清晨，焦莹早早起来扫着院子的时候，门口突然传来一声“娘”。这声音是焦莹日夜牵挂再熟悉不过的声音，待焦莹转头看向门口，扫地的扫帚掉在了地上，眼睛直勾勾盯着院子门口站着的人，张大了嘴把露出不可置信的样子。
此时，牛炎浑身上下脏兮兮的，头发上还有几片树叶子，脸上已经看不出容貌，宛如一个乞丐一样。但是身体站得笔直，露出一口洁白的牙齿，整个眼睛明亮而有穿透力。
“炎...炎儿。”炎母颤声说道，她实在不敢相信儿子会弄成这样子，她知道儿子是很爱干净的。
“嗯，娘，我回来了。”牛炎笑容更加灿烂，但只能从牙齿上看出来，因为他实在太“黑”了。
“诶，娘你别哭啊，我回来您应该感到高兴才对啊，笑一个，别哭了……”
魏墨离差点心酸的哭了。
牛炎洗漱干净，又恢复了原来的样子。经过这二十一天的苦修，牛炎无论气质上还是实力都有了很大提升，让他受益匪浅。
和家人见面后，大家都显得很高兴，尤其是炎母，一整天都面带笑容，午饭和晚饭也做得格外丰盛。
“炎儿，多吃点，这些天在外面都有些瘦了，来，吃肉。”炎母不断给牛炎夹肉，炎父也问着牛炎这些天的情况，一家人其乐融融，让牛炎心里很是温暖。
虽然过去和家人在一起的时光也是很温馨的，但是这次经历了一个人独自在外，每天呆在树林里啃馒头的日子后他更加觉得家的温暖难能可贵，牛炎的心一阵激动。是呀，一个人处在一种环境里觉得不快乐，当他经历过更加难受的环境后，反而觉得过去所处的环境是多么好。牛炎现在就是这样的感觉，当经历过苦修之后，再感受家的温暖，他的感触比之前更深。
日子又恢复了平静，还有不到十天就要去参加族比了，牛炎打算在剩下的这些天里好好地对身体进行一下“打磨”。
小树林里，牛炎吃完早饭就又来到了这个地方，现在，这里已经变成牛炎的“私人空间”，专属修炼场所。他站得笔直，如一杆标枪一样，目光凌厉，此时他正运行着真气，气沉丹田，小周天运行，然后扩散到身体各处经脉中，大周天运行，此时牛炎看向身前五米处碗口粗的柳树，仿佛是自己的敌人，牛炎“嗖”的如离弦之箭冲去，瞬间到达，早已准备好的右拳轰向了树干。
“嘶”
拳头还没碰到树干，魏墨离先倒吸一口冷气，似乎已经能够听到骨头碎裂的声音。
“劈吖。”“咔嚓。”树从中间拦腰折断。
疼痛感并没有传来。
而牛炎面露怪异之色，随即欣喜涌上了心头，因为他刚才击出的那一拳，直接贯穿了整个树干，然后树才拦腰折断，这让牛炎好像发现了“宝藏”一样惊讶开心。他本以为那棵柳树会直接拦腰折断，但没想到先是贯穿整个树干，而这就意味着真气使他的攻击更有穿透力。
牛炎站在那里想着刚才的现象，“如果自己只靠肉身的力量，想贯穿整棵树干也是可以做到的，但是在那种力度下，自己的力量肯定会外溢的，树干绝对会在自己贯穿的过程中折断，而如果运行真气，可以让自己的速度力量更胜一筹，也更具有穿透力，那就说明，说明……”
牛炎苦苦思索着，眉头紧蹙，“可以先贯穿树干，而不是让溢出的力量同时让树干折断，对了！真气可以减少力量的外散！”牛炎突然豁然开朗，整个人都跳了起来，“如果我的真气能够将力量完全聚集到攻击的那个点，那么瞬间产生的爆发力还有攻击所具有的的穿透力绝对可以将自己的近身攻击威力提高到一个极致！”
“这小子看来有所收获啊。”
共用一个身体每日朝夕相处的魏墨离想道，没去打搅牛炎。
牛炎心中一阵激动，但很快平静下来，身体真气以丹田为中心运转起来，牛炎有意让真气来控制着自己的力量，虽然他不知道怎么可以聚集起自己的力量到一个点的详细做法，但是他知道运转的真气可以将力量收束，减少力量在攻击的时候向外扩散和损失，而力量扩散则会让爆发力减弱，因为对手受力面积会加大，那样对对手造成的伤害就会减少，而力量损失当然也会影响攻击的威力。
看准另一棵树的一个点，牛炎脑子里只想着那一个点，想着将自己的力量聚集到自己的拳头上攻击在那一个点上，“嗖”，牛炎动了。和刚才一样，树木先被牛炎穿透，然后才拦腰折断，但是牛炎觉得不满意，他想要做到一拳贯穿树木而不影响到树木的其他结构。他想让他的力量向尖刀一样“锋利”，穿透对手，一击必杀。
现在以近身攻击作为优势的牛炎，深刻地知道攻击到目标的力量瞬间爆发、具有穿透力和攻击的过程中力量损失减小到最低是多么重要。
这就像拿一根木棍的对手和握一把尖刀的对手，你更忌惮哪一个一样。挨一下木棍，自己可能没什么，皮肤青一块，然而被尖刀刺一下，自己一定会流血受伤，甚至可能致命。因为那是实打实的攻击，绝不和你开玩笑。
牛炎知道其重要性，所以，他不断做着尝试，一棵又一棵树木应声倒下，牛炎此时已经满头大汗，但是眼睛里充满着兴奋，这就是一个机会，他不想浪费掉！
真气运转和身体的高负荷训练所产生的巨大消耗，让牛炎此时已经是饥肠辘辘了，此时已经晚上九点了，牛炎一练起来就忘记了时间，在他周围有好些折断的树木，真是“惨不忍睹”啊。
牛炎站在那里大口喘着气。
“该回家吃饭了，回去太晚父母会担心的。”想到这里牛炎就向庄子里跑去，他当然不知道现在几点了，以为才七八点，回去其实已经很晚了，被焦莹责备了一番…
以后的日子又紧凑充实了起来，早晨五点起床到村后树林中吸收天地灵气，进行吐息，然后就是身体上的训练，在身体淬炼的过程中当然加上了真气的运转，这无形中又让他加强了对真气的掌控和对经脉的熟悉和滋养。下午进行“气武合一”的练习研究，当然周围的树木又遭殃了不少。晚上则是进行对于第三阶段的修炼，牛炎一定要激发出身体里的本源之力。
而这几天牛雪儿、牛伟廷还有族长也来找过牛炎，谈论一些关于族比的事情，日子就这样一天天过去，而天气一天比一天凉了。
一日，下午，树林中，“劈吖！”牛炎的拳头穿进了一颗有水桶粗的柳树中，牛炎等待着，时间一分一秒过去，足足有二十秒，树木没有反应。牛炎小心翼翼缓缓将手臂抽了回来，那棵已经光秃秃的柳树树干上赫然出现一个拳头大的洞，冷风从中透过，牛炎拍了拍树干，没有断，“呼，这次成功了！”牛炎心里开心的想到。
一下午，牛炎折断了不下五十棵树木，有的没有折断，而有的折断了，不像过去那样完全是折断了的，量变产生质变，完美的在他身上诠释。
一练又是一下午，夕阳西下，牛炎终于停止了对树林的“肆虐”。
“呼！已经尽力了，再过一天就要去参加族比了。”牛炎决定明天休息休息，不能每天都这样拼命修炼，适当的休息可以让自己沉淀一下，消化一下这些天的所得，这也是必要的。
夕阳洒下，橙色的光芒，染红了牛炎向村子里走的那一条小路。这条路已经走了几个月了，牛炎对这里的一草一木已经非常熟悉。回过头望了望自己修炼的小树林，不禁有些感慨，“谢谢你了，后面的一段日子我就不能来了。”牛炎好像对待老朋友一样向这片熟悉的修炼地方说道。然后，回过头向牛家庄的方向走去，阳光将他的身影拉长…
牛炎晚上也破天荒的没有回房间里修炼，和父母姐姐说了一会儿话，舒服地洗了个澡就睡觉了，他决定美美的睡个懒觉。如果每天睡懒觉还体会不出什么，但是天天早起修炼，偶尔来一次懒觉那是非常非常舒服的。
日上三竿，牛炎才睡眼惺忪的从房间里出来了，“炎儿，刚才族长派人来找你，让你吃过午饭一点钟去议事堂。”炎母见儿子起来了，一边去给牛炎端早饭，一边说道。
“哦。”牛炎答应一句，他猜测应该是说族比的事宜。
今天太阳比较暖和，牛炎搬了个凳子坐在上面晒太阳，“啊，好舒服啊！”沐浴在阳光下，照的牛炎有些睡意了，牛炎坐在院子里跟母亲说着话，母亲还在忙碌着做家务、喂鸡什么的，今天见儿子没有出去修炼，而是在家里歇着，陪她说话，心里很开心。她不怕儿子不修炼，就怕儿子修炼的忘记休息。牛忠去地里干活了，这些天到了收粮食的季节，村里各家各户的男主人都忙碌起来，而姐姐吃过早饭就去郎中的家里“偷艺”去了。好像谁都有事情做，而牛炎反倒成了一个闲人。
悠闲的时光在不知不觉中过去，已经中午了，焦莹已经做好了午饭，牛忠和牛怡也都回来了，用过午饭后，牛炎就去议事堂了。
进了议事堂，牛炎来的不算早，族长，三位长老还有一些长辈已经坐定，牛炎向他们行了礼，众人也向他微笑着点点头。
“雪儿姐姐，好久不见。”牛炎跟雪儿打招呼，然后坐到了她旁边。
“你现在可是大忙人啊，想见你一面都难呢。”牛雪儿装得气鼓鼓的样子。
牛炎笑一笑，没有说话，他知道牛雪儿不是真的生气。
过了一会，牛伟廷也来了，和牛炎、牛雪儿交谈了几句，坐到牛炎旁边。
族长“咳咳”清了清嗓子，开口说话了，声音还是那么洪亮，在议事堂回荡着。
“明天，就是村比的日子了，参加村比的人都要去周家庄进行选拔比试。牛炎、牛雪儿和牛伟廷，你们三位代表我们牛家庄去参加村比，是我们村子里的骄傲！”
说到这里，族长停了一停，众人纷纷向牛炎等人投出赞许的目光，弄得三个人都有些不好意思。
族长接着说道：“这次村比总共有五十个村子参加，每个村子都有三位参赛者，总共是一百五十名。”
牛炎等人认真听着，等待着族长的后续。
“明天村比你们三个人自带干粮，八点到村口集合然后就出发去周家庄，你们应该知道周家庄在哪吧。从明天起，一切就靠你们自己了，给，这是你们的参赛牌。”
族长拿出三枚正方形的玉牌放到牛炎等人面前，牛炎拿起一块，魏墨离看到上面有一把剑形的标志。
然后那些长老、长辈们说了一些关于注意的事项，给了他们一些鼓励，牛炎等人提了一些自己的疑问。然后族长宣布会议结束。
牛炎、牛雪儿和牛伟廷聚到广场上，在讨论着明天的村比。
“没想到村比就咱们三个人去。”牛伟廷说道。
“嗯，是呀，还得自带干粮。”牛炎也说道。这和他想的有些不一样，他还以为到那里人家好吃好喝招待他呢，最起码管饭啊，但是...
“不管怎么说，一切都要靠咱们自己了。毕竟咱们是去参加比试，而不是去游玩。”牛雪儿轻轻说道。
三个人聊了一会，约好明天八点在村头集合，然后就散了…
夜，母亲将装干粮的包袱交给牛炎，“儿呀，去那的几天要照顾好自己，那里不像在家里一样有人在意你，输了比赛没关系，只要平平安安的就行。”
“行了，让炎儿早点休息吧，不要搞得像生死离别一样，咱们炎儿行着呢。”炎父说道，但是眼睛里遮盖不住对牛炎的关心。
“弟弟，在那里如果有人欺负你，就狠狠教训他们。”牛怡握着小拳头咬着银牙说道。
在橘黄色散发着温暖的灯光下，牛炎感受到了暖暖的家人的关心，有家人在后面做坚实后盾，牛炎对村比也充满了信心。
“放心吧，我会照顾好我自己的，一定不会让你们失望的！”
四人又说了一会话，父母和牛怡离开牛炎的房间了，牛炎收拾了一下包袱就上床休息了。躺在床上，心里有些兴奋，期待，带着这些心情，慢慢进入了梦乡。
这一夜，那神秘的红光又出现了，在黑暗中闪烁着，很是明亮……
而牛炎与魏墨离都没有发现这一异象。
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