转过年来的二月，朱见深大婚了。新皇后是龙骧卫指挥吴敬贤的女儿，年方二八，出落得天仙一般模样，虽然出身世袭武官之家，但是诗词歌赋，针织女红样样出色。当初选妃，两宫太后一眼就看中这吴家的女儿，眼巴巴地盼着新皇后进宫能笼住皇帝的心，至少从她们一百个看不上的万敏慧身上多分一些宠爱，孰料事与愿违，朱见深只是在大婚的时候在坤宁宫呆了三天，便又天天长在万贵妃的景仁宫里。
两宫太后虽然时时劝朱见深雨露均施，可是小皇帝确如中了邪似的置若罔闻，钱太后则可，只把周太后气得连骂儿子是个下流种子。可是骂归骂，这种事情做母亲的怎好干涉过多，只好随他去。心想过些时日儿子在万敏慧身上的新鲜过后，也便回心转意。于是她又改劝那些渴望受到恩宠的后妃们耐心等待，她要她们明白，以后的日子还长着呢，万敏慧虽说专宠，可是用不了几年就人老珠黄，自然就会失宠。到时候皇帝就会把目光转到她们的身上，她们还年轻，以后邀欢承宠的日子还长着呢。这些宽慰的话能起到多少作用周太后也不知道，但是她除了如此也没什么办法消除那些年轻后妃愈来愈盛的妒火。她当年也是宠妃，天顺皇帝也没有像儿子那样把心思全放在自己身上。她是过来人，深知只有雨露同沾，这后宫里才能风平浪尽，皇帝年轻，那万敏慧可是在后宫里呆了几十年的，她不会不懂这些道理吧。她难道为了一时的恩宠竟要和这些后妃为敌吗？
这些万贵妃当然懂得，可是她才不会大度的把朱见深推向其他女人的怀抱呢。要那些人嫉妒去吧，她们怎么和自己相比？的确，她们是比自己年轻，可是皇帝偏不喜欢她们，因为她们是一个个青瓜，根本就不懂得怎样才让皇帝高兴。尤其皇帝临幸她们的时候，她们一个个只知道木头一样的等待，除此而外再也不会做别的。倒是她们出自名门，个个知书达理，可是皇上娶她们是做老婆的，又不是要她们燮理阴阳来做安邦定国的大学士，学问，学问放在床底之上根本一文不值。而她们做不到的，她却全部让皇帝感受到了。且不说十几年朝夕与共的感情早使朱见深对她产生了一种本能的依赖，就是床第之欢她也使年轻的小丈夫时时处处感觉到身为一个男人的自豪。自己是上了几岁年纪，可这又怎么了？这丝毫不影响她天生丽质驻容有术，和朱见深在一起，那些不知底细的人只觉得她不过才二十几岁，谁会觉得他人老珠黄呢？和那些不懂人道的青瓜相比，她则是一只熟透了的仙桃，咬一口就会流出甜丝丝的汁水，又怎能不叫朱见深爱不释手并流连其中无以自拔呢？曾经沧海难为水，朱见深又如何对那些后妃宠爱的起来呢？
万贵妃是个张扬的女人，她从来不把从皇帝那里得来的那份宠爱老老实实的掩藏起来，她要让宫里宫外都知道，她是当今皇帝的宠妃，她可以左右皇帝的一切。在她看来皇帝的宠爱就是一种特权，万贵妃要把这种特权发挥到极至。也只有如此她这支曾经光秃秃的凤凰才会吸引众多美丽的羽毛依附于自己的身上，自己才会羽翼丰满，才会在宫廷之中站的住脚。她太知道了，宫廷是极现实极势力的地方，看看周太后，这位妃嫔出身的皇太后无论是在天顺年间还是如今，在宫廷上下哪一点不是盖过了正宫出身的钱太后的权势，虽然周太后对万贵妃从来都是横眉冷对，但是却挡不住她对周太后的羡慕和崇拜，她渴望自己也成为像周太后那样的女人，就是正宫皇后也对自己礼让三分。周太后做得到的，她万贵妃一样能做得到。
然而万贵妃却想错了，吴皇后可不是钱太后。钱太后对于后宫争宠的事看得很淡，甚至是不闻不问，所以她和周太后可以相安无事，但是吴皇后却从心里嫉恨万贵妃独专宠爱，恨不得要把她赶出宫廷，只是上有周太后的苦口婆心，下有父母的谆谆教诲，加之并没有抓到万敏慧的短处，才不好把她如之耐何。不过万敏慧既然已是宠冠后宫，目空一切，也就难免张狂得没了边际，就算吴皇后不会主动找寻她的短处，她也会冲撞到吴皇后的手上。自然少不了领教一下这位她并不放在眼里的皇后娘娘的厉害。
后宫里锦衣玉食，养尊处优的后妃们每天最要紧的功课除了挖空心思博得皇帝的宠爱，就是每天到两宫太后那里晨昏定省，万贵妃自也不能例外。每天到两宫太后那里对于她来说简直是一种折磨，钱太后对她总是不阴不阳，不冷不热的，十次总有七八次把她拒之门外，即便见她也是三言两语便打发了；周太后那里更是从没给她好脸色，这个比自己大不了几岁的女人总是拿出一幅母后的样子，动不动就教训一番，万敏慧心里不舒服，也只得听着。谁叫她给人家做儿媳妇呢。好在从婆婆那里受的委屈，却能从丈夫这里得到加倍的回报，朱见深对她的温存和依赖使她得到了满足，那些不开心自然也就冲淡了。
这天是大朝的日子，朱见深五更天起身上朝，万贵妃如以往一样伺候着朱见深穿上龙袍，又亲手给他戴上金丝编织的翊龙皇冠，这时候朱见深总是老老实实的任凭万敏慧摆布，待一切收拾停当，才传来汪直等御前上的太监引导朱见深在景仁宫外上了乘舆，前呼后拥的向着外朝而去。
待朱见深上朝去了，万敏慧才摆出贵妃娘娘的架子，由宫女伺候着梳洗打扮，然后吩咐传膳，前前后后用去大半个时辰，这才慢吞吞的起身坐着轿子，在一群太监宫女的簇拥下离开景仁宫到两宫太后那里去。
景仁宫和钱太后住的慈庆宫同在东路，那钱太后又是正宫嫡母的身份，所以先去钱太后处，慈庆宫的执事太监早已被万贵妃用银子打点得周到，一见万贵妃到来便飞跑着进去回禀钱太后知道。钱太后依旧摆摆手说：“让她去吧，我最腻这些俗礼。还是让我清静些个。”那太监退出来却对万敏慧说“太后她老人家身上有些不自在，让奴才来回禀娘娘，请娘娘回去吧，您的这份孝心她老人家心领了。”万贵妃吃惯了钱太后的闭门羹也不以为然了，当下问了几句钱太后的起居，又让自己身边的管事太监梁芳打了赏，才离开慈庆宫往周太后的长乐宫去了。
轿子刚拐进西长街，忽然便停住了。万贵妃不知所以，便掀起一侧的轿帘问跟在身边的梁芳为什么停下？梁芳回说前面是皇后的凤舆。
万贵妃向前看去，果见一队衣着光鲜的宫女太监簇拥着一乘宽大的明黄贡缎描龙绣凤的轿子向这边走来。那轿子就是所说的凤舆，只有皇后才配乘坐。从来官大一级压死人，在后宫里更是等级森严，来不得半点含糊，那皇后统摄六宫，住的地方称为正宫，出行坐的轿子称作凤舆，而他虽是贵妃，只低皇后一等，但是住的是被称作偏房的东西六宫，乘坐的轿子只是八人抬的翟轿，而皇后的凤舆却是十六个人抬的。而且无论在什么地方和皇后相遇，都要回避让道，回避不急的也要避让路旁，等皇后过去才能上路。这些宫规，每一个太监宫女在入宫之初便不知被教导了多少次，一旦违反，轻者梃杖，重者就要被活活打死。梁芳一见皇后的队伍自然急忙就停下来向一边闪开回避，万贵妃自幼进宫，哪里会不晓得回避的规矩？但是她却没有回避，而是吩咐梁芳直向皇后的仪仗而去。
梁芳虽说是万贵妃身边的宠监，平日尽做些狐假虎威的勾当，但是他也没胆量去冲撞皇后的凤舆。见梁芳迟疑，万贵妃便瞪起了眼骂道“扶不起的奴才，我刚才的话你难道没听见吗？”
梁芳挪揄着说“娘娘，那是皇后。。。。。。”万贵妃的脸上现出一丝傲慢，说道“我知道那是皇后，皇后又怎的？今天我偏要和她分道而行，平起平坐。我倒要看看，在两宫太后那里受宠的皇后娘娘如之奈何？！”
梁芳那奴才一听主子这种口气，知道万贵妃要和皇后打擂台。想想自己身后是万贵妃，万贵妃身后是当今皇上，就算冲撞了皇后，皇后多半也会投鼠忌器，无可奈何。立刻也来了精神，吆喝了一声，便拥着万贵妃的轿子迎着皇后的仪仗而去。
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