一个意外得手的小偷，一个放风看门的同伙，翻山越岭，远远逃离白松谷，躲进了深山里，即惊慌，又得意，韩庚想起遥远的往事，这种感觉，像极了当年在考场上夹带小抄。
喘息坐定，韩庚在溪水中把得手的兽皮清洗干净，放到鼻下闻了闻，还有些腥臭，不过尚可忍受，他转动脑子大胆的猜测那金背熊用这块兽皮干什么用，白狼围绕在他身旁，急不可耐，一忽儿拉扯他的衣角，一忽儿用鼻子拱拱他，全然没有之前的矜持，像极了立功邀宠的家犬。
韩庚知道它想要什么，当下把兽皮摊在地上，一个人形一个人形指给它看，打着手势详加解释，白狼原本就有几分灵性，对照白松谷中金背熊的举动，转头就明白过来，它仰头看看天色，有些急不可耐。
平白得了这块兽皮，韩庚倒不急于下山了，他有心看看白狼修炼的结果，如果没什么大碍，自己不妨也试一试。这或许不是最好的规划，但与其寄希望于某种缥缈的可能，不如选择到手的改变。
等到暮色四合，一轮明月穿过薄云，端端正正悬挂在半空，白狼再也按捺不住，纵身跳到山崖上，学着兽皮上的人形，盘踞而坐，仰头对着月光，张大了嘴巴。
那模样，看上去真的很傻很天真。
僵持了片刻，白狼啊呜一口吞下月华，等了半天，没见什么反应，又张开大嘴，继续努力吞咽。韩庚记起天狗食月的传说，忍不住笑了起来。
摆了半天姿势，嘴巴张得老大，下颌发酸，口水滴滴答答，四肢发麻，几乎站立不稳，白狼强打起精神，跳下山崖，看准一颗大树，弓起背撞了上去。“啪”一声响，白狼摔倒在地，疼得呜呜乱叫，一时半刻爬不起身。
要想夺天地造化，汲日月精华，修炼成精，还真不容易。韩庚低头忖度，白狼吞咽月华时，身躯并没有像金背熊一样膨胀起来，换言之，第一步就没有成功。
不过，要怎样才能把月华咽进身体里呢？韩庚把兽皮翻来覆去，横看，竖看，正看，倒看，翻过来看，始终想不通其中的关键。
趴在地上歇息了一会，白狼继续爬上山崖，孜孜不倦地重复吞咽月华、以背撞树的过程，直到黎明时分，才有气无力地趴在草丛中，背上伤痕累累，惨不忍睹。韩庚知道它为什么这样拼命，他只是在一旁静静观察，没有试图阻止。
喘息了良久，白狼挣扎着爬起身，朝韩庚点头示意，踉踉跄跄消失在山林中。
韩庚辨明方向，回到邪鸦岭下，胡乱填饱了肚子，倒头就睡。在白松谷守了十来天，铁打的汉子也撑不住。这一觉睡得分外香甜，醒来已经是中夜时分，一轮圆月高挂在天际，照得四下里雪亮，如同铺上了一层银子。
韩庚喝了几碗盐茶，把兽皮打开，仔仔细细再看了一遍，确认没什么疏忽，起身找一块巨石盘踞而坐，面朝月华，深吸一口气，慢慢张开嘴巴。他想象着月华如水一般流进口中，稍加吞咽，沿着喉咙直达丹田。重复数次后，体内没有任何异样，他心知是什么地方出了问题，第一步都没有成功，不必要学白狼傻傻地去撞树。
接下来的日子里，韩庚变换姿势，存念默想，反复尝试吞咽月华，可无论怎样努力，始终没有进展。他进山寻找白狼，白狼憔悴萎顿，精神比他更不堪，显然也遇到了同样的问题。
到底是方法不对头，还是缺少一种叫天分的东西？既然白松谷那头老熊都能修炼，韩庚隐隐觉得，原因极有可能是后者。
他急忙把这扫兴的念头赶出脑海。
距离邓嘉定下的日子还有三天，韩庚把修炼的事暂时放在一旁，收拾行囊，带齐猎叉和弓箭，先到枯枝沟探望老张头和古莲。老张头的脚已经可以下地了，总算没有伤及筋骨，走路还有些一瘸一拐。古莲见到韩庚，满心欢喜，上回在尚阳镇亏得他相助，把卖兽皮的钱借给她，才凑足了钱买米买盐，熬了膏药带回家，治好爹爹的脚。
韩庚坐定闲聊了几句，说起在尚阳镇遇到一桩好买卖，有人雇他进山猎黑熊，取熊胆。古莲插嘴说，那人是三浦桥赵员外府上的管家，姓邓，老张头吃了一惊，他听说过邓算盘的名号，连连说这可是大买卖，疏忽不得，催着韩庚赶紧动身。
时间很充裕，韩庚又坐了会，定定心心上路，傍晚时分来到尚阳镇，找了家客栈住下。第二天，他在三浦桥左近走了一通，到铁匠铺打了十来个箭簇，安在事先准备好的箭杆上，还定制一把牛耳弯刀，说好次日一早来取，好钢好铁只管用，价钱不成问题。铁匠正愁生意清淡，这个月的口食没有着落，见来了爽利的主顾，满口答应，一迭声催徒弟扯动风箱，自己抡起铁锤，叮叮当当打造起来。
到东兴酒楼用过饭，回客栈睡了一觉，韩庚一路闻讯找到赵员外府上，求见邓嘉邓管家。邓嘉颇为欣喜，觉得他知趣，他向韩庚引见了猎熊的同伴，两名附近的猎户，四名护院，两个健仆，至于拜在仙都门下的远房侄子，据说在静室里打坐，并没有出现。
邓嘉叫厨房送来一桌酒席，陪饮了几杯酒，先行离开。众人借着几分酒意说笑，彼此熟稔起来，尤其是那四个护院，自视甚高，一味夸耀手头的功夫。韩庚只管喝酒吃肉，不大插话，他冷眼旁观，这一行人中除了一个姓岳的健仆外，余者都平平，不过话又说回来，在那头残暴的金背熊面前，他们都是手无缚鸡之力的人而已。
酒足饭饱，众人散去歇息，韩庚向邓嘉告辞，回到客栈默默想着心事。
来到这个世界，已经有五六年了，从表面看，他仍然是便宜老爹的儿子，是枯枝沟的一员，是老张头一家看重的后生，但是，他对这个世界的人与物没有感情。料理了老爹的丧事，他断然离开枯枝沟，独自一人在邪鸦岭下生活，这是一种下意识的决定，跟过往一刀两断，斩断一切可能的羁绊，重新开始。
过去种种不再想起，孤独地等待某些事情的发生，如有机会，他愿意抓住一场豪赌，不惜押上性命。
隔着薄薄的门板，传来一阵喧哗和骚动，在这小小的客栈里，每个人都带着十来天的辛苦，在一口叫“人世间”的大锅里翻腾，那些声音听上去有些遥远，却又那么清晰，撞击着他的鼓膜，辨不出任何意义。
韩庚闭上眼睛，心想：“活着是一场修行游戏，我有一颗大而坚硬的心脏。”
天蒙蒙亮，韩庚到铁匠铺取了铁箭和弯刀，在三浦桥下等候。晨雾缭绕，河水静静流淌，尚阳镇从沉睡中苏醒，一时间，鸡鸣狗吠，小贩叫卖，车马辚辚，世俗的声音为小镇注入了生机。
十几步外，赵府的边门打开，一名脚夫牵了骡马出来，背上搭着驮袋，鼓鼓囊囊，不知装了些什么。韩庚快步迎上前，正好邓嘉引着一个道士打扮的年轻人出门，仔细叮嘱着什么，那年轻人微笑着点头，低声说了几句，似乎是让叔父放心。
见到韩庚，邓嘉脸上露出一丝笑容，道：“这就是我跟你说起的韩小哥，邪鸦岭的猎户，他见过白松谷那头金背熊。”
那年轻人转过头，温和地打量着他，打了个稽首，“贫道邓守一有礼，多谢施主相助，此去白松谷路途艰险，要辛苦施主了。”
他脸色温润如玉，道袍纤尘不染，颇有些仙风道骨，背上负着一柄长剑，剑柄磨损得厉害。韩庚拱手回礼，客气了几句，站在一旁从容等候。他心里明白，那邓守一待他和颜悦色，并非是出于尊重，而是一种居高临下的俯视，一种自恃身份的骄傲，在他眼里，自己等同于蝼蚁。
人已到齐，邓嘉不辞辛劳，亲自送到尚阳镇外，再次拜托了几句，才挥手致别。
繁华人迹抛在身后，四野荒凉，天阔云低，韩庚当先引路，邓守一落后半步，其余诸人散在两旁，脚夫牵着骡马走在最后。约摸走了小半个时辰，邪鸦岭横亘在眼前，要进山了。
骡马交给脚夫带回尚阳镇，驮袋转移到健仆肩头，连两名猎户都要分担一些分量，其中除了酒水干粮外，还有猎熊的铁夹和铳。这种特制的铁夹倒也罢了，铳历来是军用管制兵器，禁止民间持有，赵员外果然手眼通天，他跟西北边戎做军马生意，看来不是空穴来风。
若是韩庚只身前往白松谷，从尚阳镇出发，取直道翻越山岭，只需一天一夜工夫，但带了这许多人手和驮袋，只能走平坦一些的山路，估计要花三天的时间。
到了中午时分，众人干渴难耐，韩庚找了一处树荫稍事歇息，一行人就着皮袋轮流喝水，取出干硬的面饼，夹上东兴酒楼的卤牛腱，嚼得酣畅淋漓。
邓守一修炼辟谷术，无需进食，韩庚也不吃面饼，他从背囊里掏出自带的干肉，狼吞虎咽吃了几大块，旁若无人。那姓岳的健仆颇有眼色，走到邓守一跟前，双手捧着奉上干净的水袋，邓守一摆摆手表示不用，他便递给了韩庚。
邓守一在仙都门下多年，体魄远胜常人，这点山路只作等闲，他逐一打量众人，一个个都有些疲倦，除了那姓韩的猎户，他身形长大，动作却轻巧如狸猫，这一路走来，气息悠长，不见混浊，让他颇感意外。待韩庚喝了些水，他主动挑起话头，问起白松谷那头金背熊的状况。
韩庚早有此意，犹豫了一下，低声道：“能否借一步说话？”
邓守一看了他一眼，心中念头微转，道：“也好。”说罢，衣袖飘飘，向山林深处走去。
韩庚跟上前，待他停下脚步，不等问询，抢先道：“道长，那头老熊不是普通的兽类，是成了精的妖物。”
“有贫道在，无妨。”邓守一听叔父说起过，哂笑道，“韩施主，你可是有所担心？”
韩庚原原本本把老熊吞咽月华，以背撞树的情形说了一遍，邓守一脸色郑重起来，追问了几处细节，脸上露出一丝兴奋。他宽慰韩庚道：“施主只管放心，夺天地造化，汲日月精华，谈何容易，区区一头妖熊，成不了什么气候。不过还是要多谢施主提醒，若是小觑了那妖熊，冒失动手，说不定白白折了性命，有损上天好生之德，叔父面上也不好看。”
邓守一话虽说得委婉，语气里还是透出傲气，不过提醒对方小心并非韩庚的本意，他不经意地问道：“邪鸦岭方圆数百里，深山之中猛兽不计其数，怎么只有白松谷那头金背熊成了精？”
邓守一忖度那金背熊修炼多年，体内或许孕育妖丹，能助他突破瓶颈，修为更进一步。他心神不定，听了韩庚的话，随口道：“只有先天之体才能汲取天地元气，日月精华，后天浊物……”他自觉失言，不再说下去。
虽然只是片言只语，对韩庚来说，足以解答他的困惑。修炼的关键在于先天之体，人也罢，兽也罢，绝大多数都是后天浊物，只能在世间苦苦挣扎，摆脱不了“命”、“运”二字。
他暗暗叹了口气。
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