“嗯？你叫牛炎对吧。”
正当牛炎和书坊老板讲价的时候，好听悦耳带着些柔柔的声音在牛炎耳边响起，让牛炎感觉全身一酥，如果说雪儿姐姐的声音是空谷幽兰，那么这个声音如翠柳黄鹂，又如棉花之柔软，总之，很好听。魏墨离也觉得相当悦耳，比电视上年轻女主持的声音好听百倍。
牛炎转过头去，映入眼帘的是一位和他年龄相仿的粉衣少女，粉色的小袄裁剪得很合身，白色及膝棉裙恰到好处，蹬着一双白色小靴，靴口边还装饰着白色绒毛，正俏生生站立在牛炎旁边，一双灵动的大眼睛好奇的打量着眼前少年。
牛炎看着眼前的少女，少女身边还跟着两名青衣大汉，一看就是有钱人家的派头。牛炎翻了翻自己的记忆，就是不记得与这位少女有任何交集，带着疑惑的眼神看着可爱少女。
“不用想了，你不认识我的，在村比时我在台下看过你的表现。没想到你这么小的年纪竟然能通过村比，不过，肯定没我厉害。”
小女孩皱了皱可爱的琼鼻，看着牛炎说道。
牛炎不是那种争强好胜，看重输赢的人，但是被这么一个小丫头鄙视，牛炎当然不会忍啦。
“谁更厉害，要比过才知道。”牛炎不动声色地说道，牛炎的不卑不亢让魏墨离大为赞赏。
而这句话却激起了小女孩的好胜心理：“那咱们现在比比呀，看谁更厉害些。”话语中带着挑衅。
牛炎向外看了看天色，说道：“时间不早了，我没有时间和你比试，就算你厉害，行了吧。”避开女孩的锋芒，牛炎不再看她，转过头去，又和书坊的老板讨价还价。
小女孩今天闲得无事出来逛街，正巧遇到了在村比时见到的牛炎，虽然她有些不服气，但是不得不承认在村比时牛炎的表现让她有些震惊，震惊之余，也想找机会与牛炎较量个高下，她与牛炎一样，通过了水凛城水灵区区比的选拔，在十二月份参加城选。
在这里遇到牛炎，她当然不会放过这个机会，大眼睛忽闪忽闪，想着有什么法子能够让牛炎与自己比试一番，看看谁更强一些。
此时，牛炎还在与老板讲价，无论牛炎好说歹说，中年老板就是不肯松口，说十铜币，就是十铜币，少一颗子都不行。
站在旁边的小女孩看了会儿牛炎与书坊老板讲价，知道牛炎没有足够的钱买手中的书。又看了看牛炎手里拿着的书伊云初识，不由有些不屑地撇了撇嘴，这类书，在她家多如小山，从小在家里娇生惯养，要什么就有什么的女孩又怎么会体会到牛炎对于这本书、对于知识的渴望呢？
“喂”，小女孩又一次说道，“如果你肯跟我比试一场，那么我就帮你把这本书买下，好不好？”小女孩的语气放的温柔些，大眼睛带着渴求，如果让别人看到这么个可爱的女孩略带乞求的样子，肯定一百个愿意。只不过，牛炎却不会这样，族长规定的时间只有三个小时，而牛炎逛街、给家人挑选礼物以及在书坊的逗留，时辰已经不早了，牛炎可不想让大家都在那里等自己。
“对不起，我真的没有时间，如果下次有机会的话再比试，好不好？”牛炎真诚地说道。
小女孩不是那种娇蛮不讲道理的千金小姐，也看出牛炎时间的紧迫，“那好吧，你在哪里住啊？”话语中带着一些失落。
“我叫牛炎，在牛家庄住，离水凛城不是很远，四五个小时就可以到了。”
“好吧，反正以后会有机会的，这本书，我给你买下吧。”女孩说道。
“不用了，这次钱没带够，下次再来买，谢谢了。”牛炎拒绝道。
“你这人怎么这么倔，有人给你掏钱你都不要，真是个木头。”女孩不由鼓起了嘴。
魏墨离作抚下巴状，事出反常必有妖，算萍水相逢的少女竟然非要给牛炎买书，如果不是被牛炎的男儿魅力迷住了，那就是心里打着算盘，显然，不会是前面的原因，那只有就是后者了。
“就是就是，安灵小姐放低尊贵身段要帮你买书，你还拒绝，真是不识好歹。放眼整个水凛城，还没有人能够让安灵小姐主动帮忙的呢。小子，别身在福中不知福！”旁边的一位略胖一些的身穿丝绸华丽服饰的公子哥突然插话道，说完，朝女孩笑了笑，带着讨好之意。女孩看了他一眼，没有说话。
牛炎看了那名富家公子一眼，没有理会，他不想在水凛城惹事。
牛炎不想在这里再浪费时间，他认准了一件事情，不会轻易改变，有时候，牛炎是很倔强的，说不让别人付钱，就不会让别人付钱。
“老板，给你钱，这本书我买下了。”小女孩不再与牛炎争论，径直将书买下，拿着书，伸出嫩白小手到牛炎面前，示意给这本书给牛炎。牛炎看了看，不再说话，转身向外走去。
女孩早已想到牛炎会是这样的反应，也不着急，仿佛是对着空气自语道：“这本书现在是本小姐的了，本小姐想怎么对它就对它。现在，我不想要了，谁拣着就是谁的。”说完，将书“啪”的一下扔到地上。书店的老板、伙计也不去管，反正有人付钱，现在生意清闲，乐得看热闹，他们想看牛炎作何反应。
向外走着的牛炎身形一缓，转过头来看向女孩，女孩正得意的双手负背看着牛炎。牛炎眼中射出一道精光，蕴含着一些怒意，让女孩不由地向后退了两步，眼神想要逃避牛炎的目光，但还是硬撑着看着牛炎。
少女的做法的确幼稚了些，想让牛炎接受自己的帮助，但是却让他感觉到自己受辱，方才还波澜不惊、礼貌待人的牛炎突然像一头醒来的雄狮、如熊熊燃烧的烈火，直逼女孩。牛炎冷冷地盯着女孩看了一会儿，又转过头出门。而就在牛炎盯着女孩看得短短几秒钟，却让未经人事的丫头感觉受到了莫大的委屈，让她想要流泪，就因为牛炎刚才盯着她看得眼神。
女孩还不服气，正要追上去问牛炎刚才瞪她的眼神是什么意思的时候，一道声音从门外传来。
“这不是炎兄吗？炎兄今天进城了，真是有缘啊！竟然能在这里碰见你。”此时，一身白衣的李剑星从外面走了进来，身后也跟着两个小厮。
牛炎对于前些天在牛家庄与自己交手的李剑星还是很有好感的，这时候，也微笑着回应，两个人交谈了起来。
“炎兄进书店买书吗？怎么空手而出了？没有想要买的书吗？”李剑星注意到这个细节，他一向对朋友很细心，因此，能够结交到好些朋友。
“呃，不瞒李兄说，我看上一本书，但是身上的钱没有带够，而这个书坊又不能讲价，所以……”牛炎无奈的笑了笑。
“原来是这事啊，小事小事。这家书坊恰巧是我们家族的产业，所以，炎兄尽管挑选，没关系。”李剑星说道，没有一点傲气。
“不用了，这样多不好，谢谢你了。”牛炎拒绝道，他觉得什么都不付出就得到，这样不是很好。
李剑星比刚才那个小丫头更懂得人情世故方面的事情，他知道牛炎的顾虑，脸色一沉，“炎兄这可就不拿我当朋友了？那这样吧，炎兄看上什么书，我让书店价钱减半，这样总行了吧，炎兄如果看得起我李剑星，那么不要再推脱了。这么一点小事，作为朋友举手之劳，以后也许也要依仗炎兄呢，炎兄要是这么点小事都不接受我的帮忙，那以后，我有什么需要炎兄伸手的，也不好向炎兄开口了。朋友，在力所能及的范围里互相帮助嘛，你说是吧？”
李剑星的话让牛炎生不出一丝拒绝之意，也没有了别扭的感觉，况且，他的确非常想要那本书，牛炎不是迂腐之人，“既然自己对李剑星有好感，也想结交这么一位朋友，那么，朋友帮自己解决一点小问题，也没什么不可。如果自己不接受，倒显得两人生疏了。”
牛炎很快就释然了，和李剑星肩并肩向书坊走去。书坊老板诚惶诚恐迎了上来。
“少爷，您来啦。”态度恭敬的不能再恭敬。但，看到自家少爷身边的牛炎，露出疑惑之色，他不知道连书都买不起的牛炎怎么和少爷在一起。
“这是我朋友，他看上什么书，一律半价，知道了吗？”李剑星此刻有了当家的威势，书坊老板一惊，连连允诺，内心疑惑的同时，也是震惊不已，心里在回味刚才自己对牛炎的态度是否得体，可别无意冒犯了眼前这位不起眼的少年，那自己可就吃不了兜着走了。
“咦，这不是安灵妹妹么，你也来了。”李剑星对刚才要与牛炎比试的女孩说道，这个女孩，其实是水凛城城主的女儿安灵，牛炎却不知道这一点，还差点把人家弄哭。
不待安灵回答，刚才那位讥讽牛炎的富家少爷带着谄媚的笑容凑到李剑星身边，“李少爷，您来了。您是不知道，刚才有一个人没钱买书，还不接受安灵小姐的好意，把安灵小姐气得不行。喏，就是那个人，他怎么又回来了。”富家少爷指着拿上书正在付钱的牛炎，他还不知道牛炎与李剑星的关系，此时想尽力讨好李剑星和安灵，两人的背景是他这么个小家族所惹不起的。
“嗯？你说的人是他？”李剑星面无表情的说道。
“对对，就是他”，富家公子没有看到李剑星表情的变化，继续说道“就是那个乡巴佬，没钱还来买书，还气安灵小姐。”
安灵在一边看着，想看看李剑星作何反应。
此时，牛炎已经将书买好，笑眯眯的走向李剑星，“谢谢李兄了，今日出来的太晚，我该回去了，咱们有时间再聚吧。”全然没有去理会那名一副谄媚嘴脸的富家公子和安灵。待得李兄微笑的应答后，走出了“水凛书坊”，全程没有看富家公子和安灵一眼。
安灵正要叫住牛炎，但是李剑星抢先一步说道：“你是叫孙财是吧。”李剑星说道，话语中带着点冰冷。
“对对对，在下孙财。”那名富家子弟为李剑星还能记得他的名字而感到高兴。
“如果我没记错的话，你们家有几家店铺是和我家合作的。从今天起，你们孙家与我们李家的合作一律终止。”李剑星不动声色地说道，仿佛在做一件微不足道的小事。
可是对于那位富家子弟，仿佛如天塌下来一样，此时呆若木鸡，愣在那里，不知道该作何反应，他可不知道那名让他看不起的少年是多么受李剑星的尊敬。到达李剑星这个程度，他所交的朋友无一不是有让他佩服的地方，而他怎么也不会想到刚才那位少年正是被李剑星当做朋友的人。
旁边的安灵也有些疑惑，忍不住问道：“你这人怎么这样，为什么平白无故的终止与他家的合作啊。”
李剑星看向安灵，没有了刚才遇见她的微笑，淡淡地说道：“因为他侮辱了我的朋友，所以，他就得接受这样的惩罚。”说完之后，转身离开。
安灵心里有些震惊，“没想到那个家伙和李剑星是朋友，真是小瞧他了。不过，哼，下次见面本小姐可不会放过你。”
一想到牛炎冷冷的拒绝自己时的场景，还有离开前看自己的眼神，就让她一阵来气，跺了跺脚，也离开了，两名青衣大汉紧随其后。而店里的人知道没什么热闹可看，也各自忙各自的去了，只留下一个呆呆的富家公子，没有人去同情他。
如果让魏墨离知道后续事情的发展，一定会吐槽一句：“真是俗套的剧情啊！”
这件事丝毫不影响牛炎的心情，他摸了摸自己胸前的衣服，感到很开心，里面放的是给家人的礼物和那本经过朋友帮助买到的书籍。回到了贩粮的地方，牛家庄这次交易很顺利，每个人都洋溢着幸福的笑容，因为能很好的度过年关了，孩子们也对这次进城所看所玩而心情愉悦。待得族长清点完人数，一队人有条不紊地出了城，向牛家庄行去。
出了城门，牛炎回头望了望水凛城，心里期待下次的到来。
在黄昏的笼罩下，整个水凛城显得更加巍峨庞大，牛家庄贩粮队伍渐行渐远，倦鸟归巢。
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