近乎一日之间，荆州北部处处战火。
最北端的襄阳战场，甘宁临阵投敌，轻易葬送了荆州军一个校尉部，颍水东西，六艘八艘艨艟多半进了燕氏手中，而剩下的少半，也送给河神沉入水底。
不过损失仅仅只是一个校尉部，何况其中还有近千甘宁本部，这种折损在刘表看来并不算什么，只是失了甘宁，便意味着荆州军要再度与燕军陆战了。
陆战，要看文聘的，倘若文聘在这时候离开刘表，才是真正的灭顶之灾。
另一边，大江之上薛州统帅船队与荆州张允部短兵相接，海寇们过去使用在曹操身上的手段，如今照例搬出用在荆州军身上却无法尽收全功他们的对手不是不熟水性的曹氏兖州军，而是自小到大生长在大江北岸的荆州水卒，不论接舷还是冲撞，双方都无非是平分秋色，何况荆州水军的战船数量远超薛州部，更有一艘楼船及大型斗舰的助阵，远远望去便不可与之匹敌。
薛州唯一的优势，不在硬碰，而在于他们的强弩比荆州军更准、更稳，上弦更快。
除了楼船上搭载整个校尉部的荆州军还能于船舰上站稳脚跟，其他小船上的水军在混战中站稳都很困难，强弩上弦弩矢却一个劲儿地掉，因此荆州军中弓箭的数量远胜强弩。
但薛州部没有这样的风险，因为他的部下大多海贼，过去有弓弩使用的机会有限，因而弓术普遍不佳，故而在领取军备时张辽干脆给他们划拨了整整一千五百把强弩，算上先前的弓弩远射力量已达到两千余之众，何况燕军强弩装备压片，即便在晃动的战船上也不会因抖动而将弩矢抖掉，故而更稳更快。
在意识到短兵相接给己方带来更大伤亡后，薛州便下令船队游曳而战，以强弩与敌船对射，尽量避开直接与敌船交战。但这种事也不是说避免那就真能避免的，先前冲入敌军阵势的船舰必然因缺少后续支援而被敌军围困剪灭。
这意味着他们费尽心力加装撞木的商船将失去作用，比起斗舰，这些商船的甲板太低，在水卒对射中无法占据优势，却在战前安排了大量准备接舷战的武士，这等于浪费了大量兵力。
薛州没有燕氏诸将共有的财大气粗之特性，他习惯了手里兵卒有一个算一个，容不得半点损失，这让他非常焦躁。
转眼之间，四艘艨艟、七艘走轲的船队在接舷战中损失殆尽，敌船大部以楼船为中军，两侧各布斗舰，随后大片艨艟声势浩大地朝薛州部冲锋而来。
薛州一路且战且退，依靠众多快船在速度上的优势带着敌船阵势在水面上兜圈子，但这仍旧不可避免断断续续的船舰损失。对走轲来说，但凡被那些大船碰到，便是船毁人亡的命运，何况他们在与荆州军对射中本就不占优势。
水中局面如此不利，路上的战事却要好上许多。说实话，战事开始尽管张辽老大不情愿，但高顺等人仍旧提着心思，毕竟敌人是荆州啊，又如此陈大军迎战而来，谁能心如止水？
但等到双方接战，高顺就不这么想了。
活该荆州到这般地步。
荆州军居然没有固守华容谷道，率军从谷道中出来，迎击他们了。
这也不怪蔡瑁，蔡瑁可是引领着两万大军，早先便占据了华容谷道中险要之处，全心备战防御张辽，不过张辽军的进军速度却要远远低于他们的预料，蔡瑁足足在华容谷道焦灼地等待了三日，才在斥候的回报中闻讯燕军的进军速度太慢了。
燕军步骑一日仅行四十里，就算是略显轻快的前锋之军，也仅仅日行五十里，路上累了便歇，渴了便停，完全不像火急火燎踏上敌军土地急着争利的军队，倒像是在自家领地中巡逻一般无所顾忌。
让蔡瑁觉得，这像个诱饵，引诱他们将注意力放在这里，实际上却要前往他处。而这个‘他处’，今时今日对荆州来说，便是江陵与枝江了。
曹操！
蔡瑁突然有了一个大胆的想法，燕氏是否已经与曹氏讲和，共图刘氏？
蔡瑁的猜测并非空穴来风，荆州由上至下都对曹操进驻长沙之后才通报刘氏颇有微辞，实在大敌当前，否则单单此举便能使双方进入旷日持久的战争之中。如今曹操将兵截断刘表后路，燕氏在荆北又逼降甘宁，眼看着文聘若再不敌张颌刘表便必须放弃襄阳退入宜城，可后路被曹操的兵马截断，倘若宜城再不可守能不能退走可就是曹操说了算，这种情况谁心里能不担心？
所以此时这个局面，蔡瑁最先想象到的便是燕氏与曹氏合军，欲先吞并刘氏再做其他考虑。说来也是，否则曹操如此从沛国之地逃到荆州，在水上被击败后还能参与些许船队？
荆州人不知道，曹操是搜罗了沿岸民船，又自汝南燕氏水军抢了些许战船才组织起足够的水军抵达荆州。
蔡瑁当先想的便是趁此机会，燕军一定想不到他们会率先发兵迎战，便打他们个措手不及，吃掉这支兵马再做其他思虑。
燕氏军的确想象不到荆州军敢率军袭来，不过可惜蔡瑁面对的是高顺，可惜之所以高顺行军缓慢，是为了给后面的张辽创造机会，而张辽在找路从华容南绕到华容北的路，路还没找到，荆州军居然率先杀过来，这让所有人都措手不及。
蔡瑁连着强攻了高顺简陋营寨三日，以八千兵马强攻，万余军队掠阵，还硬生生让高顺将八千兵马打死两成，一次又一次无可奈何的撤退，把这荆州宿将气的鼻子都歪了。
等蔡瑁觉察出情况不对的时候，他惊恐地发现消息传不出去，无论斥候从哪个方向走脱，最终都会如同石沉大海，他们被包围了。
包围，他有两万大军，能把他们包围的军队有多少？
蔡瑁都不敢去想！
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