“伪清靖西将军马佳图海敬启：
将军康安。
近日惊闻噩耗，方知令郎诺敏已于梅关下战殁，令郎猝去，家失栋才，谨诚致哀悼，尚望顺变。
昔日令郎韶州设伏，几取余之性命，幸上天眷顾，侥幸获胜，然令郎之智勇忠亮深以为然，惜乎忠亮之部属翻过长乐崇山，奇袭收复梅关，令郎顿兵关下，退路已绝，追兵又至，已陷绝地矣。
余部欲降之，然令郎决意不从，浴血死战，终殁于败军之中。
志决身歼，其毅其烈，无愧于贵主，当为吾辈军人之楷模。
余也感佩，余与令郎年岁相仿，若非两族交兵，或可为挚友，而非战阵之上，生死搏杀。
此憾事皆时势所迫尔，贵族原亦为大明子民，然万历四十四年以来，贵上兴不义之师，掠我国土，害我同胞，断我文统。
如此种种，见之闻之，忠臣义士无不日日泣血，岁岁忧愤。
是故忠亮上负圣君之望，下承万民之愤，举三尺青锋，奋国族千年之余烈，起兵保国护民，驱除鞑虏，至今已三载有余。
虽略有薄功，然刀兵一起，难免生灵涂炭，死者白骨露野，生者念之断肠。
斯大明，国乃王道之邦，民乃淳善赤子，贵主若去伪号，复衣冠，交罪魁，还河山，伏待陛下圣裁，或可宽宥，是时你我亦可复为大明子民，共享盛世。
不然兵临城下之日，火炎昆冈，玉石俱焚，灭国亡族，恐不忍言。
切切！
另，诺敏将军刚烈，临行前仍高呼奋战，其躯饮弹无数，余不忍睹之，故焚，并首级置于匣内。逝者已矣，生者恳请保重。
行军繁杂，不便多言，务请节哀。
大明黔国公，中极殿大学士，两广总督沐忠亮。永历十八年夏，草于戎旅。”
突逢丧子之痛，黯然神伤的图海已没有心情看到最后，似乎遗漏了最后几行关键信息。
当然，宜章到郴州不过大军三几日的路程，他没看到，现在沐忠亮亲自来告诉他也是一样。
暗室被粗暴地推开，“砰”一声，发出不小的响动。
这名军士连打千见礼都顾不上，径直道，“将军，斥候发现明军大部已离宜章，向郴州进军！”
等了半晌，图海却全无回应，“将军？将军？”
这军士大着胆子凑上去，只见图海印堂发黑，闭眼委顿在座椅之上。
“郎中！快请郎中！”
悠悠醒转，他一开口就问，“我晕了多久？明军到哪了？”
郎中赶紧过来把脉，顺口答道，“不过一刻钟而已。”
他一手拨开号脉的手，急匆匆就要出门。
“将军，您气血攻心，需要静养！”
“滚！”大兵压境，图海哪还顾得上这些，丢下这么一句，就往城外大营跑。
郎中被撵出府，看四下没人，狠狠往地上吐了口唾沫，“呸，狗鞑子，老子还不想治呢。”
“公爷，今日是否行军？”一大早，苏诚就来帅帐中请示。
沐忠亮揉揉惺忪的睡眼，撩开帐门张望了眼，“敌军可有什么动静？”
“并无异动。”
“天气不错，那就走两个时辰吧，晌午后日头太毒就歇下。”
“诺。”
苏诚也不多问，出帐布置去了。菁菁端来脸盆，沐忠亮抹了把脸，回到帅案前，拿起前日接收的情报又看了一遍，嘴角压抑不住笑意。
“夫君乐什么呢？”
“呵呵，友军给力，这场仗终于要分胜负了。”
给力是什么意思？菁菁不解，不过看夫君的模样应该是好事吧？
沐忠亮也不解释，他在等，毕竟军情司的情报传递效率可能比清廷快个一天半天的，到时他们一动，我们衔尾撵他们不必攻坚来得痛快？
现在龟速行军正是为了接下来的计划养精蓄锐。
宜昌到郴州，全程约一百五十里，按正常行军速度不过三四日的事情，然而行军到半程，明军的速度突然大幅放慢，算是让一开始还火急火燎图海缓了口气。
然而过了两日，沐忠亮还没收到斥候的消息，他觉得不太对劲，最终下令正常进军，次日便来到郴州城下。
郴州城并不大，八万清军难以全部容纳在城内，闻说沐忠亮来袭，清军背城列阵，一眼看去黑压压的一片，沐忠亮现在算是有些经验，扫了一眼，阵中大约有五六万人，城上旌旗林立，剩下的应该守在城内策应。
不应该啊？怎么清军还这么淡定在这守着，难道他们一点都不担心后院着火吗？
有耐心地等了两天，他发现不对劲了。清军好像混得不错啊？就在他的眼皮底下，一天有好几拨的群众带着粮食酒水过来慰问，还有不少扛着大刀长矛就加入了清军阵地的。
沐忠亮很是郁闷，“武卿，我不是看错了吧？咱们真的如此不得民心吗？这叫什么？连鞑子都能箪食壶浆了？”
“在利益面前，民族大义对这些劣绅来说算个屁，不识天时，螳臂当车而已。”
邓凯反而笑了，“大人，鞑子一向对民间武装查禁甚严，图海回到朝中怕是无论如何都讨不得好。他已被逼得要使用乡勇，在我看来，足见其黔驴技穷。”
“说是这么说没错，可这些百姓不都是穷人吗？应该支持我们才对啊？”
两人无言。
沐忠亮叹了口气，他也不是不知道原因，乡绅势力几千年，影响力哪里是一时半会能驱散的，就连在广东，都不得不动用了极端手段才算基本平息。
这不后遗症就来了？今后全国的缙绅恐怕都会把明廷视为洪水猛兽了，只能寄希望于他辛苦培育的民族资产阶级快点成熟起来。
然而一味靠暴力机器和掀动民气解决局部问题可以，但终不是长久之计。
见沐忠亮脸色凝重，邓凯以为他心有不忍，劝诫道，“大人切不可有妇人之仁，当年晋王征粤就是败于此。”
“嗯？哦，”虽然想的不是一个问题，沐忠亮还是答道，“我不会的，凡在我对面拿起武器的，都是敌人。放下武器可以教化，拿起武器则不死不休。”
但都是同胞，沐忠亮终究还是有恻隐之心，“照这势头，恐怕以后人会来得越来越多，虽然都是乌合之众，但杀戮太过终究不利于今后统治，武卿你准备一下，明日五更造饭，日出开战，一天就把他们打残，有没有信心？”
“诺！将士们近日已养精蓄锐，区区败军之将，无足挂齿！”
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