太阳翻越极东盖马大山与单单大领，升起在人们头顶驱走寒意洒下炙热，再逐渐西沉到凉州更西的地方……那里是西域吧？活动在人们看不见的地方，待到次日再越过大山大领，循环往复。
西域是不是有一座能够沉下太阳的广袤湖泊？
这种问题在先秦时不知折磨着多少人，直至张骞从西域回来，带回那里的太阳和中原没有什么区别的消息。
令人错愕。
安平乡铁监的匠人将燕北带回的那些南阳造环刀劈为两段，瞪大眼睛仔仔细细地数着断面的层数，最终得出的结论是铁邬的刀剑确实比不上南阳造，因为他们打出来的刀子比辽东要多六十多层。
辽东的百炼刀，有六十多层；而南阳造是真正的百炼刀，有一百二十余层。
多一道折叠锻打。
若想达到这样的多一道锻打，辽东铁监也能做到，不过每批环刀的锻造周期要增加十七日，消耗铁料增加六成。因为所使用的刀条将不再为精铁，而是百炼钢。
燕北暗自咂舌，不禁疑问，让辽东全部做成这样的刀，显然是不合适的。经过与雷公商议后，燕北决定今后辽东造刀制式当中亦要分出不同层级，十炼、二十炼、五十炼、百炼，按照五、三、二、一的比例去造刀。
照燕北所想，即便是南阳铁监，也不会所产刀剑尽数皆为百炼，正如从前朝廷武库中的武备，也都是好坏搀着用，就算南阳是帝乡也没理由全造最好的。
因为最好的，往往也意味着消耗最多的。
一柄刀要耗上二十七倍重量的矿石，这种买卖燕北不会去做。
“此事当真？”襄平城外的别院里，燕北愕然地将书简甩在凉亭石案上，对传信骑卒问道：“你确定高校尉是这么说的，哨骑探查过了？”
传信骑卒是跟随高览的老卒了，对燕北亦不陌生，嘿然一笑这才尊敬地拱手说道：“将军，千真万确。来时校尉一再叮嘱属下，要将军定夺。”
即便燕北如今做了州牧，封了蓟侯，但军中士卒仍旧以将军称之，燕北对这样的称呼也很满意，只是如今他有些摸不清头脑。
挥手令传信骑卒下去休息，看着披镶铁甲的老卒在别院门口取回自己的随身刀剑走远，燕北这才侧身对沮授指着简牍说道：“公与你且看看，公孙瓒莫不傻了，兵马全线收缩退出中山、常山大半，仅驻扎万余兵马于常山关、无极城一带，他这么干，是何用意？”
公孙瓒这一步的举动太令人意外了，明显要舍弃冀州北部……可他娘公孙伯圭除了冀州北部，还有别的地盘吗？魏郡邺城是韩馥的，那个怂人就是胆子再小，也不会容许公孙瓒染指邺城，换成袁绍还差不多；东部的渤海、清河、河间、安平四地如今在袁绍手里，更是不用想。
白马将军手里只剩下中山、常山、赵郡、巨鹿四地，还要猛地将兵马收回屯兵巨鹿，这不是脑子坏了这是什么？
“公孙将军，怕是以期与本初速战。”沮授未必是最好的太守，但在战略方面不让旁人分毫，一语中的地点明关键，道：“白马之优，在兵强马壮，战术非凡；此正是本初之劣，若伯圭狠心一战，本初危矣。”
拉锯战袁绍的战争潜力便公孙瓒强，可若是一战定胜负，任谁都不信袁绍有击戎马倥偬半生在北疆闯荡出浩大威名的公孙瓒。
“这燕某自然知晓，只是心中气不过，燕某难道还比不上个袁氏竖子了？”公孙瓒这种作态，肯定是要和袁绍背水一战，但就是知道如此才让燕北气不过，难道对你公孙伯圭威胁最大的不正是燕某吗？仇恨最大的放眼天下不也正是燕某吗？“他去和袁绍打什么？”
公孙瓒若北攻东守，燕北有自信让他折戟涿代，袁本初也没那偷袭的本事，到明年冀州的格局仍旧不会有太大的变化；可公孙瓒东攻北守，万一在袁绍那边碰了钉子，待公孙瓒被击败后，燕北需要面对的便是更强大更棘手的袁绍，这绝对不是燕北所希望见到的局面。
宁可和一根筋的军阀公孙瓒打三年，燕北也不乐意和袁绍打半年。
沮授还以为燕北是因为什么揪心，却不想是这等气话，朗声笑道：“主公有君侯之尊，拥幽州之众，管伯圭本初如何作战，待到来年命一剽人马出关直取常山赵郡，号黑山联韩馥，陆梁伯圭腹背震慑本初西南，挟大胜之威定幽州之事，兴盛武备则可定中原指日可待，何须烦恼？”
“哈！”燕北笑出声来，不得不说诸多部下亲信，没几个让人省心的，可唯独沮授是最让他舒心，不过短短数言，便叫燕北心胸开朗，笑过之后骤然想到州府之事，为面前案上酒器倒上温好的幽州果酒，饮上一口才正色说道：“此次回幽，尚有一大事未定，需公与相参。”
沮授点头，道：“愿闻其详。”
“燕某敬重仲豫先生，亦曾许诺待取得邺城后向西迎驾，这是件好事，确实是好事。只是迎陛下銮驾必与西面诸侯冲突暂且不说，就算皇帝迎来，凡事怕也多加掣肘，朝廷百官又哪里能瞧得起燕某这般厮杀汉，一举一动都要上表奏请，公与你知燕某并非贪恋权力，只怕到时虚图内耗，反断送大好局面，若是如此尚且不如做这幽州牧，天下永无宁日来的痛快！”
奉迎天子，说的容易，可这又何尝不是将自己架在火上烤呢？
“奉迎天子？是好事，这是将军夺取天下的大好机会啊！”燕北既激动又满怀忧虑的几句话却将沮授说得血脉喷张，张手按在案几上须发皆直，收敛衣袖张手对燕北道：“今幽州粗定东夷归附，将军兵强马壮声名海内，南下冀州则公孙覆灭，引兵东指即袁氏授首，修甲兵蓄卒马。择机强兵渡河南入三辅，则逢迎皇帝，迁都邺城。传信可授匈奴令号黑山爵印，挟天子而号令诸侯，拥甲士而夷灭叛党，天下谁人能敌？比及十年，此功必成！”
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