春天一到，树木都发了芽。南来的燕子，绕着旧画梁，不停地吱吱乱叫。在存秋的家南面，是一片小树林，此时，已是热闹起来。各种鸟儿栖息在树上，唧唧呜呜地吵闹着，在枝杈间追逐嬉戏。
存秋一过了三月，就八岁多了。俩个妹妹渐渐地听话懂事，存秋做家务时，可以由云英带着云莲。只要看着她们不到河边去，便放心地在家里扫地，洗碗，淘米，烧饭。存秋掌握了烧饭的技巧，再不会烧出烂饭，或者生饭出来。
晓月和存秋差不多大，自然也是在家里做这些事。等小女孩子做完事，依旧走来跟存秋他们一起玩耍。晓月虽然还小，却长得清秀和标致。常常扎着两根小辫子。她跳着蹦着时，小辫子就在她身后晃荡。
存秋跟她虽说玩得来，却常常地吓她，或者逗她玩，也偶尔抓着她的小辫子不放，就会揪得晓月头疼。于是，晓月就回家去，哭哭啼啼地告状。晓月的父亲陶纯梧，三十多岁才好不容易生了这个女儿，惯宝一样护着疼爱着，岂能让别人来欺负他的宝贝。他不由分说就走来训斥存秋，存秋自然不服，就跟他拌嘴。纯梧不好跟他太计较，说了几句，便想一走了之。但存秋不让，揪着他不放。纯梧也是心里不舒服，来了气，就一把甩开存秋。不料甩得重了，把个存秋摔到墙角，头都跌破了，出了血。
德铭回家后，晓得这个事。他就走去和纯梧吵了半天，一个护着儿子，一个护着女儿，自然吵得不可开交。还是珂玉和成兰拉开了两个男人，要不然就要动手打架。存秋看到这种情况，自然就往心里记恨。
小小年纪的男孩子，并不懂太多的道理，却晓得看脸色，以小孩子的心理来判断是对还是错。他认为晓月的父亲不应该护着晓月，而来训斥他，更不应该摔伤了他。因此，存秋就气在心底，也是小孩子的心计，并不是怀着恶毒的报复。他趁着大人都下田干活了，晓月又不在家，就悄悄地来到晓月家前，用火柴点了她家的草堆。
那天好在没有多大的风，等火苗蹿上来，已有大人望到，就赶紧地叫来了人，一起救灭了火。纯梧就晓得是存秋放的火，因为已经冷静了，不能跟个七八岁的孩子说什么，也就没往心里去。
德铭和珂玉都帮着救了火，等存秋回到家，一看他躲躲闪闪的神情，就知道是他闯的祸。德铭气呼呼，却又舍不得打他，因此，就罚他跪在堂屋里，不准吃饭。
正是中午饭的时候，家里的饭还是存秋烧的，菜汤也是他煮的，还是他最喜欢吃的茼蒿汤，直馋得嘴里急急的。跪在堂屋里，看着家人吃饭，存秋就心里委屈极了。云英端来饭碗，要让存秋吃，德铭嗔怪地说：“不准吃！小小的年纪还得了了，竟然想到放火。要是大了，还不要去杀人呀！你好好跪着想一想，是不是错了？”
存秋虽说是一个八岁的小孩子，却是一个不服气的犟头。听着父亲的训斥，还想着自己本没有错，应该是对的。想到晓月的父亲打伤了自己，本应他的父亲帮着自己，对是道理。小小的存秋是这样想的，也是这样认为的，因此，到了家人吃罢饭，他依然跪在地上，不肯认错。
珂玉心疼孩子，要去搀扶，被德铭悄悄地拦下。他认真地对珂玉说：“这孩子个性强呢，要不让他醒悟，将来要犯法的。树要从小扶，大了就不行的。”
珂玉一想，也有道理。她从存秋身边走过时，忍着没去看他一眼。云英领着云莲去玩耍了，只剩下存秋一个人在堂屋里。
()
(梨树文学http://www.lishu123.com)