很快，一场风波平息下去，查理的小队如同混在河流中的游鱼，迅速融入人群中，新的学徒涌进来，被其他志愿者引导分流，在暮色镇周边散开，整个小镇呈现出一片熙熙攘攘的景象。
等查理的小队完全适应暮色镇的环境，才看清它的原貌。
与其说是一个小镇，不如说是一个小型城市，整座小城笼罩在灰褐色的雾霾中，天空被殷盛的树冠遮挡了一半，从树冠的缝隙中，可以看到呈灰黑色漩涡状的天空，感受不到阳光的痕迹。
空气异常潮湿阴冷，透着一股淡淡的腐味，总感觉周边的某个角落有东西在静悄悄地腐烂。
暮色镇盘踞在一个傍山的低洼盆地，地形是是开放性的，没有围墙和大门，直接暴露在复杂的丛林中，小镇随处可见各种各样的帐篷营地，围绕着核心建筑往外圈蔓延，一簇接一簇，越往外，租金越低。
帐篷的环境十分简陋，经常十来个连在一起，中间仅剩一条狭窄的通道，几乎没有洗簌的地方，实在难以想象那么辛苦奔波在暮色镇周边的学徒，奋斗几个月后，会变成什么样子，又会把帐篷弄成什么样子。
查理看到那些已经分辨不出原本的颜色和材质的帐篷，着实无语，它们所散发的味道已经和暮色镇背景融为一体。
这是暮色镇的一大特色，勤劳的学徒和数量庞大的守夜人，构成小镇的外围防线。
很多新生来到暮色镇之后，通常表现得不知所措，一是环境差异巨大，二是对于自由任务的游戏规则，毫无准备，没有任何头绪。
“查理，我们现在该怎么办？”
听到这个问题，查理颇感无奈，心想，其实自己的队员比其他人也好不了多少。
面对一个全然陌生的环境，查理也不能提供什么有经验的建议，不过作为队长，没有说“不知道”的权利。
查理想了想，笑道：“你们现在的问题是太依赖队长，这不是一个好现象，如果一直听我的安排，就会扼杀自己的判断力和执行力，得不到提升，所以，我决定给大家一个锻炼的机会。
你们看，我们现在来到一个全新的地方，对于周边的环境、习俗和危险一无所知，不熟悉这边的市场行情，不知道饮食起居的消费标准，也不知道该怎样接纳任务、完成任务、获得积分。
还有摆在眼前最大的一个问题是，怎么解决今晚的食宿问题？这些事情都需要人去弄明白，如果全部落在我头上，恐怕效率不高，我们必须分开行动，各自弄明白一些事情，才能走在很多新生的前面，明白吗？”
青瞳沉吟道：“查理说得不错，虽然他也是第一次来到这里，但是思路清晰多了，我们是一个团队，而不是查理一个人的队伍，每个人都要思考如何发挥自己的作用，不能指望其他人把一些事情安排好！”
千雪怯怯道：“可是……万一碰到坏人怎么办？”
“这里是暮色镇，理论上来说，你不会有任何危险，当然，可能会遇到一些老生针对新生不懂规则占一些便宜，其实，这对你来说，也是一种历练啊！”
“好吧！”千雪嘟囔一声，把一些话咽了下去。
“我们分成三个组，歌斯塔兄弟一组，你们三个女生一组，我自己一组，现在大家挑选我们队内的任务吧！从我刚才列出的主题中挑选，你们选完，我做剩下的事情，大家三个小时候后在这里集合，可以吗？”
众人齐齐应了一声，很快各自挑选了一些任务。
查理最后叮嘱道：“大家签订了盟友契约，可以相互感应位置，有问题及时通过灵魂链接反馈出来，其他人就会紧急赶来支援！”
“明白！”
避重就轻，是每个人的本性，尤其在陌生的环境下，他们剩下两个问题，就是最难的两个问题：解决今晚的食宿，和搞清楚怎么在暮色镇完成任务拿积分。
自由任务季没有限制时间长段，只有建议时间，学院建议在三个月内达到目标，达不到目标的人不能回去上学，直到达到目标为止，有些人甚至在自由任务季中耽误一两年时间，才获准升入二年级，所以，你会看到每个年级年龄段差距较大。
这一次任务季要求每个正式成员拿到至少300个任务积分，小队不低于1500个任务积分，同时达到两个条件，才能名正言顺地回去，否则，只能回学院做一些补给，短暂停留，并且来回的传送费用相当昂贵。
查理扫视四周，看到远方一抹猩红，在暮霭中极为显眼，查理信步走了过去。
“血鸦酒吧”，几个猩红发亮的大字出现在视野中，字迹边缘如血液一般，流出几道痕迹，给酒吧萌生一层诡秘的色彩。
查理跟随人群进入酒吧。
酒吧内大量采用干枯的木桩做桌椅，自然古朴，收拾得也相对干净，灯光昏暗，空气中荡漾着悠扬的音乐，在这个环境下，你看到每个男男女女眼神中都透着**，很暧昧，似乎你可以很轻易地把她（他）约出去，然后不知道钻进哪个帐篷，疯狂地滚动好几个小时，当然，这也可能是你的错觉。
查理还不知道在暮色镇生存的学徒，每天徘徊在危机边缘，酒吧是最好的消遣之地，经历过生死，就会珍惜当下，解放自己的**。学徒们一般会在三个月到半年内完成这个阶段的转变，而大部分男男女女也是在这个转变阶段中，成熟起来。
查理径直走到吧台前，坐了下去。
酒保熟练地推过来一大杯麦酒，并伸出手，“50个金币，你可以坐到午夜，过夜还要加钱。”
吧台座也要收费，价格还不便宜。
查理一手伸进口袋，取出一枚硕大的金币，丢到吧台上，骨碌碌滚动发出清脆的声音。
酒保眼睛一亮，用手指轻轻压住。
这是天极海港铸造的大金币，尺寸比普通金币要大一圈，并且中央镶嵌了魔能水晶，价值是普通金币的100倍，便于携带。由于它被奥术之环所承认，在大陆各处是硬通货，比千年帝国发行的金币还要有信誉，和圣锋教会的神殿金币信誉相当。
一般人弄不到这种金币，唐纳德给他留了2000枚，就放在空间戒指中。
查理笑道：“这里消费不比奥术之环低嘛！”
“那是当然，这边的补给是从奥术之环拉过来，不加价就算不错了。”也许是在看着金币的面子上，酒保多说了几句。
查理说道：“我刚来暮色镇，不懂规矩，想打听一些事情。”
“像我们这种本地的镇民，只知道一些常识问题，你尽管问，不过如果你要问到任务相关的问题，我建议你找他们。”酒保努努嘴，示意远方卡座上的几波人，“他们和你一样，是高年级的学徒，在这边混上几个半年一年的，基本上什么都懂了，不懂的人要不回了学院，要不埋在哪个地方腐烂了。”
这酒吧看起来就是一个约莫十七八岁的小伙子，查理以为是在酒吧打工的学徒，没想到竟然是原住民。
查理惊异道：“你不是学徒？”
酒保苦笑道：“我倒是希望我是。”
“不是说这边是学院的发源地吗？你难道是学院那一代创始者的后代？那不应该不具备学徒的资格啊？”
酒保摇头道：“我只是一个普通人，在魔法师来暮色镇之前，这个小镇就存在了很久，也许正是因为有居民，魔法师才会在这里起步吧！毕竟法师也需要生活。”
这倒是一个意外的发现，暮色镇的历史比奥术之环还要古老。
“你让我问的那些人，他们为什么在这边待上一年半年的？自由任务季不是只有三个月吗？”逮住一个愿意透露消息的人，查理自然不会轻易放过。
酒保迟疑道：“我不是很懂，不停经常听人说，基本知道他们的一些想法，不是越快越好吧！尤其对于高年级学徒来说，他们需要一个充满危险和压力的环境，有些人为了巩固境界，有些人则是为了寻求突破，还有些人单纯为了收益。”
“那个金币是的了。”查理点点头，说道：“我先去问他们，如果还剩下什么疑问，再来找你。”
“可以。”酒保乐滋滋地将那枚大金币收入口袋中，又从口袋里拿出50个金币补充到柜台中，他好心提醒道：“不过，你要做好心理准备，他们一般对金币不感兴趣。”
“那他们的什么感兴趣？”
“当然是积分了，不过由于积分不能兑换，因此，这边通常用以物换物的方式，你看看你是否能拿出让他们感兴趣的东西。”
“你看我刚来，材料也战利品我也没有，装备我自己要用，能拿出什么东西和他们交换？”
酒保想了想，说道：“还有卷轴，越是高阶的卷轴越受欢迎。”
“明白了！”查理报以微笑，站起身朝一张卡座走去。
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