫。文武大臣听到这消息大惊，高颎，杨素，伍建章等人赶紧来到午朝门外拦住杨坚，杨坚气的眼圈通红，对这这般大臣吼道：“朕贵为一国天子，连找个女人的权力都没有，这个皇上当着还有什么意思，我要离开皇宫当老百姓。”说着又要催马，众大臣死死地拽着马缰一个劲的劝他以国事为重，不要意气用事。杨坚仰天长叹了一声，这才下马又回了皇宫。
从那之后杨坚再也不敢找别的女子了，但是夫妻感情也淡了很多。杨坚也很少去见皇后，独孤皇后很伤心，没过多久就一病不起，开始杨坚还生皇后的气，所以一直没去探视，接过独孤皇后的病情一天比一天中，眼看就不行了。杨坚想起这些年的夫妻之情心也软了，这才在皇后临死前来送了他一程。独孤皇后见到杨坚来了，老泪纵横抓着皇帝的手语重心长地说：“多谢皇上还能来看望臣妾，我死之后希望皇上能爱惜龙体，臣妾在天有灵也会保佑我大隋千秋万代的。”杨坚听皇后说着话也感动的痛哭流涕。独孤皇后不甘心的闭上了双眼，撒手归西了。
开始一个月杨坚哀痛妻子去世也没心思想别的事，可没过多久因为没有了独孤皇后的约束。杨坚可就自由了，宠幸了宣华陈夫人和容华蔡夫人这两个美人，渐渐地也不理朝政了。每天沉迷于酒色之中。心想这才是当皇上，前些年都算白活了。他可不知道有一双眼睛天天盯着他，巴不得他以后天天这样呢。有这想法的正是当朝太子杨广，因为杨坚沉溺酒色懒得管理朝政，加上看杨广平时谨小慎微，并且对自己很是孝顺。于是就把一些事情都交给杨广处理了，自己专心在后宫风流快活。
可杨坚毕竟年纪大了，俗话说色是刮骨钢刀，酒是穿肠毒药。没过半年他身体就吃不消了，躺在床上一病不起。到这个时候他才想起独孤皇后的好，可惜已经晚了。于是从长安宫搬到仁寿宫养病。后来经过调养身体慢慢地有所好转。这一天太监来报，说琼花公主死了。杨坚一听双眼一翻当时就昏过去了，这个琼花公主是独孤皇后所生的最小的孩子，也是杨坚唯一的女儿，所以杨坚对她好像掌上明珠一样。没想到竟然突然去世了，白发人送黑发人这哪能受得了，从这以后原本有所好转的病情因为急火攻心一下子又完了，而且比以前更重了，其实那琼花公主是死在杨广的计谋之下，就是为了刺激父亲才趁没人下毒手把亲妹妹推下水池淹死的。又买通人告诉杨坚是失足落水而亡。
杨坚的病情越发沉重，全靠陈夫人和蔡夫人每天寸步不离的照料，后来杨广为了装作孝顺，经常出入仁寿宫照料杨坚，那陈夫人乃是陈后主的妹妹，长得娇美异常。身段婀娜，蔡夫人也是柔美无比。杨广第一眼就迷上这两个比自己还年轻的后母了，只是碍于父亲在旁边不敢无礼。正月十五早上杨广入宫去探望杨坚，远远地看到一个女子往这边走来，身边也没有宫女太监。走近些一看原来是宣华陈夫人，原来侍奉了杨坚一夜，正要回自己的住处更衣洗漱，所以身边没带宫女，杨广大喜，心说：“机会来了。”于是叫手下人先回太子府，自己偷偷的跟在陈夫人身后。来到更衣之处。陈夫人刚要脱衣服，一回头猛看到杨广正色迷迷的看着自己吓了一跳说：“太子为何在这里？”杨广淫笑一声：“随便来看看。”陈夫人见杨广举止轻薄，起身就要走。杨广赶紧上前一把抓住夫人的衣服说：“夫人慢走啊，自从那次在父王病榻前见到夫人，本太子就魂不守舍的每天都想着夫人，今天正好有这样的机会，求夫人能赐我片刻欢愉。也算换了我平生的愿望。”说着就要上前非礼。那陈夫人乃是金枝玉叶，大家闺秀。哪能干这种事，于是奋力挣扎高声叫道：“太子休得无礼！我乃是皇上的人，按名分是你的母辈，你怎可做出如此伤风败德之事。”杨广色心一起哪管这么多，上去就要亲嘴。
千钧一发之际就听见外面太监呼传声：“皇上宣宣华夫人。”杨广一听吓得一哆嗦，知道今天是不能得逞了，只好不情愿的放开陈夫人对她说：“既然父皇召见那夫人先去吧，咱们日后再见。”说着奸笑一声，从侧门跑了。宣华夫人这才脱身，吓得花容失色，看到自己衣服已经被杨广撕坏了一块，赶紧答应一声，急忙换了一件衣服，坐在那喘息了一阵，这才跟太监回到仁寿宫，正赶上杨坚昏昏沉沉刚刚睡醒，睁眼一看宣华夫人头发散乱，表情惊慌，浑身微微颤抖。忙问是怎么回事？宣华夫人本来见杨坚病重，不打算告诉他实情，可是猛被一问也没什么遮掩的话，只好说了句：“太子无礼。”
杨坚一下就明白了，气的火冒三丈，因为爬不起来只能用拳头猛敲龙床，大叫：“畜生啊！连他后母也敢调戏，国家怎可交给这种败坏纲常的人，独孤误我啊！独孤误我！”他不说自己眼光不行换了太子，却全推到死去的皇后身上，接着冲下面太监叫道：“去宣柳述、元岩进宫议事！”杨广心里也害怕，所以这会正躲在外面偷听呢，一听最后一句话吓得他一身冷汗，心说完了完了！因为当朝杨坚最信任的有三个内臣，一个是越王杨素，一个是礼部侍郎驸马柳述，一个是黄门侍郎元岩。因为这三人都是直系的亲属，因为这三人里只有杨素和杨广关系最为密切，其他两人都是支持废太子杨勇的，当初就不同意改立杨广为太子。所以杨广听到父亲唯独没召见杨素心里就明白了，杨坚这是要对自己不利啊。恨得杨广直抽自己嘴巴子，心里骂自己：“装了这么久，眼看就要当上皇帝了，偏偏一时色迷心窍坏了大事！”现在后悔也没用，于是赶紧逃回太子府，派人把越王杨素，兵部尚书宇文化及叫来把事情一说，杨素把眉头一皱说：“刚才老臣来的路上听说皇上命元岩柳述二人去河南召废太子杨勇回京，要是那样用真回来了，恐怕咱们到时候都没好下场啊。”
宇文化及说：“现在事情紧急，咱们只能先下手为强了，可派人先暗杀元柳二人，再请杨王爷以宿卫军辛苦为由给他们放假几天，皇宫内外都换上咱们自己的人，封锁消息任何人不准出入皇宫。把我儿宇文成都调回来亲自把守可保万无一失。再假传一道圣旨去河南，就说皇上病危，让杨勇赶紧回京探望，咱们给他来个斩草除根！”
杨广考虑了片刻，知道这是为他逼宫篡位做准备，一咬牙说了声：“无毒不丈夫！父皇，你别怪儿臣心狠手辣了！”于是几个人分头行事。宇文化及带人来到撰诏处，元岩柳述两人正受杨坚密旨在此书写召回杨勇重为太子的圣旨，刚刚写完打算回旨就被宇文化及抓住了，两人大呼要面见圣上，宇文化及一阵奸笑：“你们两个先去阎王爷那等皇上吧。”说完一摆手出去了，两位忠臣就惨死在卫兵刀下，与此同时杨素用兵符调走了皇宫里所有的禁卫军，全部换成了太子的人马。
等到半夜文帝杨坚昏昏沉沉的问身边的陈夫人二人：“元岩柳述二人怎么还没来复旨？”宣华夫人说还没来，杨坚就有点心慌。此时杨广与杨素，宇文化及命宇文成都守在宫门，三人来到仁寿宫，杨广一使眼色，宇文化及对宫门外的太监宫女说：“今天元宵佳节，太子体恤你们这些奴才，要亲自带人伺候皇上，你们都退下吧。”这些太监宫女巴不得早休息呢，于是谢恩后全走了。杨广三人来到宫内，见杨坚还在昏睡，两位夫人在病榻前伺候，于是对两人说：“今夜有本太子照料父皇，你二人都退下吧。”两位夫人见三人来势汹汹，毕竟是妇道人家没什么主意，只好都出去会自己住处了。
杨广来到杨坚的龙榻前叫道：“父皇醒醒。”杨坚昏昏沉沉的醒过来，睁眼一看是杨广，气得大叫：“畜生！真不该听信独孤的话立你为太子！来呀！把他给我赶出去！”连叫了好几声哪有人答应啊？现在皇宫内外全是杨广的人。杨坚气得一阵咳嗽，只见杨广满脸堆笑对杨坚说：“父皇，只要你现在马上让位给我，儿子保证你能安享晚年。”杨坚强撑着一瞪眼：“畜生！就凭你也配当皇上，告诉你休想！朕就是死也不会让位给你！我要重立你大哥当太子！把你变为庶人，永世不得踏入皇宫！”杨广眼里闪过一丝不忍，随即仰天一阵狂笑，狞笑着对杨坚说：“父皇，这个恐怕就由不得你了，虽然你执意不肯让位给儿子，但是儿子还是要尽孝道的，母亲在那边肯定很孤单，父皇你也想念母亲吧？儿子今日就让你们团聚如何？”杨坚听这话带着杀机，颤颤巍巍指着杨广骂道：“畜生，你要弑父夺位不成？”杨广一伸手，宇文化及递过来一根麻绳，杨坚接着咒骂：“你们这几个乱臣贼子！不得好死！”杨广面露杀气，手拿麻绳上前一下缠住杨坚的脖颈，闭着眼睛咬牙说道：“父皇是你逼我的！”说着双手一用力，杨坚重病在身哪有力气挣扎，手蹬脚刨了一阵，两腿一蹬双眼一翻在这喜气洋洋的元宵佳节之夜孤零零的撒手归天了。
杨广虽然丧心病狂，但是毕竟杀的是自己的生身父亲，见父亲归天自己也全身发软就要倒地，旁边杨素宇文化及赶紧扶住劝道：“殿下无须自责，今天这事不是你死就是他亡。怨不得殿下你。”杨广定了定神，强露笑脸说；“两位都是我的大功臣，等我一登基定不会亏待二位。”杨素二人赶紧谢恩。杨广偷瞄了一眼杨坚的尸体，只见父亲双眼圆瞪盯着自己，吓得他连滚带爬跑到宫外，半天才缓过劲来，随后跟出来的杨素，宇文化机上前对杨广说：“当务之急，须得先除掉杨勇这个心腹大患，殿下您才能稳稳当当的龙登九五。”于是杨广先命人悄悄埋了杨坚，派人通知宫里的嫔妃说皇上病重驾崩了，为怕节外生枝下令封锁消息秘不发丧，然后假传了一道圣旨命人送到河南交给废太子杨勇，要把他骗回京城加害。当年杨勇被废本来是囚禁在禁苑之中，后来杨坚怕杨广以后登基了会对这个大哥不利，于是又下了道旨意把他贬为庶人逐出京城，表面上是不留情面，实际上是为了以后保全杨勇的性命。后来杨勇辗转来到湖南长沙，被以前的好友长沙大将军杨通收留，杨勇一看圣旨上说父皇病重，让他速带妻儿回去探望。当即就要赶回长安，大将军杨通觉得其中有诈，劝杨勇小心为好。偏偏杨勇这人十分孝顺，非要回去。杨通怕好友被人算计，于是带领一千人马亲自护送杨勇一家回长安。
杨通保着杨勇一家来到长安城，杨广早得到消息，于是又传一道旨意，说如果大军全进到城里怕引起骚乱，所以只让杨勇一家进城探视，杨勇这人忠厚老实，论心眼和他弟弟差得远。也没多想就让杨通在城外驻扎，自己只和妻子萧美娘夫妇二人入宫。没想到刚进城就被人活捉秘密押到杨广府上，杨勇见到杨广还天真的问：“弟弟，你这是何意？快带我到宫里去见父皇。”杨广笑着摇摇头对杨勇说：“大哥，你放心，兄弟马上就让你去见父皇。”说着一使眼色，旁边两个侍卫手拿白绫上前绕著杨勇的脖子就把他勒死了，杨勇临死也不知道到底是怎么回事。杨广侧头一看嫂子萧美娘，顿时眼前一亮，只见萧美娘真有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。冰肌玉骨，柳眉含情，明目皓齿。端庄中带着些许妩媚。就是那宣华夫人和她一比，也是黯然失色。此时见丈夫被勒死吓得软倒在地浑身发抖，更是显得楚楚可怜。
旁边侍卫刚要动手杀她，杨广喝道：“住手。”接着走过去扶起嫂子轻声问道：“美人我不杀你，让你以后服侍我，你可愿意？”萧美娘早就吓破胆了，赶紧点头哆哆嗦嗦的答应：“贱妾。。。愿意侍奉殿下，求你不要杀我。”杨广哈哈一笑：“杀你我也舍不得啊。”接着就封萧美娘为妃，带回宫里侍寝。
城外长沙大将军杨通正在那等信呢，杨广假传一道圣旨交给他，意思说杨勇密谋刺杀皇上，已被当场处决，此事与杨通无关，令他赶紧回湖南。杨通大怒，本想带兵杀进城去，可是转念一想自己只带了有一千人马，此时攻城就是以卵击石。权衡利弊之下，一咬牙一跺脚回了湖南，自号吓天大王统兵十万举义造反。
杨广见几件大事都办的差不多，就想立刻继位登基当皇上，忽然想起杨坚没留下遗诏，自己此时登基名不正言不顺，于是找来杨素宇文化及等人商量对策，杨素说：“没有遗诏也无妨，可找一位德高望重的老臣一块商量伪造一份假的颁行天下。”杨广问：“你看什么人合适。”杨素想了想说：“老臣一直和殿下过从甚密，外人都知道。所以不能服众。靠山王远在登州，时间来不及。除了我二人之外，只有当朝中正太师伍建章，威望最大，满朝文武都信服他。所以找他最合适。”
杨广一拍大腿，当即派人去太师府请伍建章，这伍太师乃是春秋时的名将伍子胥的后代，为人耿直，铁面无私。俗话说没有不透风的墙，连着半个月没有皇上的消息，伍太师联合韩擒虎，邱瑞，张须陀，史万岁等几位老王爷一块进宫要求看望杨坚，却都被宇文成都率领的禁卫军挡回来了，伍建章感觉其中有事，于是派人混入禁卫军中打探消息，开始皇宫里的人口风都很严，直到有一天派去的人把太子府中的侍卫灌醉了才打探出杨坚，杨勇已被杨广害死的惊人消息。
伍建章听到这消息气的当时就背过气去了，醒来后就要把这消息告诉其他几位大臣。还没来得及出门就被杨广派去的人请到宫中，杨广见到伍太师立刻满脸堆笑上前说道：“老太师快请坐。”伍建章不动声色，坐下来看杨广有什么花样。
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