自恒水河畔叫骂陶升，燕北便将麹义、张颌二部全部从望都城中带出，常驻在河畔大营，探马斥候日夜巡视河岸丝毫不敢松懈。对岸的陶升也是如此，足足拉出四千兵马驻军对岸，守备燕北军，时时刻刻等待着燕北渡河。
他们都在等待对方沉不住气率先渡河。
但燕北不单单在等陶升渡河，他也在等待上游将水坝筑好蓄水。派去一曲步卒忙活了快半个月，眼下筑坝已是稍见成效，恒水的水流比先前小了许多天边的乌云仍旧低低地垂着，半月光景中仅有为数不多的几个晴天。
这种等待让燕北心焦，两方兵马的对峙也让人们心头满是阴霾。
他们都知道对方最终会渡河，却不知晓什么时候会渡河。同时等待水坝筑成与天降暴雨这天时地利，令燕北的脾气变得越来越暴躁，他尽量减少与人们的交流。
因为士卒稍有不慎便会点燃他心头的火焰，招来他的厉声喝骂。
偏偏他还很清醒，知道无论如何也怪不得士卒的，使他焦躁易怒的不是为他卖命的士卒，而是陶升！
燕北能猜测出，陶升一样很愤怒，前些时日恒水河畔的叫骂令他在士卒面前的威严一扫而空，或许黑山军的士卒在闲谈时每每听到人提起老子、乃翁、乃公、阿父这样的词汇，便会想到他的平汉将军。
除此之外，十几日的时间燕北手下的新卒每日都提着斧镰挽起袖口下地收粮，如今已将河岸旁收了上千亩地，傍晚冀州土调唱响的民谣无比清晰。
陶升再没有动作，河岸以东他能看见的田地便都变成光秃秃的土地了。
如果这都没有刺激到陶升，燕北手里还有一个绝对能激怒平汉将军的人，焦触。
近些日子，中山国北部各地又有近两千个饥民陆续赶至望都，燕北来所不拒，尽编其中青壮充入焦触的死士营中，又补了四百余新卒。同时，为了避免这些饥民饿死，燕北私下里与望都大姓大户联系，分给他们些许粮食，让他们在城门口设了几个施粥的棚子，间隔一两日便给人食些汤水，勉强吊住城外饥民的性命。
望都城外的饥民至此已达六千之众，除了中山死士的家眷。还有一些是孤儿寡母、兵乱遗老，他们没有任何生活来源，也没有儿子或父亲为他们赴死，燕北将这些人全都托鲜于银送回幽州，至辽东开始新生活。
其余的人，则在城外搭建死士营地，将饥民与士卒纳入营中。
燕北心里有自己的怜悯，即便他功利无比地让死士营为他一次接一次地赴死，可这些对他而言完全没有价值的孤老遗少，他也不愿眼看着人们饿死。
说到底，旁人对他跪地叩首，高呼着燕将军请他救命。如果不是他肩负平乱大任、如果不是他有那么多军卒豢养，便是挥手养天下又如何！
他不能去施粥，尽管这是善举，可他若施粥便会影响死士营的战意，他要把死士营逼成一支没有退路的孤军！
不得不说，那个叫焦触的年轻人是个有本事的。后来燕北听说，这个焦触自小修习武艺，经学也读过一点，但不曾学过兵书战策，却在十几个夜里带着死士营渡过恒水，摸到河岸对面杀戮陶升的斥候他们的斩获随着参与夜战的次数而越来越多，那些侥幸活下来的乡勇也越来越像真正的死士了。
这十余日，焦触死士营带回足有近千个头颅。
白日里，死士营在军寨中操练他们的操练不得章法，明显没有一个是学过战阵的，全靠着不修军略的焦触在瞎说，一帮无甚见识的老百姓便跟着瞎学。
虽然草率，但很有用！
焦触练兵非常简单，不练大军阵作战，只依靠小股五十人一队为主，每什五个弓手、什长居中，前后左右各一人执长兵格杀。每逢渡河厮杀，便以五什一队一同行动，见人便杀，这些为了养活家眷而杀人的男人在夜里成为对岸斥候的噩梦现在对岸的斥候已经不敢在夜里点燃火把了。
但凡敢举火者，便是焦触的靶子。
这个阵形，是他向那些死在手中的黑山斥候学来的。
历经半月厮杀，死士营已经完全改变了乱民一般的模样，他们现在像一支没有旗号的乱兵。所有人的衣甲，就没有完整的，少数人披着带着发黑血洞的皮甲，更多的人衣甲上有三个甚至四个可怕的伤口。兵刃上他们有长矛、有弓箭，甚至还有十几柄环刀。但他们的武器也像衣甲一样，锈迹斑斑，弓箭射出的都是没有铁头的木支。
伤亡一直无比惨重，即便在焦触盲目的练兵之后，同样数目下的战斗，他们已然打不过黑山斥候，可遭逢袭击后率先逃跑的永远都是黑山军而不是更弱小的他们。
经历几次搏杀之后他们明白，作战中不能逃跑把后背留给敌人，否则他们只会死的更惨。更何况他们见到过那些因为逃命而被黑山斥候射杀之人的家眷，他们的家眷哭泣、哀嚎，不是因为他们死了，而是因为他们再没有得以饱食的粮食。
厮杀中他们比燕北麾下任何一支有旗号、衣甲明亮的军队更加士气高昂，即便新卒仍然会在接战后像没头苍蝇般被吓得乱跑，可那些老卒再多的死伤也不会后退。因为就近的袍泽总会赶来支援，他们只需要拖住敌人，用性命、血肉，拖住敌人。闻风赶来的袍泽会割下敌人的首级。
面对这支疯狂的乱兵，陶升完全想象不出应当如何抵挡。
陶升在十几日里率领大军在夜里埋伏了三次，可惜收效甚微死士营根本不和他打，远远地看见大军埋伏的模样便纷纷四散而逃，没有骏马的陶升追都追不上，倒是会令次日的军卒疲惫不堪，提心吊胆防备燕北渡河进攻。
这几日陶升严令巡夜的斥候小心，不能和燕北手下的疯子发生冲突，发现他们便回营报告。
十几天小股作战便死了近千人，陶升想哭都找不到地方这些疯子太烦了！
他以为尽量少让斥候巡夜就可以避免伤亡了。陶升想的确实不错，却没想到燕北恶心他的方式多了去。
燕老二在河边募到二十三条渔船、走轲。
死士营渡河的时候人人在后腰别着镰刀，趁着夜里陶升的斥候不敢巡视，渡河去对岸两个时辰割了四十多亩地的青粮食，黑灯瞎火也不管是麦子、粟米还是蓬草，反正上百石的草叶子放在船上便运了回去，在陶升营寨北边二十多里的地方留下四十亩土地的伤疤。
回还的死士营各个兴高采烈，在营寨里挑挑捡捡最终打出八十多石粮食。八十多石粮食若按军卒的口粮，也就过千把号人食上三餐，可对饥民来说，八十多石粮足够五千余饥民煮两日稀粥！
这个事好做啊！
死士营八成乡勇从前都是农户，做回老本行竟一宿就能弄回那么多粮食，焦触打定了主意，趁着黑山军还没发现田地里少了粮食，今后每夜都分兵去对岸收粮。
所谓的分兵，便是三四队人去恒水南部的下游混淆敌军试听，大部人马在卢奴城北部避开黑山斥候的眼线，收粮！
死士营的人越来越少了，即便有了新来的饥民补充，也不过剩下堪堪八百之数，以至于后来的收粮焦触让死士营的汉子都带着家眷到对岸只要没遇上敌人，带回粮食便是赚！
临近九月，上游水坝筑好，河畔军寨前的河水流动已是极为缓慢，偶尔在岸边打渔就食的饥民已经无法再用鱼篓捞到食物了。
而在八月末的最后一日，天空阴沉的可怕，太阳完全不见踪影，本该是骄阳烈日的时候竟似暮色，十余步外便看不清人影。
偌大的闪电将天幕劈开，伴着天边传来一声响雷，这场让燕北足足等了近一个月的雨，终于来了。
营地变得泥泞，燕北却走出军帐丢下兜鍪任凭雨水打湿自己脸颊，在雨幕中像疯了一般开怀大笑手舞足蹈。
“下雨了，下雨了！”他的猜测没错，他的猜测没错，他就是军中可知晓天时的大将！“我就说老天会下雨，我就说它会下！”
整整压抑了一个月的情绪，在这一刻轰然爆发。燕北欢呼着跑过营地，提着湿漉的鼓槌重重地敲击在军鼓之上，骄狂的声音在雨幕中传出好远，“全军整备，诸将升帐议事！”
“全军整备！”
“全军整备！”
伴着燕北这一声，轻松月余的士卒纷纷在营中快步疾奔起来，各曲将、屯将、队率纷纷整军高呼，麹义、张颌、苏仆延、太史慈、焦触纷纷自营中不顾劈头盖脸砸下的雨水向中军大帐跑来。
他们都等待这一刻等了太久。
“将军，请下令吧！”
燕北跪坐在上首，以布帛束紧被雨水打湿披散下来的发髻，抱着兜鍪扫视众人，坚毅的声音在帐中响起，“各营整备列阵，麹校尉部自正中率部渡河直击陶升，接战一刻后向河岸溃退，引敌军渡河东战！”
“张司马别部自北部渡河、峭王领乌桓骑自东部河畔隐蔽。汝二人在敌众分为两部后于河岸绞杀敌军，务必尽杀敌军！”
“焦君，你率死士自恒水南侧渡河，协助张司马别部绞杀敌军、防备卢奴城的援军待此战得胜，燕某举你个别部司马之职！”
“子义随我领燕赵武士于大营待战，接应麹校尉共击敌军！”燕北拧着眉头对麹义说道：“麹校尉，你只有一个时辰，最多一个时辰上游水坝便撑不住，到时洪流一下，神仙也保不住你们，务必不可恋战！”
麹义抱拳道：“诺！”
“诸君，此战得胜，则中山一郡可定。震慑诸贼，平定冀州，诸君加官进爵！传我将令，发兵开战！”
“开战！”
顶盔掼甲的猛士鱼贯而出。
帐外，昏暗的天空雷蛇狂舞，瓢泼大雨砸在每个人的心头。
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