怎么回事？
堂下的百姓看到分巡道大人刁南仓促退堂，都不由得面面相觑。这才审到一半，摆明是要将韩梦儿判处死刑，但最终却是虎头蛇尾呢？
虽然都猜到跟他家仆人带来的消息有关，但却让人如何都想不明白，究竟是什么样的消息让到分巡道大人如此的失态？
刁南可不管这些，惊堂木一拍，便是站了起来，然后带着师爷和那个书童急匆匆地消失在海月牙儿屏风的后面。
哼！
虎妞看着离去的分巡道大人刁南，鼻子有些得意地轻哼了一声，然后又朝着韩梦儿望了一眼，红彤彤的脸蛋洋溢着得意劲。
韩梦儿方才还担心着拶刑施在她身上该如何是好？
结果张敏站出来为着她打抱不平，而后虎妞公然跟这位刁大人对抗，更是直接扭转乾坤，让到她避过了拶刑，如今让她整个人都处于云里雾里。
她有想过事情已经出现了转机，特别虎妞摆着这副骄傲的模样，但她却不敢过于乐观。
“韩梦儿，你放心好了！我一定会救你出来的！”虎妞看着韩梦儿并没有开心起来，便信心十足地打着保票道。
韩梦儿抬头望着她，却是更加的疑惑。尽管她对大明官场很是陌生，但这些天她已经知道，分巡道大人的官阶要高于虎妞的哥哥。
不说虎妞能不能说动她哥哥，哪怕她哥哥真的肯出力帮她，但怎么能斗得赢分巡道大人呢？
府衙大堂，庄重而威严。
身穿五品官服的林晧然端坐在堂上，头顶着公正廉明匾，背靠着海月牙儿屏风，目视着堂上的犯人，身上散着一府之尊的威严。
十二名身穿公服衙差分立两侧，个个都是身材魁梧的壮汉，手持着水火长棍，显得是精神抖擞，彰显着公堂的威严。
得益于林晧然如今的威名，在听闻府尊要开堂公审后，全城的百姓都是闻风而动，纷纷向着府衙这边而来，将这里是围得水泄不通。
此时的公堂中，却是跪着一名衣着华贵的公子哥，正是分巡道刁南的儿子刁潮生。
“这人真是恬不知耻！”
“听说了吗？他爹是分巡道大人！”
“这又如何！做出此等行径，当枷锁示众一个月!”
……
堂下的百姓显得很是激动，对着堂中正跪着的刁潮生纷纷进行指责，哪怕他是分巡道大人家的公子，都恨不得将口水喷他的脸上。
与此同时，那位找上刁南的书童，亦是将刁潮生犯案的经过原原本本地诉说了出来。
原来刁潮生跑到联合作坊门前，看到作坊的女工结伴出来用午餐的时候，便是解掉了他的裤腰带，冲着那些女工说着轻佻的话语。
这种行为，放在哪个时代都是不雅之举，甚至会被砍掉头颅。亦是如此，在得知这件事后，刁南亦不敢吊以轻心。
“这个畜生！”
刁南气得直骂这个宝贝儿子，自然知晓这个宝贝儿子是什么秉性。
跟着常人有很大的不同，他的儿子有着一种怪癖，很喜欢当众暴露下面。由于这一个怪癖，没少惹出事端，这早已经不是第一次。
“我不是让他离开雷州府的吗？”刁南深知重审韩梦儿的案子，必然会跟林晧然交恶，故而让他儿子暂时离开这个是非之地。
只是事与愿违，他的儿子却偏偏跑到联合作坊门口作出这等事，直接是授人以柄。若是那人动什么手脚，恐怕他的宝贝儿子都得掉脑袋。
“少爷说联合作坊有漂亮的姑娘，不肯离开这雷州城！”书童刁三低着头，小声地回答道。
刁南的眉头蹙起，这无疑很符合儿子的秉性，遇到漂亮的女人根本走不动。何况这联合作坊有着如此众多的年轻女工，他肯乖乖离开就怪了。
只是如今，他深知当前这个问题很棘手，一个处理不慎就会造成严重的后果。
最为严重的是，大明官场有着牵连制度。若是他的儿子真犯了什么事，那他别说升至广东提刑按察使，如今的位置恐怕都坐不稳了。
刁南带着师爷从县衙的后门出来，直接走向离这里仅有数丈之远的雷州府衙。
尽管他此刻很是生气，但还是决定护住自家的宝贝儿子，不能被林晧然公报私仇了，更不能被林晧然趁机将他拖进浑水中。
来到府衙大院前，看着人山人海的围观百姓，他的眉头不由得微微蹙起。特别是那一双双冷漠的眼神，知道事情是闹大了，他儿子很难毫发无伤地离开。
“下官雷州知府林晧然见过分巡道大人！”林晧然按着官场的礼节，从公堂上走下面，朝着刁南恭敬地拱手道。
“爹！”刁潮生看到父亲出现，脸上当即洋溢出欣喜的笑容，简直是看到了大救星一般。
刁南暗瞪了儿子一眼，故意停顿片刻，然后摆着官威质问林晧然道：“林大人，你是不是小题大做了？小儿不过是做些不雅事，有必要进行公堂审讯吗？”
林晧然的嘴角噙着一丝不屑，行礼是不想在官场落下目无上官的恶名，但心里却一点都不惧怕刁南，这时神情自若地道：“分巡道大人若是来旁听，下官是欢迎之致！若是想要插手本府的事务，前来偏袒于你家公子，那就请回吧！”
刁南深深地打量了林晧然一眼，感到踢到了一个硬茬。先前他打算要以势压人，欺负这个官场菜鸟，但这时才发现，他远远低估了这个年轻人。
这年轻一面对他彬彬有礼，一面又是硬如磐石，深通刚柔并济的为官之道，简直就是一个官场老油条，根本不容小窥。
“来人，给分巡道大人搬张椅子过来！”林晧然看着他哑口无言，显得没有太多的耐性，吩咐了一句便转身走回堂前。
尽管这人官衔要高于他，亦能插手雷州府的司法之事。但正如他所言，这人没有权插手雷州府事务，更无权对他指手画脚。
特别在他的地盘上，而今又握着主动权，自然更不用惧怕这位分巡道大人。
刁南心里很是窝火，但亦知道奈何不了对方。朝着跪在地上可怜巴巴模样的儿子又狠瞪了一眼，这才在搬来的椅子坐下，在这里进行旁听。
尽管他的儿子举动确实孟浪了一些，但终究不是什么大过错，而他如今又坐在旁边看着，量林晧然亦不敢胡来。
如此想着，刁南显得是轻松不少，甚至还有空筹划如何对林晧然进行“秋后算账”。
林晧然重新坐回到公案前，恢复了他那一股杀气，望着堂下的刁潮生进行质问道：“八月十八戌时，你人在哪里？”
咦？
刁南听到这话，整个人当即愣了一下，疑惑地扭头望向了林晧然。
先前他一直以为审的是他儿子今天在联合作坊门前做出的不雅之举，但到了这时，才发现事情似乎是另一回事。
啊？
刁潮生听到这话，却是突然愣住了，似乎没有想到林晧然询问这个问题，亦没有想到会是这个日期。
他其实都已经想好应对之策，打算像以前那般，咬着这是一个误会，是裤带自己掉下去的。仗着他爹朝廷四品大员的地位，量这位知府亦是奈他不何，或像上次那般将他从轻发落。
“八月十八戌时，你人在哪里？”林晧然一拍惊堂木，冲着跪在地上不吭声的刁潮生又是厉声质问道。
“时间太久，我不记得了！”刁潮生反应过来，却是装傻充愣地道。
“不记得了？那本府就让你好好长长记性！”林晧然冷冷一笑，一拍惊堂木怒道：“来人，给本府重打三十大板！”
啊？
刁潮生原以为有父亲在场，这位年轻知府不敢拿他怎么样。只是怎么都没有想到，这人竟然一点面子都不给，动不动就要打他板子。
这三十大板真打下来，那他还用活的，就算是不死，恐怕亦得在床上躺上大半个月了。
“林大人，你如此轻率就动刑，此举不妥吧？”刁南再也坐不住了，黑着脸朝着堂上的林晧然开口道。
“不妥？”林晧然却是皮笑肉不笑，望着刁南戏谑地说道：“刁大人对一个身怀遗腹子的妇人说动刑就动刑，动刑是何其的果决，如今你儿子却如此蔑视公堂，你却要百般呵护，岂不可笑？”
“说得好！”
“就是这个理！”
“打他丫的三十大板，看他还敢嘴硬！”
……
堂下的百姓却是乐于如此，纷纷表态支持林晧然的决定。
“大人，我记起了！”刁潮生的口风骤变，当即急声说道：“我那晚跟曹秀才等好友一同喝酒，后来我有些醉意，大概戌时便先行回府里了。”
“谁能作证？”林晧然看着他老实回答，亦不好真纠着不放，且他的终究目标不是打什么板子，而是有着更大有企图。
“我家书童刁三！”刁潮生回答道。
“传刁三！”林晧然沉声道。
很快地，那个相貌清秀的书童刁三被带上公堂，却听着他将事情的经过说了出来。那晚他们在醉月楼喝酒，刁潮生有了些醉意，他便扶着刁潮生回了宅子。
刁南的脸色凝重，到了这个时候，他自然亦知道林晧然的葫芦里卖什么药。
在他要重翻韩梦儿弑夫案时，这人亦是将手伸向他，竟然要重审曹秀才杀妻案。而让他有些疑惑的是，按着林晧然的意思，他儿子似乎才是杀死王氏的真凶。
如果真是这个样子的话，那后果当真可怕，他甚至都不敢想象会带来怎么样的灭顶之灾。一念至此，他忍不住又望了林晧然一眼。
“刁公子，他说的都是真的吧？”林晧然却是不置可否，反而望向了刁潮生询问道。
现在林晧然不再是那个一开始就要动刑的恶官，而是一个表现得彬彬有礼的儒官，只是落在刁南眼中，这分明就是“咬人的狗不叫”。
“不错！那日我喝得有些高，是刁三扶我回府！不过时间有些晚，又怕我爹会责罚，所以偷偷从后门进去，没有惊动任何人！”刁潮生点头回应道。
“刁三一直陪在你身边，对吗？”林晧然的嘴角微微翘起，冲着他追问道。
刁潮生正要回话，但眼睛的余光看到父亲微不可察地摇头，便将吐出喉咙的话咽了回去，重新组织语言道：“我那晚喝得有些高，刁三扶着我回来，但我整个人都是迷迷糊糊的，不知道刁三是不是一直陪在我身边！”
“刁三，你是不是一直陪着你家公子？”林晧然的眉头微蹙，颇为失望的样子，转而对着刁三询问道。
“我扶着我家公子回府后，一直侍候着我家公子！”刁三心里咯噔一声，但还是老实地答道。
“一直没有离开过刁府吗？”林晧然问道
“没有！”刁三坚定地摇头。
砰！
林晧然毫无征兆地猛拍惊堂木，怒目直视刁三道：“一派胡言！”
主仆二人听到这话，顿时都愣了一下。其实不仅是他们，堂上的差役以及堂下的百姓，纷纷投来了疑惑的目光。
林晧然掷下一个钱袋，寒声地质问道：“刁三，这可是你的钱袋？”
“是小人的钱袋！”刁三看着上面的字，知道无法推诿。
林晧然冷哼一声，接着寒声道：“你的钱袋为何会落在曹家的菜园子中，我看你就是杀害王氏的真凶！”
“不是！大人请明察！”刁三慌张地摇头，然后又是推测道：“我……我那日听闻王氏被杀害，到那里凑了热闹，大概是那个时候落下的吧!”
“何日？哪个时辰？”林晧然却是追问道。
“二……二十日，午时！”刁三回答道。
“刁公子一起去吗？”林晧然却是望向刁潮生道。
“没有！那日大醉之后，家父将我禁足半个月，一直不曾外出！”刁潮生当即摇头道。
刁三听到这话，当即有一种大难临头的感觉。
“我看杀害曹氏的分明就是你！鉴于案情未明，暂将刁三收监，择日再审，退堂！”林晧然将矛头直指刁三，然后便是宣布退堂。
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