虽然看到自己的袍泽在袁军的弩箭中成片倒下，但正在过桥的骑兵却并未慌乱，他们在各自的伍长、什长的带领下，继续向前冲着，企图利用马的冲击速度，冲过去将对面的袁军官兵硬生生地撞飞、踩死，或者用自己手里的兵器，将对方一刀砍死或一矛扎个透心凉。
可惜在袁军密集的弩箭中，跑动中的战马嘶鸣着摔翻，连同他们的主人一起摔倒在地，连带着绊倒紧随在后面的骑兵。坠马的骑兵很快就死去了，而不少的战马受伤倒地后却哀鸣着，鼻孔喷着粗气拼命挣扎着，试探重新站起来。
从石桥到袁军阵型前的这批空地上，被弩箭射翻、被长矛刺杀的骑兵和战马的尸体越堆越多。前方道路的堵塞，使过桥的骑兵不得不放慢马速。麹义见由于地面骑兵和战马尸体的阻隔，骑兵不容易冲到有效的射程内，从而使弩箭杀伤效果有所减弱，便果断地发出号令：“全军向前十步”
随着他的号令，刀盾手、长枪兵立即迈着整齐的步伐，踏着满地的尸体，向前行进了十步。停留在原处的强弩兵，等前面的刀盾手和长枪兵就位后，先发射了一轮弩箭，才大步向前走去。一到达位置后，他们又及时地发射了第二轮弩箭，将正冲过来的骑兵射得人仰马翻。
而在公孙瓒军中以骁勇善战而著称的严纲，就是在这种情况下，亲自领着一队骑兵朝桥西冲来。他没有意识到，自己犯了一个尝试性的错误，骑兵的勇猛必须依靠战马的快速奔跑来实现，也可以说骑兵一旦在冲锋中受阻减缓了速度甚至停下来，那么他们的战斗力反而不如步兵，甚至会成为活靶子。
严纲带着的人马刚下了桥面，迎面就飞来一排弩箭，将他的左右射倒了一片。严纲见势不妙，拨转马头准备往回跑，但此刻桥面上的骑兵已挤成了一坨坨的，转身尚且困难，更别说给严纲让出一条逃生的通道了。
见此情形，严纲的心里懊恼不已，正当他考虑是否该纵马跳进磐河，逃回东岸时，只听身后一声大吼：“严纲哪里逃，纳命来”
他扭头一看，只见曾和自己交过手的麹义，正手举大刀，徒步跳过那些地上尸首，朝自己冲过来。虽然严纲的武艺不如对方，但欺负对方没有骑马，他还是果断地冲了过去，试图一刀斩杀麹义，以扭转不利的局面。
看到麹义冲到自己的面前，严纲握紧手里的大刀，使足了吃奶的劲猛地劈了下去。而麹义却是不慌不忙地朝旁边一闪，躲过了严纲这倾尽全力的一刀。他将手里的大刀端平，朝着严纲的坐骑横扫过去，随着喀嚓一声响，马的两条前腿被他的大刀砍断，巨大的惯性将严纲从马背上摔了下来。
趁着严纲被摔得七荤八素之际，麹义不失时机地上前，一刀砍在了他的后背上。由于用力过猛，差点将公孙瓒手下的这员猛将砍成两段。
看到主帅身亡，还挤在桥面上的公孙瓒骑兵顿时乱嚷嚷起来：“严将军战死了，严将军战死了”
看到公孙瓒的骑兵已经陷入了混乱，麹义将手里的大刀朝前一挥，高喊道：“杀”
早就跃跃欲试的麹义部下，见自家主帅一刀就轻松地斩杀了对方的将领，个个兴奋地欢呼起来。听到麹义的号令后，立即呐喊着冲了上来，和挤在桥面上的骑兵展开了短兵相接。
面对冲过来的袁军，挤成一坨坨的骑兵不甘坐以待毙，连忙挥舞着手里的兵器，拼命地左劈右砍。但他们很快就被袁军的长枪捅下马，甚至被几杆长枪同时挑到了半空中。在长枪兵的刺杀和强弩兵的射击中，成片成片倒下的骑兵，他们的鲜血顺着石桥的桥面流进了汹涌的磐河，染红了河水。
东岸的骑兵见主将阵亡，不敢恋战，纷纷拨转马头朝来的方向逃去。等到麹义的兵马杀光了桥面上所有的骑兵，来到东岸时，只能看到骑兵逃跑时扬起的尘土。麹义知道自己的步兵，靠两条腿是追不上四条腿的，因此他果断地下达了停止追击的命令，并带着部队重新返回桥西，朝广宗城退去。
半个时辰后，公孙瓒带着大军重新来到了磐河边。他看到战场上的惨状后，也不禁吓了一跳，此次出兵到现在，所有的伤亡人数加起来，也没有死在磐河旁的人多。河边布满弩箭的尸首摞着尸首，流出的血一洼洼的，血腥味浓重得让人足以窒息。
刘备催马来到了公孙瓒的身边，低声地对他说：“兄长，失败乃是兵家常事。我们先安营扎寨，再将这些尸首收敛了，等来日再找麹义讨还这笔血债。”
公孙瓒听后点了点头，吩咐田楷：“务必要找到严将军的尸首”
与此同时，袁绍得到了麹义的捷报。
他看完之后，他将战报交给逢纪、沮授等人传阅，同时半信半疑地说：“你们说说，麹义的这份战报是真是假三千步兵挡住了公孙瓒的三万骑兵，不光阵斩了大将严纲，还消灭了七千骑兵。”
“启禀主公，”逢纪看完战报后，连忙站起来回答说：“纪觉得麹义是谎报军情，骑兵原本就是步兵的克星，别说三千对三万，就算是三万对三万，能打个平手就不错了，怎么可能取得这样的战果”
“元图此言差矣，”逢纪的话刚说完，田丰便站出来反驳道：“麹义乃是冀州一名能征惯战的猛将，他能打败公孙瓒的骑兵，丰觉得此事完全可信。”
逢纪斜着眼望着田丰，阴阳怪气地问：“元皓，你是凭什么认为麹义，能以三千打败公孙瓒的三万骑兵呢”
“年初麹义反叛，”田丰被逢纪一激，有些口不择言地说：“韩冀州亲率五万大军去讨伐，结果被对方的两千兵马打得溃不成军。既然他当初能打败五万兵马，那今日打败三万兵马，又有何奇怪的”
听到田丰居然提到了韩馥，袁绍的脸上显出了一丝怒容，但毫无察觉的田丰继续说道：“若韩冀州早将麹义委以重任的话，估计当初公孙瓒就不敢挥兵南下”
“够了，”袁绍听到这里，用拳头在面前的桌案上猛地砸了一拳，制止了田丰继续说下去：“我只是问你们麹义的战报是否可信，你们却给我扯什么韩馥不会用人。公与，”他将目光转向了自己比较信任的沮授，问道，“说说你的看法。”
“回主公的话，”沮授谨慎地说道：“属下认为麹义将军的战报，是完全可信的。因此冀州离界桥不过几十里，只要派出探马，只需一两个时辰，我们就搞清楚战场上的实际情况，他要是撒慌的话，可没有办法圆回来。”
听完沮授的分析，袁绍的脸上终于露出了得意的笑容：“这个麹义还真不简单呢，居然如此轻松就将公孙瓒打败了。颜良何在”
随着他的喊声，颜良连忙从队列里站出来，“末将在”
袁绍从匣子里拿起一支令箭：“命你领精兵三千，火速赶往界桥”
颜良上前接过令箭，“末将领命”
等颜良退下后，袁绍冲啊左右看了看，随后说道：“本将军打算亲自率军前往界桥，与公孙瓒一决雌雄，不知尔等谁愿一同前往啊”
“主公”袁绍的话音刚落，逢纪、审配两人便出列，“属下愿意同往”
看到沮授、田丰等人站在原处没动窝，袁绍皱着眉头有些不悦地说：“公与、元皓，你二人难道不愿随本将军同往界桥吗”
“启禀主公，”见袁绍有发怒的前兆，沮授连忙上前回答说：“南面的广平城有韩家小儿的一万大军，假如主公率兵前往界桥，冀州城就会变得空虚，若他趁机来攻，可城池难保。”
对于沮授所担心的事情，袁绍听后却不以为然的说：“公与多虑了，我已命张郃领兵攻打广平城，韩家小儿自顾不暇，哪里还能抽调兵力来攻打冀州。”
听袁绍都不担心冀州城会失守，沮授也不好再劝，只能顺着他的意思说道：“既然如此，那属下愿与主公同往界桥，与公孙瓒决战”
田丰见袁绍的谋士都要随之出征，也慌忙从队列中站出来，想向袁绍表态。谁知袁绍却冲他摆了摆手：“元皓，我给你留下八百郡兵，维持城内的秩序，免得有宵小作祟。”
一个时辰后，颜良所率的三千精兵，朝着界桥出发了。
又过了一个时辰，袁绍带着沮授、逢纪、审配等人，统领八千兵马，也浩浩荡荡地朝界桥方向开拔。
韩湛派到冀州城内的探子，在知道城中只剩下八百郡兵把守后，顿时喜出望外。他等大军离开后，偷偷从城西的方向混出城，然后直奔广平城报讯去了。
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