“这次晋王下江南，你也要跟着去吗？”独孤皇后闲聊间询问道。
“现在江南形势复杂多变，晋王一个人南下儿臣身不放心，想跟着过去，可是又放心不下家里的两个孩子。”萧氏的脸上流露出纠结的表情。
独孤皇后沉吟了片刻之后说道：“南方正值战乱，确实不适合带着孩子过去。你把他们送进宫里来吧，这里人多，本宫帮你照看着。”
萧氏也正有此意，听了这话面露喜色：“谢过母后，有了母后相帮，孩儿准备近日就将南去，平叛之后即回-----”
萧氏的话让独孤皇后很受用，她点了点头：“去吧，京里的事情不用挂念，一切有母后呢。”
“母后对儿臣一向这么好，儿臣走了之后会想母后的。”
萧氏的嘴巴如抹了蜜糖一般香甜，哄得独孤皇后的心里也跟着难受起来。眼泪在眼眶中打着转，拉着萧氏的手不舍得她远行:“你走了之后，再没人进宫来陪本宫聊天了。”
萧氏趁机试探道：“前些时候母后跟宣华娘娘相处得不是挺愉快嘛，今日怎么不见她过来请安？”
听到这话独孤皇后的脸上浮现出一层薄怒：“那个小狐狸，当初你就不应该把她送进宫里来。”
萧氏慌忙谢罪道：“儿臣也没想到她会入了父皇的眼，本想着做件好事，没想到害得母后跟着烦恼。”
独孤皇后长长叹了口气：“唉，这样的女人放到哪里都是个祸害，好在你父皇不是那种喜欢沾花惹草的人------”
萧氏顺势赞到：“是，晋王殿下也常常感叹，今生能有父皇母后这样琴瑟和鸣的父母实在是他前生修来的福气，他一心效仿父皇母后，以勤俭质朴为立身之道，躬亲示范，不敢怠慢。”
这话入了独孤皇后的心，让她心里非常受用：“这些年来，晋王南征北战也吃了不少的苦，你们的好，父皇和母后都记在心上，以后会给你们回报的，你回去后收拾一下就把孩子送进宫来尽管放心南去吧。”
“还是母后知儿臣的心------”萧氏笑道，“不过南去之前，晋王还想让母后帮个忙，在南陈的降军中挑选几个懂得岭南土语的将士，便于和冼夫人沟通。”
“这个要求晋王为什么不直接跟他父皇提？”独孤皇后诧异地问道。
萧氏低声道：“晋王若是在大殿或者御书房跟父皇提，难免被有心人听到，知道了他的打算，所以他想让母后跟父皇私下里谈，人选若是定好了也不要声张，直接派人送去我们府上，做为侍从隋军南上。”
独孤皇后想了一下，觉得晋王的想法十分在理，若想兵不刃血地收复岭南还真得有个能听懂他们土族语言的人帮忙。
她应承道：“这事就交给本宫来办好了，等你父皇下了早朝，我就去找他要人，晚上就送去你们府上。”
萧氏大喜，规规矩矩地对着独孤皇后行了个礼：“有劳母后费心，儿臣这就回府收拾行装，做好行军的准备。”
萧氏出了永安宫的大门，就有随行的麽麽凑过来汇报了宁远的消息：“老奴打听到宣华娘娘昨夜回来就睡下了，今日辰时方醒，如今得了皇上恩赐在寝宫内休息呢。”
萧氏点了点头，道：“好，本宫知道了，你下去吧，关于宣华娘娘的事情，以后尽量少打听，别被有心人发现了-----”
“是----”老麽麽应承一声便退下去了。
陈叔宝的动作很快，早朝一结束就派人把自己的手信，前陈的兵符和扶南犀杖送到了晋王杨广的府上。
独孤皇后的行动也不慢，在文帝杨坚的帮助下，很快将晋王杨广需要的人送进了晋王府。此人名叫何蛮，是土生土长的岭南人，精通岭南土语，熟悉岭南海疆，水性极好。
何蛮奉旨来到晋王府，随同晋王杨广下了江南。
此次南下是晋王杨广自己挑选的随行将领，张须陀，宇文述，鱼俱罗，来护儿等人都在随行大军之中。
因为军情危机，杨素早在晋王杨广从并州往回赶的时候，就先行率兵出发了。
此时长江南岸已经被一部分叛军把控，没有了大雾天气的掩护若想渡江简直比登天还难。
长江，北岸，
杨素站在长江边上，远远地眺望着对岸的营房。
水战，杨素有点经验。可他非常谨慎不敢冒然强行渡江，生怕引来江南水师的大举袭击，自己带来的大隋的这些旱鸭子水性不好，一不留神全军覆灭就麻烦了。
“麦铁杖!”
“末将在----”
“看到对面的守军了吗？我若派你今夜过江侦查敌情你可敢去？”
“只要将军相信末将的能力，放心让末将单独行动，末将定当不负所望。”麦铁杖沉声答道。
杨素鼓励道：“你的能力，本将军是信服的，我既然敢用你就有这个信心，相信你能圆满完成任务！”
麦铁杖盗匪出身，是个粗人，一向信服有能力的人，得到杨素的认可他非常激动。
紧抱双拳道：“末将，这就渡江，竭尽所能，保证圆满完成将军所托。”
杨素摇了摇头：“此时不是渡江的有利时机，待到夜半子时，对岸人困马乏之时方可渡江。”
“单凭将军的吩咐-----”
夜半子时，麦铁杖头戴蒿草扎成的帽子，悄悄的游过长江。
渡江之后他没有急着上岸，反倒趴在江边的芦苇荡中潜伏了下来。
黎明时分，天色最暗，人也最疲劳，巡逻的士兵们都找地方休息去了。他这才谨慎地爬上了江岸。
麦铁杖按照杨素的指示先绕着营房转了一圈，摸清楚了主将的营帐的所在，军械装备的构成，接着又去看了看他们粮草军资的防守情况。等到第二天半夜子时，麦铁杖又按原路返回了江北，将这一日观察所得一一汇报给了杨素。
“你做得很好，要是能把叛军是数量统计一下就更好了。”杨素说道。
“我明天再去-----”麦铁杖当即说道。
第二天夜里，麦铁杖又游过长江去刺探敌情。他发现此时叛军巡逻的频次明显比头两天增加了许多。巡逻的人数也由二人一组增加到了三人。
(本章完)
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